Но восток славился не только металлургией и огненной ойрой, а еще и завидной сплочённостью местной знати. Восточные чародейские семьи еще в начале тысячелетия объединились в два сильных родовых клана, которые спустя время стали родственными. А те союзы, которые они заключали давным-давно, действовали по сей день. И эти кланы, в отличие от нынешнего большинства знатных чародеев, не чурались принимать в род незнатных.

Гарваны также принимали в род только аристократов, с которыми создавали брачные союзы, либо в качестве особого доверия и расположения. Принятые в род получали чародейскую силу от древа, а их собственная сила возрастала в несколько раз. Взамен эта семья должна дать клятву верности и присягнуть роду.

Отец, например, в скором времени начнет задумываться о том, чтобы принять в род Арнгейров, но решит отложить это до нашей помолвки с Миланой. В прошлом этому так и не будет суждено случиться, в нынешней реальности я собирался это исправить.

В Житодаре, в отличии от Варганы, оказалось заметно холоднее. Здесь уже вовсю лютовал мороз, дул промозглый ветер, а рабочие едва успевали расчищать сугробы, которые так и норовили заново вырасти, стоило их только убрать.

Мы с отцом поспешили зайти в небольшой ресторан у станции геперпетли, чтобы не мёрзнуть, перекусить, а заодно и решить, как и на чем добираться до Хоррийского княжества.

— Можно отправиться на монорельсе, — предложил я, вертя в руках меню, есть почему-то не хотелось, а вот отец наоборот, тщательно его изучал горящим взглядом, и явно был голоден.

— На монорельсе мы точно не поедем, — буркнул отец, — поищем водителя тетраходом, а возможно нам повезёт, и мы найдем проводника, который знает где проживает этот колдун. Как я понимаю, в Хоррийском княжестве он должен быть знаменитостью.

Я кивнул, конечно колдуны и так редкое явление — на сотню чародеев, которые используют магию стихии, рождался один колдун или ведьма. Их сила и знания имели другой толк. Она давала возможность видеть духов, темные сущности, общаться с ними и управлять, но главное: ведьмы и колдуны имели доступ к родовой памяти предков от истоков зарождения чар у людей — такая сила звалась ведающей. Ведающая сила открывала доступ к древним заклинаниям, ритуалам и обрядам. Эти знания возникали в их голове сами собой, в зависимости от уровня силы, возникали вспышками в те моменты, когда они необходимы. Тёмные же колдуны так и вовсе рождались редко. Точнее, светлых и темных всегда в мире напополам, только вот мало кто из темных колдунов мог совладать с тёмной силой, большинство из них отправились в навью обитель еще молодыми.

Отец заказал себе большую говяжью вырезку и запеченные овощи с обилием специй, которыми так славилась восточная кухня. Я же, только для того, чтобы поддержать компанию, заказал рыбу. Фигуристая смуглая девушка очень быстро накрыла на стол и теперь мы, ожидая заказ, пили горячий ароматный чай, согреваясь. Я же решил, что сейчас самое время для того, чтобы обсудить беспокоящие меня проблемы.

— Ты не думал о том, чтобы приставать кого-нибудь приглядывать за Вулпесами? — спросил я, грея руки о горячую кружку с чаем.

Отец удивлённо поднял брови, вопросительно уставился на меня:

— Зачем, Яр?

— Затем, что они ведут себя подозрительно. Затем, что нас предупредил род и мы должны отреагировать. И еще — они мне не нравятся.

— Нельзя устанавливать слежку за людьми, просто потому что они тебе не нравятся, — с осуждением взглянул на меня отец, потом вздохнул и начал говорить размеренным, поучающим тоном: — Предки прямо не указали на Вулпесов. К тому же Виктор не дурак, и его люди слежку сразу заметят. А кто именно за ними следит, ты должен понимать, им будет догадаться несложно. У нас и так в последнее время не лучшие отношения. Вулпесы это не только Виктор и Диана, это большая и влиятельная чародейская семья. А они, несмотря на наши с Виктором разногласия, все же остаются нашими союзниками и заинтересованы инвестировать деньги в Варгану. Олег попробует все уладить, и возможно, когда мы сумеем договориться, Виктор и Диана наконец вернутся восвояси. В новом городе они оставались ни сколько из-за дел, сколько из-за учебы Элеоноры, теперь их держит только сделка.

Я медленно закивал, показывая отцу, что внимательно слушаю и все понимаю, хотя меня несколько раз подмывало возразить.

— И все же, — сказал я, когда отец закончил. — Я не говорю о том, чтобы приставить к ним человека. Мы можем использовать Вороново око. Глупо не воспользоваться родовым артефактом — идеальным средством для слежки.

— Вороново око было не затем создано, — нахмурился отец.

— А зачем же еще? — изумился я, раздражаясь неимоверной правильностью и честностью отца. — Ночной Эрик создал око, чтобы с помощью воронов патрулировать территории княжества и знать заранее о вторжении врагов. Сейчас в этом нет необходимости, так почему бы нам не использовать артефакт, для того чтобы узнать, что на уме у Вулпесов и зачем им виноградники в Хорице?

Отец нахмурился еще больше:

— И как ты себе это представляешь, Ярослав? Мне бросить все дела и сидеть денно и нощно в восточной башне, подглядывая за Виктором и Дианой?

— Я бы мог этим заняться, — предложил я, — правда, моей категории силы недостаточно. Может быть Олег смог бы или Святослав? Хоть делом займутся.

— Тема закрыта, следить за Вулпесами мы не будем, — слишком категорично отчеканил отец. — И я бы на твоем месте лучше занял голову учебой, а не этими глупостями. Артемий Иванович говорит, что ты в последнее время на уроках витаешь в облаках. И как ты собираешься в следующем месяце вернуться в школу? Будешь самым отстающим в классе?

— В следующем месяце я возвращаюсь в школу? — удивился я, не понимая, в чем подвох.

Отец сдержанно улыбнулся и кивнул:

— Да, мы со Златой решили, что так будет лучше. Но для начала, конечно же, нужно разобраться с меткой.

На этом мы закончили наш разговор, так как уже принесли еду, и отец по большей части жевал, лишь изредка размышляя вслух о том, как нам добраться до колдуна.

Я же молчаливо злился, что зря вообще завел разговор с отцом о Вороновом оке. Ведь знал же, что его на такое вряд ли удастся уговорить без веских оснований. Рассказывать о том, что Диана Вулпес встречалась с человеком, связанным с черным рынком — и вовсе бесполезно. Слишком долго придется объяснять, откуда я об этом узнал, и почему я так уверен, что она в гостинице встречалась именно с ним.

Решение напрашивалось само собой — нужно просто раздобыть ключ от потайной комнаты и следить за Вулпесами самостоятельно. Наверняка среди семейных чародейских запасов найдется что-нибудь, что поможет мне увеличить силу для работы с артефактом.

Но, я также прекрасно понимал, почему именно я предложил сделать это отцу. В глубине души мне хотелось, чтобы отец, наконец, обратил внимание на угрозу и начал хоть что-то предпринимать. А также это бы изрядно упростило мне задачу, если бы отец сам убедился, что с этой семейкой не все так просто, как он думает.