Я не помнила точно номер той машины, что увезла Соболева. В памяти лишь отложилась последняя цифра — восемь.

Номер только что подъехавшей «Нивы» заканчивался так же.

— Толя, — я вцепилась в руку своего спутника, не решаясь отвести взгляда от черной «Нивы» из опасения, что она исчезнет. — Видишь ту машину?

— Ну.

— Немедленно поезжай за ней!

— Зачем? — не понял Толя.

— Очень надо, — жалобно попросила я. — В этой машине увезли одного очень важного свидетеля. Без него все мои обвинения в адрес Сергея будут выглядеть чистым бредом. Я тебя очень прошу присмотреть за ней.

— А ты?

— А у меня еще есть одно чрезвычайно важное дело, которое также нельзя откладывать.

— Но, Таня… — попытался возразить Толя.

— Не спорь, — прервала я его тоном, не терпящим возражений.

— Ох уж эта твоя работа, — недовольно заявил Толя. — Даже поесть по-человечески нельзя.

Он поднялся из-за стола. Я с замиранием сердца считала секунды, боясь, что Толя не успеет и заветная черная «Нива» уедет, прежде чем он выйдет из ресторана. Но этого не произошло. Секунды, когда Толя захлопнул дверцу своей машины, садясь за руль, а хозяин «Нивы» вышел из магазина, совпали. Обе машины тронулись с места и помчались вниз по улице.

Как только они скрылись из моего поля зрения, я тут же достала сотовый из сумочки.

— Михаил Сергеевич, это Таня. Я вычислила убийцу. Если мои предположения верны, мы возьмем его сегодня же, и вашего находчивого Сашу тоже.

— Таня, где ты?

— В ресторане «Улей».

— Никуда не уезжай. Я сейчас приеду.

— Хорошо.

Решив, что ресторан «Улей» уже предоставил все имеющиеся возможности для завершения моего расследования, я покинула его. На улице я принялась вышагивать от одного фонарного столба до другого, то и дело поглядывая на дорогу в ожидании Исаева.

— Таня, ну что ты стоишь, садись, — поторопил меня подъехавший Исаев.

— Поехали за город, — скомандовала я, усаживаясь в салон.

— Зачем? — полюбопытствовал Исаев.

— Там находится дача человека, который убил Люду и шантажировал тебя.

— И кто он?

— Сергей Шувалов.

— Сергей?! — Забыв об управлении, Исаев всем корпусом развернулся ко мне. — Но этого не может быть. Зачем ему убивать Люду? По-моему, он был последним человеком, которому выгодна ее смерть.

— Я тоже так думала, — призналась я и вкратце рассказала о своих соображениях на этот счет.

— Невероятно, — пробормотал Исаев, когда я замолчала.

«Действительно, невероятно, — мысленно согласилась с ним я. — Подруга и подельник убили Люду, а бывший муж продал ее труп. Что может быть невероятнее?»

Исаев гнал машину с бешеной скоростью. Мимо мелькали огни уличных фонарей. Свежие потоки ветра трепали мои волосы.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.

Расследование подходило к концу, но я не испытывала ничего, кроме пустоты. Как же могло получиться, что убили безумно красивую и совсем молодую девушку? Из-за чего?! Просто она полюбила не того человека. И вот страшная цепочка взаимосвязей сумела объединить разрозненные и абсолютно не связанные между собой сюжеты. Если бы Люда не занималась шантажом, она никогда не встретила бы Олега, единственного мужчину в своей жизни, которого смогла по-настоящему полюбить, но наверняка осталась бы жить.

Я достала сигареты и долго щелкала зажигалкой, прежде чем смогла прикурить.

— А знаешь, — задумчиво произнесла я, — я, наверное, никогда не раскрыла бы этого дела, если бы ты не продал тело Людмилы Нине Тополевой.

Исаев промолчал, а я, даже не глядя на него, знала, что сейчас он улыбается. Но это не была улыбка счастья, а лишь грустный изгиб губ. И я почему-то подумала, что вот точно такая улыбка касалась его губ каждый раз, когда он совершал свое маленькое превращение и живого человека начинали считать мертвым.

Чтобы хоть как-то отвлечься от своих безрадостных размышлений, я достала из сумки бархатный мешочек с магическими костями. Давно я уже не прибегала к их помощи. Пожалуй, сейчас их подсказка нужна нам как никогда.

24+13+2. «Ваша судьба по вашей же вине оказалась в руках других людей, и теперь все зависит только от них».

Замечательный получается расклад! Значит, моя жизнь зависит от кого угодно, но только не от меня. Знать бы еще имена этих людей. Что и говорить, такое положение дел меня абсолютно не устраивало. И что самое обидное, винить в этом некого — магические кости однозначно сказали, что я сама отдала свою судьбу в чужие руки. А надеяться на чужую помощь я не привыкла.

— Таня, а с чего ты взяла, что Сергей и Саша будут на загородной даче? — отвлек меня от раздумий Исаев.

— Ну, понимаешь, Сергею сейчас в городе светиться незачем. На его счету два трупа и невыплаченный долг. Так что его загородная дача — единственное место, где он мог бы укрыться. О ней никому не известно, и искать его там не будут. По крайней мере, он так считает. Думаю, наш визит для него станет большим сюрпризом. Сергей слишком ловко нас обдурил с этими шантажом, и, хотя его план провалился, он по-прежнему считает нас идиотами. Ну а Саша сейчас никуда не денется от Сергея. Они связаны одной ниточкой, так что им лучше держаться вместе. Тем более горький опыт с Мариной, когда она чуть все не выдала, слишком многому научил Сергея. Теперь он никому не доверяет. А Саше особенно. В общем, пока вся эта история не уляжется, Крыс никуда его от себя не отпустит.

— Логично, — согласился Исаев.

В поселок мы въехали, погасив фары и снизив скорость до минимальной. Я с надеждой всматривалась в окна дачных домиков, рассчитывая увидеть свет или какие-нибудь другие признаки человеческого присутствия. Но поселок казался абсолютно вымершим. Должно быть, из-за того, что была середина недели, здесь никто, кроме пенсионеров с внуками, не жил. И это меня совсем не радовало.

Шепотом мы договорились с Исаевым оставить машину подальше от дачи Шувалова. Мы выбрались из уютного салона и, осторожно захлопнув дверцы, крадучись добрались до нужного участка.

— Это здесь, — указала я на забор, скрывавший шуваловскую дачу.

Дальше мы действовали по заранее оговоренному плану. Исаев поднял меня, и я ловко вскарабкалась на забор. Каблуки тихонько цокнули, когда я приземлилась на заасфальтированную площадку. Исаев, последовав за мной, перепрыгнул через ограду с, казалось бы, не свойственной для его возраста легкостью.

Мы оба не решались выпрямиться и оставались на корточках. Однако все наши уловки и предосторожности были напрасны. В доме, заросшем виноградником, не горел свет. Вообще весь участок и дом в целом производили впечатление полной запущенности. Казалось, что это не дачный участок, где живут люди, а часть леса. Даже деревья здесь шумели как в лесу.