АРТЕМ. В литературе много чего написано. Не в этом дело. Какие-то фигли-мигли получаются… Будто мы мыши, которым меняют режим жизни. То кормят, то током бьют. А мы успевай поворачиваться…

ДМИТРИЙ. В том-то вся и штука, что мы не мыши. Лю-ди. Вот вы как этого и не понимаете.

АРТЕМ. Я не хочу, чтоб и Наташку било… током. У кормушки.

ДМИТРИЙ. Беда всех нас, что вы ограниченны, прямолинейны и хамите.

АРТЕМ. Извините, Дима. Так получилось. (Заталкивает оставшиеся вещи Наташи в чемодан.) Натка! Ну, идем, что ли? Сколько можно ждать тебя?

Мария Митрофановна и Наташа в комнате М.М. Устраиваются.

НАТАША. Я вас так стесню.

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Ты мне облегчишь жизнь, дурочка. Я буду тебя посылать за папиросами, за чаем, выносить мусор… Самые неразрешимые места в моей жизни. Папиросы и мусор.

НАТАША. Я сколько угодно… Убирать я люблю… А папиросы вы меня научите покупать. Я в них не разбираюсь.

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Я курю уже больше тридцати лет один «Казбек». И жива…

НАТАША. Тридцать лет? Ой, как много.

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Будто вчера начала…

НАТАША. А зачем начали?

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Так… По молодости. В институте. Много училось фронтовиков, тех, кому не пришлось довоевывать из-за ранений… Все они были куряки… Потрясающие парни. А я к ним липла… Бегала, покупала им папиросы… Замечательные были ребята… Я и сыну не запрещала курить вопреки всей медицине и педагогике. Он у меня дымил с седьмого класса… Я только просила его не делать этого в школе…

НАТАША. Я тоже закурю…

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Но! Но! Зачем так примитивно? Как все!

НАТАША. Не как все! Как вы…

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Я, девочка, неподходящий пример для подражания… Совсем…

НАТАША. Неправда.

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Правда. Я одинокая старая женщина, которая ничего в жизни не смогла. Не смогла удержать мужа, когда он заколебался… Не смогла спасти сына… Все остальное уже мелочи… Но у меня и их нет… Туфель на осень… Денег на санаторий… В сущности, в жизни я отправляю одну-единственную функцию – учу детей математике.

НАТАША. Вы добрая, отзывчивая.

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Да, да… Так говорят. Этим прикрывают мою нищету…

НАТАША. Неправда! Вы не нищая…

МАРИЯ МИТРОФАНВНА. Я несчастливая, девочка… Ты это помни… Помни…

АРТЕМ (вбегает). Я решил! Решил! Это же элементарно, надо только сделать одно допущение…

Квартира Полонских. Ольга Сергеевна вяжет. Иван Петрович читает газету.

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. Значит, все накрылось. Сегодня ведь срок. Даже если б хотели по-тихому, все равно хоть рубашку белую надеть надо, а не свитер с оленями.

ИВАН ПЕТРОВИЧ. А она мне никогда и не нравилась… Фифа… Стиляга…

ОЛЬГА Сергеевна. Ее Валечка любит…

ИВАН ПЕТРОВИЧ (передразнивает). Любит… Дурь… Зачем им жениться? Потом носи помойные ведра, картошку, полы натирай, носки штопай… У них все не так… Главное – половая проблема решена.

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. Ой, Ваня, что ты говоришь! Со мной так не надо. Я таких разговоров стесняюсь.

ИВАН ПЕТРОВИЧ. Во! Потому что мы люди старой закалки. Нам стыдно.

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. У Валечки работы много, и поговорить с ним не получается. Да и станет ли?

ИВАН ПЕТРОВИЧ. Главный его теперь под персональной пенсией сидит, как под крышей. Ему теперь черт не брат. Пусть хоть все сдохнут. А нашему выговор надо снимать…

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. И Нина редко заходить стала. И все больше ночью… Заметил? Работает на одно такси…

Входит Валентин.

ВАЛЕНТИН. Нина не звонила?

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. Нет, сынок.

ВАЛЕНТИН (набирает номер, номер не отвечает). Где это она?

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. Рубашки белые все, Валечка, чистые.

ВАЛЕНТИН. Спасибо. (Снова набирает номер.)

ИВАН ПЕТРОВИЧ. У нас, конечно, склероз, но память еще есть… Мы с матерью прикинули… Это должно быть сегодня?

ВАЛЕНТИН. Может, хоть это вы оставите решать нам? Самим? (Звонит.)

ИВАН ПЕТРОВИЧ. А чего звонишь? Из дому? Звонил бы из автомата, чтоб все это безобразие и не видели.

ВАЛЕНТИН. Безобразие? Какое? (Звонит.) Вот черт! Где же это она? (Снова звонит.) И тут нет… (Снова.) Простите. Нины Павловны у вас нет? Извините… (Кладет трубку. Одновременно раздается звонок в дверь и входит Нина.)

ВАЛЕНТИН. Слава Богу! Я тебя всюду ищу.

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. Ниночка! А мы только что с Иваном Сергеевичем…

ВАЛЕНТИН. Выйдите, нам поговорить надо…

ИВАН ПЕТРОВИЧ. А ты вежливо попроси… Мы у себя дома… Или сам уйди, если тебе надо….

НИНА. Сидите, сидите… Чего ты, Валя? Успеем, поговорим… Ольга Сергеевна, чаю дадите?

ОЛЬГА СЕРГЕЕВНА. Ой, конечно! Мигом! (Убегает. Кричит из кухни.) Ваня, Ваня!

ИВАН ПЕТРОВИЧ. Не мытьем, так катаньем.

ВАЛЕНТИН. Да ладно тебе.

Иван Петрович уходит.

ВАЛЕНТИН. Ты похудела. Или похорошела?

НИНА. Это теперь синонимы. Ты тоже, между прочим. Щеки запали. Но тебе это идет…

ВАЛЕНТИН. Видишь, какие мы красиво худые в день бракосочетания, или ты забыла?

НИНА. Как можно! Видишь, я тут. Готова…

ВАЛЕНТИН. Тогда пойдем. Скоро наше время…

НИНА. Чай я успею попить?

ВАЛЕНТИН (смотрит на часы). Не уверен.

НИНА. Ну, тогда пойдем. (Поднимается, идет к двери. Валентин очень лениво и медленно надевает пиджак.) Белая рубашка – предрассудок.

ВАЛЕНТИН. О, черт! Забыл. (Зовет.) Мать!

НИНА. Ладно! Не кричи! Я шучу.

ВАЛЕНТИН. Нет, на самом деле… Я буду там как ворона… То есть как олень.

НИНА. Я шучу, Валек, по-крупному. Я не выхожу за тебя. Как интеллигентная женщина, я пришла это сказать.

ВАЛЕНТИН (сразу успокаиваясь). То-то я смотрю, ты тоже не в параде и без флера. Ну объясни хоть…

НИНА. Ты не бьешься в конвульсиях от горя?

ВАЛЕНТИН. Не могу себе позволить конвульсии. У меня сегодня еще одна операция.

НИНА. Именно сегодня?

ВАЛЕНТИН. А что?

НИНА. Откуда такая прыть? Или ты тоже знал, что все у нас хохма?