Музыкант еще раз оглядел присутствующих и вдруг улыбнулся. Дерзко и зло. По такой ухмылке хотелось съездить еще больше, но почему-то никто не сдвинулся с места. Юноша поднес смычок к струнам…

Выбрав одну из берущих за душу мелодий Паганини, он слегка растянул вступление. Стоя в темном переулке и отчетливо ощущая, что его жизнь может оборваться в любой момент, оборваться после мучительной и оскорбительной боли, скрипач мог думать только о музыке. Когда-то он навеки отдал себя ей, и она ответила ему тем же, подарив силы, о которых мечтали многие. Юноша с благодарностью принял дар, часто используя его и желая наказать всех тех, кто не позволял его госпоже увидеть свою душу.

Он играл и играл, через упоительно прекрасные звуки осознавая ночь вокруг, приветствуя луну, которая не могла пропустить такое представление, и блаженную прохладу, пришедшую на смену мучительной жаре дня. В душе скрипача все больше поднималась ненависть к тем, кто не видит всего этого, кто оскверняет своею тупостью и агрессией этот восхитительный мир. Музыкант привык к тому, что через несколько секунд его игры чужие сердца, чувства, мысли, мечты оказываются перед ним как на ладони, тянутся к его дару, очищаются им, светлеют, какими бы черствыми или черными они ни были. Ведь это не просто музыка. Это ее волшебство.

Обездвиженные им слушатели стояли как статуи, но скрипач не слышал их душ. Внутри молодых людей ничто не отзывалось на его игру. И если бы не колдовство, его бы уже били. Музыкант мысленно вздохнул и плавно перешел на другую мелодию. Она резанула по нервам как лезвие по венам и начала вытягивать жизни из окружавших его людей. Как подкошенные, они падали перед ним на колени и начинали хрипеть, хватаясь кто за шею, кто за сердце. Юноша же играл, постаравшись забыть об умирающих под его ногами людях. Он приносил эту жертву своей госпоже, вплетая яростную сложную и такую восхитительную мелодию в колдовство ночи и луны.

Скрипач играл и играл, чувствуя, как пробуждается город. Поднимали голову ночные сущности, собирались силы всех живых тварей. Он знал, что звуки его скрипки слышны на многие мили вокруг. Разумеется, только тем, кто умеет слушать сердцем. Как много людей сейчас держат в голове эту мелодию… Как много их вдыхают свободнее и веселей.

В какой-то момент юноша все же кинул взгляд вокруг. Все члены банды лежали на земле и почти не шевелились. Оставалось только забрать их души. Скрипка запела еще пронзительнее. И те, кто так недавно хотели его убить, умерли. Кроме одного.

В тот же миг музыкант почувствовал кое-что еще. Ветер подхватил эту весть и понесся к парку, радуясь и хулигански свистя. Завыли вдалеке собаки, и оборотни подхватили их зов. Скрипач дьявольски усмехнулся и заиграл новую мелодию. «Приветствую тебя», – пела она.

А позже музыкант все же опустил свой инструмент и пошел к единственному выжившему. Тот увидел, как приближается палач его друзей, и в ужасе, превозмогая боль, попытался отползти, спрятаться. Но смог добраться только до шин, на которых до этого сидел. Больше сил не было. Скрипач перешагнул через тело главаря и с интересом остановился над хрипло дышащим парнем. Наклонился к нему и тихим, вкрадчивым голосом спросил:

– Ты веришь в чудеса?

Тот молчал. В его скудном уме просто не помещалось все произошедшее. Страх сковал так, что лишил возможности сообразить хоть что-нибудь.

– Надо же. А ведь у тебя полноценная душа, подумать только… – Музыкант сокрушенно покачал головой и выпрямился. – Так что, ты веришь в чудеса? Или мне еще раз сыграть?

