Может, выходила на минутку? Захлопнула дверь и выскочила на улицу? Полагая, что скоро вернется? И не вернулась… Или здесь побывали такие же профессиональные «аккуратисты», как он, Николай Щербак, которые, так же как и он, не собирались оставлять после себя следов? Нет, все равно что-нибудь они бы упустили. Вот как, например, он сейчас — машинально провел пальцем по пыльному ребру спинки стула, и оно заблестело. Неосторожно. Зря… Теперь придется у всех стульев сделать то же самое, чтобы разница не была заметна. Проще б, конечно, с распылителем, но он остался в багажнике, не думал Николай, что может понадобиться. А вот так и случаются непредвиденные проколы. Кажется, маленькие, а кто знает, во что могут вылиться?..

Однако пора и честь знать. Еще раз внимательно осмотрев все комнаты, особенно прихожую, и не найдя ничего, что указывало бы на насильственные действия при исчезновении хозяйки, Николай, помня указание шефа, забрал с подзеркальника в спальне небольшой, в модной рамочке красного дерева, цветной женский фотопортрет, полагая, что это и есть фотография самой хозяйки. Других он просто не обнаружил, а рыться в ящиках в поисках семейных альбомов у него не было времени. Да и задание Дениса Андреевича было однозначным — туда и сразу обратно.

Щербак спрятал фотографию в рамке в карман, поднял свой чемоданчик с коврика в прихожей и так же аккуратно, как вошел, покинул пустую квартиру.

Еще через полчаса он докладывал директору «Глории» о своих впечатлениях и некоторых выводах.

Денис посмотрел фотографию очень симпатичной, хотя и немолодой женщины, отметив ее не наигранную, а очень естественную задумчивость, неуловимую изысканность позы, которую она приняла, позируя фотографу. Очень интересная женщина. Но можно ли быть уверенным, что это и есть Елена Казначеева? Может, это сестра ее? Или мать — в молодости. Хотя глупо, тогда цветных фотографий просто не делали. А это, видно же, из недавних. И Денис решительно набрал телефонный номер.

— Грязнов слушает, — басом отозвалась трубка.

— Привет, дядь Слав. Ты не будешь возражать, если я прямо сейчас кину тебе на факс один фотик? Надо бы опознать. То есть произвести идентификацию.

— А что это? — недовольно отозвался Грязнов-старший. — Точней, кто?

— А вот это мы и хотим узнать. От тебя. Причину потом объясню. Так я могу?

— Ты-то все можешь, вопрос — могу ли я! Ладно, присылай. Я перезвоню.

Звонок не заставил себя ждать.

— Денис, быстро объясняй, в чем дело? Откуда у тебя эта фотография? — Вячеслав Иванович был явно встревожен.

— Из одной квартиры, в которой хозяйка, судя по некоторым наблюдениям, не появляется два-три дня. И все ее телефоны молчат. А у Юрки возникло попутно некое тревожное предчувствие. Хотя, я думаю…

— Погоди, — оборвал Вячеслав Иванович, — это не телефонный разговор. Я подъеду после работы…

— Может быть поздно, дядь Слав.

— В каком смысле? — Генерал повысил голос.

— В прямом. Может, мне самому лучше прямо сейчас к тебе подскочить? А Юрке я тогда перезвоню, чтоб он не делал скоропалительных выводов и, соответственно, шагов?

— Вот это будет самое правильное. Жду.

А теперь уже и Гордеев, не на шутку встревоженный сообщением Дениса, пообещал тянуть с Вадимом, насколько это окажется возможным. До приезда к нему Дениса с фотографией женщины.

— Где вы ее взяли? — быстро спросил Юрий.

— Где, где! — почти рассердился Денис. — Сказал бы! Неужели мозгов не хватает понять? В ее пустой квартире.

— Опиши, — потребовал Гордеев.

