Да, это «но» оказалось значительным.

— Ты не уверен, — озвучила я очевидный вывод.

— Уверен, — возразил Демаре.

— Нет. Ты задумался, прежде чем ответить.

— Хмарь меня раздери, — прорычал он, — я не хотел Тонэ, пока в ее теле не оказалась ты!

— А меня значит, раз — и захотел?

Для наглядности я даже щелкнула пальцами.

— Тебя — да. Но ты другая, ты на нее не похожа.

— Неужели? — это прозвучало язвительно. — Ничуть, вот ни капельки на нее не похожа?

Взгляд Демаре потяжелел.

— Раньше тебя это не волновало.

— Волновало, Фернан, еще как волновало. Вот только я считала, что больше не вернусь домой. В себя. Что придется смириться и привыкнуть к этой мысли…

— И что изменилось?

Возбуждение все еще бурлило в крови, но теперь уже хотелось не целовать Алмазного короля, а как следует окатить его водичкой. И себя заодно. Жаль, что она здесь не ледяная.

— Селани здесь, она… во мне, если так можно выразиться, — я окончательно высвободилась из его объятий, отступая на расстояние вытянутой руки. — И если есть хоть одна возможность вернуться в себя, я ее не упущу.

— А если ее нет?

— Духи сказали, что есть.

— Что? — нахмурился Фернан.

— Неважно. Важно только то, что сначала я стану собой, а потом мы вернемся к… — я бросила взгляд в воду. — К нашему разговору.

— Что бы это ни значило, я не позволю тебе рисковать собой.

— Это не тебе решать.

Демаре снова сверкнул глазами.

— Ошибаешься. То, что произошло между тобой и Селани… этот ваш обмен сознаниями — явление неизученное. Ты думаешь, что все это так легко, Ира? Думаешь, перемещения между мирами и обмен сознаниями — это шутки?!

— Не думаю, но…

— Но тебе стоит понять, что ставить над собой эксперименты я не позволю. Мне не нравится эта идея. Точка.

Как Демаре умудрялся выглядеть грозным даже без трусов — та еще загадка, но он выглядел. И это разозлило еще больше.

— Идея? Или настоящая я? Скажи честно, Фернан, тебе не понравилась я?

Снова ответом мне было молчание, хотя на этот раз взгляд алмазного ультиматщика был яростно красноречивым.

— Я не запомнил, — прорычало его величество, а у меня в груди словно прокололи воздушный шарик, из которого со свистом вылетел весь воздух. — Потому что смотрел только на тебя.

— На Селани, — тихо поправила я, развернулась и поплыла обратно к берегу.

Обидно было до слез и судорожных всхлипов. Демаре даже не заметил меня, в другой раз просто прошел бы мимо. Его привлекали исключительно прелести актрисы, поэтому оказавшись на берегу, я не стала заворачиваться в полотенце, сразу потянулась к платью, сверкая этими самыми прелестями. Которые ему теперь не светят!

— Это все из-за него, да? — Фернан тоже своих прелестей не стеснялся, когда стремительно вышел из озера. Он вообще ничего не стеснялся, судя по всему. — Из-за твоего Миши. Он появился — и все?! Тебе срочно захотелось обратно к нему под уютное крылышко?!

— Ну да, конечно! Миша виноват в том, что ты меня не хочешь.

— Я тебя хочу.

И не врет же. Все прекрасно видно — хочет!

— Селани! — рявкнула я и так ткнула пальцем себе в грудь, что сдавленно ойкнула. — Селани ты хочешь, вот эту самую Селани!

— А по-моему, это ты не уверена в том, чего хочешь. И кого.

Демаре подхватил полотенце вместо со своей одеждой и широким шагом направился вниз по той самой тропинке, по которой мы пришли. А я замоталась во второе и осознала, что вся дрожу и готова разреветься. Больно прикусила губу, но все-таки сдержала слезы. Не дождется!

Значит, я виновата?!

Ну нет!

Пусть сам со всем определяется, я-то определилась давно. Вот только желание огреть это «определение» чем-то тяжелым не прошло, а лишь усилилось. Поэтому я прищемила палец молнией на платье, едва не навернулась на каблуках, возвращаясь в машину и с трудом справляясь с желанием отправиться в Голубую жемчужину пешком. О чем и заявила Демаре.

Их величество переменились в лице и ответили, что на сегодня я уже достаточно нагулялась. Дорога к дому напоминала скоростную гонку, во время которой каждый из нас молчал и думал о своем. Не знаю, о чем думал он, но у меня обрывки мыслей сменялись со скоростью несущейся по магистрали машины. То я отчаянно хотела найти Мишу и Селани, чтобы обо всем узнать и обсудить возможность обратного обмена, то наоборот не хотела. Слова Фернана смогли и во мне зародить сомнения: что, если вовремя перемещения меня в себя, а Селани в Селани что-то пойдет не так?

Что, если это вообще невозможно, а любая попытка приведет к тому, что нас с Тонэ закинет куда-то еще? Или что мы вообще останемся без тел и будем метаться по миру угрюмыми призраками?

Все эти мысли уверенности не добавляли, равно как и настроения, поэтому из машины я вылетела отнюдь не доброй феей.

Уже на крыльце Алмазный король перехватил меня за руку. Цепко так.

— Я обещал тебе бессонную ночь, — вкрадчиво заявил Фернан, из-за чего внутри что-то дернулось. — Так вот она у тебя будет. Собирай вещи: свои и девочек. Мы отплываем на рассвете.

Как на рассвете?! А как же Селани и Миша?

— Но мне надо…

— Ты с ним не увидишься, Ира, — перебил меня Алмазный король. — Это мое последнее слово.

Последнее слово, значит?!

— А то — что? — рявкнула, сжав кулаки и шагнув к нему вплотную. — Свяжешь меня с помощью лассо и примотаешь к штурвалу?

По грозно сдвинутым бровям поняла, что такой вариант он не исключает. Что-то мне подсказывало, что подаренное кольцо— не единственный артефакт, и что я не подозреваю даже о десятой доли возможностей Демаре.

— Только попробуй, — прошипела я. — Попытаешься меня удержать — и больше никогда не увидишь.

Глаза его снова потемнели, на скулах заиграли желваки, но сдаваться я точно не собиралась.

— Вы мне не указ, мируар Демаре, — отчеканила ему в лицо. — И с кем видеться, а с кем — нет, я решу сама! Это последнее слово.

Я круто развернулась на крыльце и потопала по лестнице в обратную сторону. Шаги за спиной перекрыл грохот хлопнувшей двери. Одним словом, Фернан своего добился: наверняка перебудил весь дом. Но я не остановилась.

Разумеется, искать Селани с Мишей ночью я не собиралась, мне просто нужно было остаться с собой наедине.

Если его величество считало, что стоит ему хлопнуть дверью, и я побегу следом за ним, то глубоко ошибалось. Обиделся он, понимаешь ли. Я тоже умею обижаться! Как раз сейчас во мне вовсю бурлила обида на Фернана и на непростую ситуацию, в которую мы оба попали.