Однако несмотря на все проблемы и сложности, Хью справляется со своей работой более чем адекватно. «Я думаю, это происходит потому, что люди слишком много знают о собственных актерах. Я получил роль Хауса, потому что я – англичанин, и американцы меня почти не знают. У них нет предубеждений и ложных ожиданий. Они не требуют от меня, чтобы я выглядел и говорил неким определенным образом. Я был новичком, и это всем понравилось. Но британцы кажутся мне слишком умными. Лингвистические вольности сводят англичан с ума. Я хочу сказать, что мы – нация профессоров Хиггинсов. Мы постоянно пытаемся выявить фальшь и искусственность в речи друг друга».

Исполнитель роли Уилсона Роберт Леонард привык играть героев с самыми разными акцентами. Он говорит, что Хью приходится в миллион раз тяжелее, чем было ему. «Очень тяжело играть одно и то же совершенно одинаково на протяжении восьми месяцев. Хью учит 72 новые строчки в день, и ему нужно произносить их с американским акцентом. Это настоящий кошмар для любого актера. С акцентом я играл в пьесах Брайана Фрила, Мартина Шермана, Тома Стоппарда. Обычно пьеса идет месяцев пять. Иногда говоришь с акцентом, как и следует, а порой забываешь об этом и играешь как получится. Играть роль с иностранным акцентом, да еще когда к тебе все вокруг прислушиваются, очень тяжело».

Рецензии на первый сезон были очень благожелательными. Том Шейлс из Washington Post назвал Хауса «самым необычным и привлекательным персонажем на теле экране за последние годы». Критик из Seattle Times назвал «три причины, по которым следует смотреть этот сериал: Хью Лори, Хью Лори и Хью Лори».

Сериал получил премию «Эмми» за лучший сценарий. Хотя Хью премии не получил, но номинировался в категории «лучший актер сериала». Тогда его победил Джеймс Спейдер за роль в сериале «Юристы Бостона» (Boston Legal). «То, что наш сериал удостоился премии, гораздо лучше. Конечно, актерскому тщеславию льстит любая премия. Получать награды очень приятно. Но премия сериала – это гораздо важнее», – говорит Хью.

Брайан Сингер, который привык оценивать успехи своих фильмов по кассовым сборам, получил совершенно новый опыт, какого еще не было в его жизни. Об успехе своего сериала он узнал, случайно подслушав разговор в аэропорте. «Я летел в отпуск, и в аэропорте увидел парня, который прилетел на каникулы из колледжа. Его встречали родители. Они не виделись целый семестр. И первое, о чем он захотел им рассказать, это был наш сериал! Новый медицинский сериал о злобном докторе! Разговор происходил в пяти футах от меня, пока я ждал свой багаж. Я чуть было не вмешался, но потом остановился: «Они подумают, что я сошел с ума!» Но я действительно слышал, как люди оценивают мою работу!»

К счастью, одним лишь разговором у багажного транспортера дело не ограничилось. Рейтинги сериала оказались грандиозными. Сериал, в котором изначально планировалось лишь 13 эпизодов, перерос в 22 эпизода и стал настоящим событием 2005 года.

Хью был настроен более критично. «Я все еще думаю, что они совершили ужасную ошибку. Я столько раз ругал их за то, что они не пригласили американского актера. Американские актеры от природы наделены привлекательной натурой. У них всегда есть симпатичная пара бровей, или приятный голос, или еще что-то приятное. У меня нет ничего. На меня неприятно смотреть, меня неприятно слушать… Да и игру мою с трудом можно назвать актерским мастерством».

Скромность Хью и его требовательность к себе не ускользнули от окружающих. «Он предсказуем, – говорит исполнительный продюсер сериала Кэти Джейкобс. – Каждый день около четырех или пяти часов он уже сидит на тротуаре в полном унынии. Каждого режиссера я обязательно предупреждаю: «Не считайте, что это ваша вина! Все дело в нем! Он несчастен, как бы хорошо ни играл. Он никогда не считает, что справился со своей задачей и прекрасно сыграл сцену».

Если говорить о судьбе новых сериалов на американском телевидении, «Доктор Хаус» взял отличный старт с самого первого сезона. Сценаристы получили «Эмми», большинство критиков отозвалось о сериале весьма благожелательно, у фильма появилось много верных поклонников.

«Я почти не представляю человека, который смотрит наш сериал, – признается Лори. – Не меньше года я питал смутное подозрение, что на самом деле никакого фильма нет, и мы просто играем, чтобы кто-нибудь просто уклонился от уплаты налогов». Впрочем, он тут же добавляет: «Но на самом деле я никак не предполагал, что наш проект будет столь успешным. Мне казалось, что он провалится. Не потому, что сериал плох. Я был уверен, что он хорош. Но большинство хороших проектов погибает на корню. Я думал, что неплохо проведу три недели в Торонто и, может быть, получу часовую запись, которую с гордостью смогу показывать приятелям. А потом мне сказали: «Думаем, что надо снять шесть эпизодов».

«Надо же, шесть!» – удивился я. А потом шесть очень быстро превратились в тринадцать, а потом еще пять и еще четыре. Двадцать два! «Господи! Я стал героиновым наркоманом и даже не заметил этого!» Вот так мы снимали наш сериал!»

Популярность пришла так стремительно, что Хью и все участники съемок совершенно неожиданно для себя обнаружили, что их жизнь на экране и вне его кардинально изменилась.

«Сериал раскочегаривался довольно медленно, но студия терпела это, потому что мы верили в успех проекта», – говорит Питер Лигуори, президент компании Fox Entertainment.

Они не только верили, но еще и предприняли очень правильный шаг. Второй сезон сериала поставили на лучшее время – его показывали после самого популярного на американском телевидении шоу «Американский идол» с участием еще одной британской звезды Саймона Ковелла.

«Американский идол» стал настоящим «паровозом», который быстро вывел «Доктора Хауса» в число десяти самых популярных сериалов. Зрительский рейтинг с 6,5 миллиона зрителей в неделю подскочил до 17 миллионов, то есть увеличился почти в полтора раза. Такое резкое увеличение зрительского рейтинга – большая редкость для американского телевидения. Сериал привлек совершенно новую аудиторию – и молодежь, и взрослых людей. Успех сериала удивил даже исполнительного продюсера Кэти Джейкобс. «У нас уже были поклонники, которые открыли нас самостоятельно, до перехода на время после «Идола». Но мы никогда не представляли, что нас будет смотреть столько народу!»

Хью абсолютно убежден в том, что людям понравилось то, что в этом фильме им ничего не навязывали и не показывали сцен насилия. «Доктор Хаус» не спекулировал на смерти, как многие другие, которые заполняют практически всю сетку вещания. Он понимал, что, поскольку поклонники открыли сериал сами, они должны были с восторгом рассказывать о нем своим друзьям и родным.