— О господи! Ну сидит, видимо, облокотилась на стол. Подбородок на согнутой ладони. Волосы волной — справа. Смотрит прямо в объектив. Чего еще? За спиной, на стене, какая-то картинка, нечетко. Розовое с голубым.

— Можешь не продолжать. Это она. Я видел эту фотографию на ее туалетном столике, в спальне.

— Что, ты и там уже успел побывать? — изумился Денис. — Ну парень!

— Прекрати! Просто она лежала на кровати. Голова болела, а я…

— Все с тобой ясно, охальник…

— Да какой, к черту?! Денис, я боюсь, что могу оказаться прав.

— Поговорим еще, я еду к дядьке. От него позвоню. Честно говоря, я уже вообще ничего в ваших делах не понимаю!

2

На столе перед генералом лежал цветной факс. А сам генерал сидел, опустив подбородок на сжатые кулаки, и смотрел на эту фотографию. Вошедшему Денису кивнул и жестом предложил садиться.

— Я так понимаю… — начал Денис.

— Ага, она самая. Из спальни, что ль?

Несмотря на некоторую даже трагичность ситуации, Денис едва не расхохотался. Еле сдержал смех, так и рвущийся наружу. Это ж надо представить! Да что они все в спальне-то ее делали?! Ну орлы! Ну ходоки! Вот тебе и «прэвэт з Анапы»!

— Ты чего? — мрачно посмотрел на племянника генерал.

— Печально, но факт. Нету ее. А теперь слушай другую повесть…

И Денис, насколько мог, подробно изложил все то, что недавно рассказал ему Юрка Гордеев. Добавил, что тот теперь волнуется и ждет их совета, поскольку Вадим Андреевич Райский обещал прибыть в клинику с минуты на минуту. Словом, на горе — двор, на дворе — кол, на колу — мочало, начинай сначала…

Выслушав, Вячеслав Иванович задал вопрос, как будто не имеющий прямого отношения к делу:

— Ребята чем заняты?

— Отслеживаем Багра. Пока безрезультатно.

— Давно?

— Да вот уже… третий день.

— И не найдете, — уверенно сказал Грязнов-старший.

— Это почему? — опешил Денис.

— А потому что, когда не знаете, что делать, надо со старшими и опытными людьми советоваться. Если, как ты уверяешь, у Юрки появилось плохое предчувствие, а визит Щербака его отчасти подтвердил, надо не сидеть на точках, а шариками в голове вертеть. Ты видел результаты дактилоскопической экспертизы? — И добавил, увидев кивок племянника: — На рулевой баранке джипа, на той трубе, которой Саню огрели, даже на пластиковой карточке водительских прав Ирины, которую Саня подвозил эксперту, обнаружены одинаковые отпечатки. О чем это говорит? Выводы какие?

— Ну, дядька, ты со мной, как со студентом, честное слово!

— А кто ж тебе запрещает учиться? Вот и учись… пока мы живы. Вам бы, ребятки, не Багра вашего выслеживать, время дорогое зря терять, а установить пристальное наблюдение за другим человеком. Угадай с трех раз?

— Брусницыным? — не задумываясь, сказал Денис.

— Молодец, — без всякого выражения одобрил генерал. — Если этот полковник имеет свой личный интерес, то он, несомненно, причастен к исчезновению Елены. Это — раз. А там, где ее могут прятать — я не знаю, с какой целью, поскольку их может быть несколько, — там же должен находиться и ваш Багор. Ты, надеюсь, внимательно слушал доклад Филиппа? А что ему рассказал тот паренек? А рассказал он, что сам является как бы в некотором роде доверенным лицом у своего босса. По научно-технической части, разумеется. А вот Багров — тот наверняка уже по оперативной. Служили-то в Чечне вместе. И Багор там тоже подчинялся Брусу, так говорю? Так. А теперь слушай дальше. Багор засветился, и неоднократно, даже до такой степени, что Брус этот вынужден был его уволить, что называется, без выходного пособия. На словах, разумеется. Не возражаешь против такой постановки вопроса?