– Где ваш, не знаю, а мой объелся груш, – ответила Яна под легкий смешок Веры.

– Он любил груши? – растерялся Иван.

Настала очередь рассмеяться Яне.

– Это выражение такое, оно означает, что мы расстались.

– А, так ты свободна? – обрадовался археолог.

– Нет, у меня есть бойфренд! – подняла указательный палец Яна и с ужасом посмотрела на каменистую тропу, круто обрывающуюся книзу. – Интересно, а кто спустит меня вниз?

– Сама спустишься, – ответил Иван, – я могу только помочь. – Он скептически посмотрел на ее босоножки и добавил: – Ну и обувь ты носишь! Она напоминает средневековое орудие пыток. Ради чего ходить на таких высоченных каблуках? У тебя так вывернута стопа, что ты, как балерина, все время опираешься на носок. Только у той экзекуция на пуантах длится несколько часов, пока идет спектакль или репетиция, а у тебя…

– А у меня всю жизнь! Я привыкла к таким каблукам и без них чувствую себя как… как без рук. И не тебе меня учить, в чем ходить!

– Только девицы легкого поведения постоянно ходят на каблуках! – с вызовом произнес Иван.

Обе женщины вздрогнули и невольно переглянулись. Яна закашлялась и начала потирать шею.

– Может, сменим тему? Ты не предупредил меня, что нам придется карабкаться по горам. Была обещана всего лишь прогулка.

– А твой замок и стоит на горе, – парировал Иван.

– Когда ты уже заткнешься и перестанешь меня злить и пререкаться со мной? Что же это такое! Не может уступить слабой женщине! – воскликнула Яна.

– А кто тут у нас слабая женщина? – Иван обернулся, и его взгляд остановился на безмолвной спутнице Яны. – Ах, наверное, Вера. А ты, Яна, привыкла, что все мужчины тебе уступают и прощают тебе твой невыносимо взбалмошный характер?

– Характер мой и моим останется! – гневно ответила Яна и топнула ногой. И в то же мгновение раздался не сильный, но вполне ощутимый подземный толчок. Его оказалось вполне достаточно для того, чтобы отвалился пересушенный край оврага. И все бы ничего, если бы как раз на этом кусочке земли не стояла Вера. Яна не поверила своим глазам, когда увидела, как девушка, все еще с улыбкой на губах, начала вдруг оседать в пропасть. Вера даже испугаться не успела – и не издала ни единого звука.

Яна ошарашенно наблюдала за исчезновением Березкиной. Иван среагировал более оперативно – метнулся к Вере и попытался ее поймать, но судорожно ухватил только воздух, создав хоть какое-то дуновение ветерка.

– Боже! Вера! Иван, там высоко? – Яна очнулась и рванула к краю обрыва.

– Стой на месте! – жутким голосом закричал Иван. – Не приближайся к краю! А еще лучше ляг на землю! – выдал он последнее предостережение и прыгнул вслед за исчезнувшей Верой.

Внезапно Яна почувствовала еще один толчок и легкое движение под своими неустойчивыми шпильками. Ей показалось, что земля сейчас отвалится большой глыбой и увлечет ее вслед за спутниками. Яна испуганно припала к земле всем телом, распластавшись на ней. А та чуть-чуть дрожала, словно внутри работал невидимый механизм или будто под землей была гроза. Такой природный катаклизм совсем не вязался с милым окружающим пейзажем. Яна понимала, что долго не пролежит – не позволит энергия, бьющая в ней через край. Она приподнялась, и в то же время над обрывом появилось перепачканное лицо Ивана.

– Яна, иди сюда, я помогу тебе спуститься.

– Как Вера? Что с ней? Иван, не молчи! – кинулась к нему Яна и вцепилась в протянутую руку.

– Она жива, но немного ушиблась, – ответил Иван. Дышал он тяжело, а рука его слегка дрожала.

– Что значит – ушиблась? Не пугай меня! Говори яснее, что с ней?

