— Все еще жду, — проигнорировал я негодующий взгляд человечки. Она вздохнула и покаянно ответила:

— Я, бывает, иногда луначу, то есть хожу во сне, а потом не помню. Фиг знает, с чем это связано.

Мои губы расплылись в широкой улыбке, и я поддразнил явно смущенную девушку:

— Подсознание играет с тобой, выпуская на свободу потаенные желания, — зашептал с придыханием.

Вероника снова покраснела, я почувствовал себя отомщенным.

— Мечтай! — заявило противоречивое создание и вновь попыталось исчезнуть. Но я был начеку.

— Сидеть! Больше ничего сказать не хочешь? — Нахалка удивленно изогнула брови, пришлось пояснять: — Мало того что я всю ночь мерз, так теперь еще получил увечья.

— Ну ты и плакса Миртл, — рассмеялась Никуля. — Подумаешь, несколько царапин.

— Ничего себе, — продолжил я наигранно возмущаться. — Это тело и так ущербное, а ты его исполосовать вздумала. И заметь, ни за что ни про что! Смотри вот. — Я указал на несколько красных дорожек на груди.

Она посмотрела, потом задумалась. Молчание затянулось, а мне становилось все неуютнее под ее бесстыдно расфокусированным взглядом, спустившимся намного ниже следов недавней схватки. Вероника поерзала, и я сдался.

— Если ты действительно пришла ко мне не за тем, за чем обычно честные барышни прокрадываются в покои к не менее благородным мужам, то спускайся с небес на землю и не ерзай.

С девушки мгновенно слетела рассеянность. Она скатилась с меня и, к удивлению, пристроилась сбоку. Я-то думал, Ника только и ждет, чтобы сбежать, а тут, получив свободу, она и не подумала слезать с кровати. Все же бесконечно неправильная человечка, пойди ее разбери. Но экспериментировать я поостерегся, ее скачки настроения если не пугали, то заставляли насторожиться уж точно.

— К слову, о твоем ущербном теле, — вкрадчиво заговорила Ника.

Я напрягся, чуя подвох. Не зря она о чем-то долго размышляла, коварная женщина.

— Ты так и не извинилась, между прочим, — попытался я сбить ее с мысли.

— Извини, — легко отмахнулась негодница, не испытывая ни капли раскаяния. — Правда не специально, я даже не поняла, где проснулась, была уверена, что ты опять чудишь.

Я хмыкнул.

— Одним скупым «извини» не отделаешься, — продолжил петлять. — Пострадала и моя ранимая душа! Я оскорблен, скомпрометирован и в печали. С тебя кофе в постель, завтрак и нежный покаянный поцелуй.

— А у тебя ничего не ели… — возмущенно фыркнула Ника и резко осеклась. — Сливки, спрашиваю, тебе в кофе положить? — мурлыкая, уточнила она.

Я заинтересованно изучал ее невинные глазки. Не женщина, а химера в обличье нимфы! И что эта бестия задумала?

— Положить, пожалуй. И поцелуй.

— Я подумаю, — продолжила она ласкаться и аккуратно провела рукой по животу.

Моему животу, укуси меня упырь. Тут уж я нешуточно заволновался, ожидая развития событий. Неужели передумала? Поняла, что бесполезно сопротивляться очевидному? Пала под натиском моего великолепия? Затаил дыхание, боясь спугнуть свою осторожную птичку.

— Васенька, котик, ты так хорош.

Да, милая, повторяй это чаще.

— И ты мне очень-очень нужен. Веришь?

— Э-э-э… ну-у-у, допустим, — осторожно выдавил я и протянул руку, чтобы погладить девушку.

Она перехватила мою ладонь и потерлась об нее щекой.

— Выполнишь мое заветное желание? — Ника по-лисьи на меня посмотрела и облизнулась.

Если бы я не был научен горьким опытом общения с этой представительницей человеческого племени, то уже бы согласился. Но она слишком часто топтала мое эго, чтобы я так легко повелся на провокацию хитрюги.

— Я подумаю, — вернул ее ответ на просьбу о поцелуе.

Девушка поджала губы, посопела, потом улыбнулась и раскрыла карты:

— Побудь в качестве модели для нашего проморолика.

Мультик про Шрэка и часто поминаемого Никой кота я видел, поэтому не мог ошибиться в атаке умоляющего взгляда. И правильно я не расслабился, знал, что нужно держать ухо востро.

— Нет!

— Ну Ва-а-ася, ну миленький, — заныла Никуля, разом теряя все коварство. — Очень надо, ты мое спасение и отлично впишешься по типажу.

— Нет.

— Не бесплатно же, тебе разве деньги лишние? Соглашайся.

— Сказал же, нет, не собираюсь участвовать в вашем маскараде.

Она надулась.

— Чего такого, тебе сложно, что ли?

— Спасибо, я в состоянии заработать более приятными способами.

Имелись у меня некоторые представления о том, чем она предлагала заняться. Ника всю неделю ходила с отсутствующим видом и бормотала про какого-то Зайцева, модельные параметры и крайне важный материал для запуска коллекции. Я, как эльф любознательный, пожелал уточнить, над чем она так сокрушается. В ответ получил исчерпывающую информацию из уст первоисточника. Тогда Вероника в выражениях не стеснялась и не приукрашивала реальность. Позже я дополнил знания несколькими запросами в Интернете. Меня мало прельщало оказаться в роли бессловесной вешалки, мнение которой никого не интересует. Чтобы мне — первородному — указывали, что и как делать, встать, пройтись, улыбнуться? Еще чего не хватало!

— Вась, серьезно, если не поможешь, то, боюсь, вместо праздников я буду паковать вещи на работе и искать новую.

Искренность и испарившееся притворство в голосе Ники вывели меня из задумчивости. Я скривился, размышляя, насколько готов поступиться своими взглядами ради человечки. Она вздохнула, словно самый несчастный в мире неупокоенный дух.

— Ты к нам на корпоратив попасть хотел… Думаю, в случае с согласием на съемки я бы смогла договориться о дополнительном приглашении на мероприятие.

Ну и хитрая зараза! Знает, по какому месту ударить и когда. Вспомнил ее вчерашний выход в платье, скрипнул зубами. Какого демона мне приспичило выбрать столь провокационный наряд? Шла бы себе как все, в Маринином, волкодлак с этой текилой. Сам себя наказал.

— Я подумаю, — процедил нехотя.

— Ох, котичек, вот я знала, что ты — самая настоящая няша!

В порыве чувств Ника вновь на меня взгромоздилась и радостно зачирикала нечто непереводимое. Я понимал через слово, смысл ускользал, но по общему тону было ясно — девчонке действительно важно, чтобы я согласился, и она очень мне благодарна.

— Тогда целуй. — Плюнув на все, я решил воспользоваться тем, что имею. Извлеку немного выгоды, а то пока одни убытки. — И кофе.

— Легко!

Вероника прижалась ко мне всем телом, но стоило раскатать губу, как она уже спрыгнула с кровати.

— Куда?