Кирилл ни капли не сомневался, что Марк уговорит девчонок прийти потусить с ними. Парни тоже не отказались. Так что в восемь все уже ждали инициатора этой затеи у входа в парк. Несмотря на спускающийся вечер, а может благодаря ему (жара практически вынудила жителей перейти на ночной образ жизни), тут было полно народу. В том числе и старушек с семечками и, разумеется, орешками, благо белок тут водилось жуткое количество. Казалось, еще немного – и они будут указывать людям, какие именно орехи хотят. Пока же они просто соизволяли взять угощение, только если оно находилось достаточно далеко от любителей пушистой живности. Зато если изловчиться, то можно было заснять рыжих откормленных красавиц на камеру телефона. У Кирилла была целая подборка таких фото, которыми он втайне гордился.

А еще парень гордился своей новой работой и выявленными способностями, хоть пока и не ощущал их особо. Но, памятуя указания Миражаны, которые она сегодня повторила еще раз, юноша молчал обо всем произошедшем с ним, хоть это было чертовски непросто. Кирилл никогда не думал, что молчание может быть настолько мучительным. Ведь ни с мамой, ни с друзьями этим не поделишься. Для них он прежний. Обычный парень. С одной стороны, и хорошо, что так, с другой – как же хочется рассказать, дать им понять, какой он особенный!

«Ладно, – думал Кирилл, кусая губы. – Зато у меня есть деньги. И я многое могу себе позволить. Раньше не получалось. Будем выезжать на этом».

Когда появились друзья, Кирилл аж закусил губу, стараясь сдержать дурацкую улыбку. Загоревшие (даже вечно бледная и невыспавшаяся Хель), в отчаянном мини и декольте, накрашенные (явно старались), выглядели девчонки как мечта. Новенькая парню как-то не особо приглянулась, что и хорошо, так как вокруг нее вился Марк. А вот рыженькая пухленькая Мила и задорная Чижик заставили Кирилла распушить хвост. Нет, свою тайну он держал при себе, но во всем остальном старался изо всех сил.

Начало встречи прошло как по маслу. Они взяли пивка, орешков, чипсов, прочей ерунды, успешно подманили белок, пофотографировали их на мобильники и наконец-то отправились в их секретное место.

Оно представляло собой две сдвинутые лавочки, на спинках которых так удобно сиделось. Стояли они достаточно далеко от излюбленных прогулочных маршрутов посетителей парка и при этом на одной из дорожек – не топать по грязи. Отсюда открывался отличный вид на одно из зданий старой разрушенной усадьбы, вокруг которой, собственно, и раскинулся парк, когда-то барский. Компания даже пару раз лазала по дому, но ничего особо интересного не нашла. Лестницы давно прогнили, а подвалы завалило каким-то строительным мусором. От интерьера мало что осталось, но нервы все равно щекотала странная смесь мистицизма и горечи по ушедшим эпохам. По крайней мере, Кириллу и кое-кому из девчонок. Опять же от усадьбы была сплошная польза: всегда можно пригласить какую-нибудь из спутниц осмотреть ее поближе. Пока этот номер удавалось проворачивать только Марку. Остальные же действительно только любовались старинным зданием. Сегодня Кириллу почему-то казалось, что и ему улыбнется удача. Вот только нужно выбрать между девушками.

Лелея эти сладкие надежды, парень просто блаженствовал. Они без конца хохотали, пили пиво, даже горланили какие-то песни, делились историями. Кирилл похвастался, что нашел перспективную работу. Марк рассказал, как водил дядин «мазерати». Девчонки показали фотки в купальниках. Оказывается, две из них уже умудрились отдохнуть на море. Новенькая, улыбаясь одновременно всем парням, призналась, что поет в рок-группе, начинающей еще, но они уже выступали на разогреве у одних известных персон. Композицию, проигранную ею с мобильника, приняли на ура. А Чижик как-то совершенно по-особенному улыбнулась Кириллу. У того сладко засосало под ложечкой. И пришлось приложить бутылку к пылающей щеке.