– Я не врач, Яна, и не знаю, что с ней, но, думаю, ничего смертельно опасного, – ответил Иван, и они начали спуск.

Тропа виляла, камни периодически выскальзывали из-под каблуков Яны и срывались вниз. Она пыталась цепляться за высушенную растительность, покрывавшую обрыв жиденькими островками, но травинки и корешки обрывались под руками Яны, словно сеченые концы волос. В конечном итоге Яна, глядя на крутой спуск и представив, как Вера могла по нему скатываться или просто падать, мысленно согласилась с Иваном: уже хорошо, что девушка осталась жива. Вера сидела у подножия обрыва, прислонившись спиной к одному из валунов. Лицо ее было бледным, но спокойным, она держала одну руку другой и медленно, с шумом, вдыхала и выдыхала воздух через неплотно сжатые губы.

– Вера, – кинулась к ней Яна, – ты жива?

– Вроде жива. Извини, Яна, зря ты со мной связалась, я приношу только несчастья. Я такая неуклюжая.

– Не говори глупости! Ты просто подошла близко к краю пропасти. Я и сама не знала, что так нельзя делать, а тут еще эти толчки… Как ты, Вера? Где у тебя болит?

– Очень болят рука и бок, – ответила Вера.

– Все будет хорошо, – заверила ее Яна.

Иван, подошедший к ним, осмотрел ссадины Веры, запачканные землей, поднял девушку на руки с особой осторожностью и поспешил на ферму. Яна поковыляла на своих каблуках за ними следом. Вера держалась молодцом. А на высоту обрыва отсюда было даже страшно смотреть!

«Ну и прогулочка…» – подумала Яна и прокричала в широкую спину Ивана:

– А что это такое было? Я имею в виду с землей. Где-то ведутся взрывные работы?

– Здесь горы, причем неспокойные, – бросил через плечо Иван. – Здешняя сейсмическая обстановка…

– Землетрясение? – перебила удивленная Яна.

– Ну, несколько подземных толчков землетрясением назвать вообще-то нельзя… Ерунда! Просто не повезло, что оторвалась часть края земли, – ответил Иван.

Они вступили в лимонную рощу, хоть немного спасавшую от прямых солнечных лучей. Здесь было более прохладно, и кое-где наблюдалась даже тень. Все деревца были одной высоты с ровными раскидистыми ветками. Создавалось впечатление, что за садом очень внимательно и скрупулезно ухаживают: вся лишняя трава подстрижена, каждый ствол деревца обсыпан мелким речным песочком, на деревцах не наблюдалось ни одной сухой веточки и ни одного пожухлого листочка. Среди сочных темно-зеленых восковых листьев висели аккуратные плоды лимонов, от еще не совсем зрелых, салатово-зеленых, до насыщенно лимонно-желтых. Яне они показались настолько великолепными, что напомнили идеальные искусственные плоды, с любовью и художественным мастерством развешенные по веткам. Белоснежный дом вблизи оказался совсем даже и не маленьким. В одном месте к стене были прислонены лопата, мотыга и коса, рядом стояла деревянная повозка на двух больших колесах со снопом свежескошенной травы. Навстречу путникам уже спешил невысокий, поджарый старичок.

– Здравствуй, друг! Рад тебя видеть! Что за чертовщина? Почему девушка вся в грязи и ты несешь ее на руках? Мама моя, что случилось?

Иван без красочных подробностей рассказал Августо, что им пришлось пережить, и попросил вызвать медиков. Хозяин фермы, что-то озабоченно шепча, кинулся в дом. Иван с Верой и Яной, не дожидаясь официального приглашения, пошли за ним. Их сразу поразил контраст по сравнению с улицей – внутри дома было прохладно и царил полумрак, и все их органы чувств и напряженные мышцы наконец-то смогли расслабиться. Иван осторожно положил Веру на небольшой, но удобный диванчик, стоящий в импровизированной сельской гостиной.