будущих войнах тактике человеческого моря будет трудно играть роль. Почти незначительная роль Советского Союза в этой важной региональной войне стала еще одним признаком того, что Красная империя все ближе к краху.

На следующий день после объявления об окончании войны в Персидском заливе, 1 марта, североамериканские фондовые рынки резко выросли, причем индексы «Доу-Джонс» и S&P 500 выросли более чем на 5%, достигнув максимума за день.

Война, которая по мнению многих станет затяжной, закончилась так быстро. Соединенные Штаты, которые перед войной собрали большие суммы денег с европейских и ближневосточных стран, несомненно, оказались самым большим победителем в этой войне.

Разрушительные последствия войны не только вызвали рост фондового рынка США за последний месяц, но и прямая военная выгода только от военных взносов стран составила 19 миллиардов долларов, что в значительной степени способствовало сокращению растущего внутреннего дефицита США.

Администрация Буша смогла извлечь выгоду из этой войны, и ее внутренняя поддержка растет.

Саймон знал, что восстановление североамериканского фондового рынка не означает восстановления экономики США, и федеральный экономический спад будет продолжаться в течение всего 1991 года, создавая предпосылки для поражения администрации Буша на президентских выборах 1992 года.

Однако на расширение системы «Вестероса» никак не повлияет спад во внутренней экономике США.

Для AOL в конце февраля закончился период пробного бесплатного доступа в Интернет для январских абонентов.

Из 810 000 бесплатных пробных подписчиков, которые воспользовались услугой в январе, более 430 000 в конечном итоге были преобразованы в полноценных подписчиков, что составляет 53%, значительно превысив первоначальные ожидания AOL в 20%-30%.

В течение февраля количество заказов на бесплатное пробное подключение сократилось до 1,6 миллионов по сравнению с 2,3 миллионов в январе, однако количество пользователей, успешно подключивших пробный доступ, выросло до 970 000, что позволило достичь целевого показателя в один миллион пользователей в месяц.

Число абонентов, ожидающих своей очереди на бесплатную пробную версию, превысило 2 миллиона.

Основные операторы связи в США, за исключением AT&T, гиганта, который был разделен, но все еще остается огромным, и таких компаний, как семерка «Беби Беллс», все имеют количество абонентов в основном в диапазоне 10 миллионов.

При такой явной тенденции к взрыву в интернет-индустрии крупные операторы уже не осмеливаются относиться к ней легкомысленно.

Помимо трех региональных операторов связи, таких как «Белл Атлантик», который подписал эксклюзивное соглашение с AOL, другие телекоммуникационные гиганты, включая AT&T, в последние два месяца начали быстро формулировать свои планы в отношении интернет-индустрии, либо приобретая компании по предоставлению услуг доступа к Всемирной паутине в своих регионах деятельности, которые уполномочены «Игритт», либо получая разрешение «Игритт» на создание собственных отделов по предоставлению услуг доступа к Интернету.

В связи с тенденцией, вызванной бурным развитием интернет-индустрии, преимущества ранней покупки «Белл Атлантик» компанией «Вестерос» становились все более очевидными.

Если бы система «Вестероса» уже не овладела «Белл Атлантик», самым сильным из трех региональных операторов, под давлением огромных выгод от взрыва интернет-индустрии, даже при обязательном эксклюзивном контракте, AOL пришлось бы пойти на большой компромисс, если бы три гиганта региональных операторов одновременно оказывали на нее давление.

Теперь, когда «Белл Атлантик» твердо стоит на стороне AOL, а две другие компании, расположенные на восточном и западном побережьях США, испытывают трудности с объединением усилий, AOL удалось сохранить свое доминирующее положение в рамках соглашения об эксклюзивности.

В отличие от AOL, другие региональные интернет-провайдеры, в большинстве своем, вынуждены «умасливать» операторов-гигантов. В результате их вскоре постигнет участь быть приобретенными. В противном случае они окажутся вытесненными гигантами-операторами, которые хотят захватить бизнес интернет-провайдеров, отрезая ресурсы линейных сетей.

По мере развития интернет-индустрии высокая монополия компании «Игритт» на технологию World Wide Web постепенно привлекала внимание крупных игроков.

Конечно, на данный момент это было просто внимание.

Поскольку «Игритт» придерживалась очень открытой позиции лицензирования, и поскольку только в январе убытки «Игритт» превысили 50 миллионов долларов, а перспективы ее бизнеса были гораздо менее многообещающие, чем у интернет-провайдеров, монополия «Игритт» на графические браузеры и услуги портала пока не настолько раздражительна для других телекоммуникационных компаний.

Да, благодаря своей неустанной экспансионистской позиции, только в первый месяц 1991 года доходы компании «Игритт» превысили 15 миллионов долларов, но общие убытки составили более 50 миллионов долларов.

Для того чтобы как можно быстрее повысить значимость портального бизнеса в сознании широкой общественности, «Игритт» потратила 20 миллионов долларов за последний месяц только на маркетинг.

Различные информационные разделы портала привлекли большое количество талантливых журналистов и обозревателей с традиционных бумажных платформ для создания контент-команды «Игритт» с такими же большими инвестициями. Это, в сочетании с инвестициями в сервисы электронной почты, социальные сети, онлайн-игры и собственными растущими расходами «Игритт» на развитие технологий и инфраструктуры, привело к «рекордным» убыткам в размере 50 миллионов долларов всего за один месяц.

Конечно, для Саймона такая скорость сгорания кажется небольшой, ведь нередко интернет-компании сжигают миллиарды долларов в год. Деньги, которые сейчас сжигает «Игритт», определенно принесут гораздо большую прибыль, чем те случаи сжигания капиталов в интернет-индустрии, о которых Саймон помнит.

Поскольку весь сектор новых технологий начал фокусироваться на Интернет-индустрии, компания «Игритт», которая уже на ранних стадиях накопила большое количество технологических патентов и программных продуктов, прогнозирует, что ее доходы в 1991 году будут расти ускоренными темпами, поскольку спрос на программное обеспечение «Интернет Эксплорер», программное обеспечение для инструментов World Wide Web и рекламу на порталах со стороны различных операторов быстро увеличивался.

При условии сохранения нынешних темпов роста показателей, убытки компании «Игритт» за весь 1991 год прогнозируются в пределах 500 миллионов долларов, что не превышает допустимого предела для Саймона.

В течение двух месяцев подряд наблюдались высокие темпы роста пользователей, и на фоне постоянного шума, связанного с IPO компании AOL, инвестиционные банки Уолл-стрит оценили новое технологическое предприятие более чем в 1 миллиард долларов, а аналитики «Морган Стенли» даже дали оценку в 2 миллиарда долларов.

Можно предположить, что IPO-оценка AOL, несомненно, снова вырастет после завершения 3-месячной программы бесплатного тестирования.

За пределами общего направления «Вестерос» продолжает претендовать на некоторые, казалось бы, крошечные новые области технологической индустрии.

Показав Саймону его коммерческое предложение, девушка Клэр вскоре создала компанию по производству карточных фотоаппаратов вместе со старшим инженером, который ушел из «Кодак».

В это же время Клэр связалась с компанией по разработке программного обеспечения для обработки графики, которая существовала чуть больше года.

Разработчика программы звали Томас Нолл, который в 1987 году впервые разработал программу графического редактирования для обработки черно-белых изображений с помощью компьютеров «Эппл» под названием «Дисплей». После двух лет непрерывного развития и совершенствования