Так это или нет, но служба в госбезопасности разочаровала Путина. Ему пришлось довольно долго ждать, пока его заявление о приеме в КГБ было удовлетворено (по некоторым сведениям, он предложил КГБ свои услуги еще в старших классах общеобразовательной школы, но был принят туда на работу лишь после окончания института), а затем он так и не смог существенно продвинуться по служебной лестнице в этой могущественной организации. Первое время Путин боролся против советских диссидентов («инакомыслящих»), потом был отправлен на службу в Восточную Германию. Здесь он решительно ничем не отличился, зато его существование стало благополучным и обеспеченным: жалование, которое он получал в КГБ, было весьма неплохим, а уровень жизни в Восточной Германии был самым высоким среди всех коммунистических стран. Впрочем, служба в Германии все-таки дала Путину некоторый «задел» на будущее: он обзавелся друзьями, которые позже поддерживали его во всем и поныне составляют ближайший круг Путина. Это, например, Сергей Чемезов, очень влиятельный человек в России, который входит в Советы директоров крупнейших российских корпораций, в том числе «Роснефти» и «Ростеха».

* * *

Когда коммунистическая система начала рушиться, Путин вернулся в свой родной Петербург, где был «прикреплен» по линии КГБ к Анатолию Собчаку, популярному тогда политику ельцинского призыва. Вскоре Собчак занял пост мэра Петербурга, а Путин стал его заместителем и возглавил Комитет по внешнеэкономическим связям. Это было начало 1990-х годов, когда бывшая советская и партийная номенклатура стала делить собственность в России. Публицист Андрей Пионтковский так оценивает этот период в своей статье «Путинизм как высшая и заключительная стадия бандитского капитализма в России»:

«Характер социально-экономической реальности, сложившейся в России, все наблюдатели описывают приблизительно в одинаковых терминах – приятельский капитализм, семейный капитализм, олигархический капитализм, бандитский капитализм. Выбор того или иного эпитета является вопросом лингвистического вкуса. Сути это не меняет. Суть системы заключается в полном слиянии денег и власти на персональном уровне, когда слово «коррупция» становится уже неадекватным для описания происходящих явлений. Классическая коррупция требует наличия двух контрагентов – бизнесмена и правительственного чиновника, которому бизнесмен дает взятки. Но российским олигархам не надо было тратить время и деньги на государственных чиновников. Они сами стали либо высшими государственными деятелями, либо теневыми фигурами в президентском окружении, обладающими распорядительными государственными функциями. Так бесстыдное соитие власти и денег достигло своего логического завершения.

Система, окончательно сложившаяся после президентских выборов в 1996 году, оказалась, к ужасу даже некоторых ее собственных творцов, удивительно устойчивой ко всем попыткам деприватизации государства. Одним из ключевых ее создателей был Анатолий Чубайс. Напомню, что он говорил после своей отставки из правительства: «В 1996 году у меня был выбор между приходом коммунистов к власти и бандитским капитализмом. Я выбрал бандитский капитализм».

Чубайс, как и многие другие реформаторы, полагал, что не важно, как распределить собственность, а важно создать собственника, который, «устав» воровать, начнет эффективно развивать производство. Не начнет. В России произошла не столько приватизация собственности, сколько приватизация контроля над финансовыми потоками, и прежде всего потоками бюджетных средств. В такой системе эффективный собственник не может возникнуть в принципе.

Реформаторы, как Франкенштейн, создали монстра реформ, который, почувствовав вкус сказочного обогащения, уже, как наркоман, никогда не слезет с иглы даровых ресурсов и бюджетных денег». [Конец цитаты].

Владимир Прибыловский в своей книге «Кооператив «Озеро» и другие проекты Владимира Путина» описывает деятельность Путина в Петербурге в эти годы. Согласно документам и показаниям свидетелей, которые приводит Прибыловский, Путин был организатором многих сомнительных проектов, принесших государству большие убытки, а Путину вместе с его покровителями и соратниками – большие прибыли. Проект «Продовольствие в обмен на сырье», приватизация гостиниц, контроль над казино, Балтийским пароходством и еще многое другое находилось в ведении Владимира Путина; почти по всем этим делам добросовестные работники прокуратуры и депутаты местных и общероссийских органов власти пытались проводить расследования, но все эти попытки закончились ничем. Ряд следователей лишились работы, в то же время в Петербурге произошло несколько громких убийств, заказчики которых так и не были найдены (в книге «Кооператив «Озеро» и другие проекты Владимира Путина» приводится много подобных фактов; примечательно, что вскоре после ее выхода сайт Прибыловского «Антикомпромат. ру», где размещались отрывки из нее и прочие похожие материалы, был объявлен властями «экстремистским» и закрыт, а сам Прибыловский в январе 2016 года скоропостижно скончался в Москве).

До середины 1990-х годов Владимир Путин был очень влиятельным человеком в Петербурге, но в 1996 году Анатолий Собчак потерпел поражение на выборах: как ни старался Путин добиться переизбрания своего патрона, этого не случилось. Такое обидное поражение вызвало у Путина, как показывает Прибыловский, полное разочарование в демократии, которую будущий российский президент и так сильно недолюбливал. В дальнейшем демократические процедуры станут для Путина пустой формальностью, поскольку он научится использовать их лишь как прикрытие для иных способов управления страной…

После поражения на выборах в 1996 году положение Путина казалось безнадежным: вслед за крахом карьеры могло последовать реальное уголовное дело за «проекты» предыдущих лет (путинского босса Анатолия Собчака попытались арестовать, однако Путин сумел вывезти его из России в результате молниеносной операции в духе Джеймса Бонда). Внезапно последовал вызов из Москвы; приехав туда, Путин получил назначение в Администрацию президента Ельцина, затем – в Совет безопасности России; в 1998 году Ельцин назначает Путина председателем ФСБ (Федеральной службы безопасности, наследница КГБ), в 1999 году – премьер-министром страны. Наконец, накануне нового 2000 года Ельцин назначил Путина «исполняющим обязанности президента России» и передал ему свои полномочия.

Такой головокружительный взлет ничем не прославившегося, не имеющего никаких заслуг перед страной чиновника среднего ранга до сих пор вызывает много вопросов. Ясно, что у Путина имелись могущественные покровители, но кто они и почему выбрали именно его?..

* * *

Один из ответов на этот вопрос дает Виктор Алкснис, в прошлом депутат российского парламента, в своей книге «Прощай, империя!»:

«В 2002 году мне довелось в Лондоне встретиться с Б. Березовским и несколько часов провести с ним в общении один на один. Б. Березовский – человек, нанесший нашей стране огромный ущерб. Он человек с другой стороны баррикады, и для меня этим все сказано. Но он враг умный, враг инициативный и настойчивый, обладающий огромной силой воли.

В ходе того общения в основном обсуждалась внутриполитическая ситуации в России. Но при этом Б. Березовский много рассказал такого, что заставило меня по-другому взглянуть на происходящее. Конечно, я не могу утверждать, что все, о чем он говорил, это правда, и поэтому к его словам призываю относиться со скепсисом. Хотя теперь, по прошествии многих лет, его слова подтверждаются уже из других источников.