и приказать ей облететь интересующую меня территорию на предмет визуального поиска затаившегося врага. Или, отвлечь внимание сидящего в засаде противника, натравив на того находящегося неподалеку крупного хищника. Также добыть интересующую меня вещицу подчинив осьминога, хотя бы со дна морского, или с помощью крысы достать что-то из глубокой недоступной для проникновения человека пещеры. Короче, вариантов использования заклинания хренова туча. Откровенно говоря, помимо означенного заклинания, там еще очень и очень много всякого полезного, но останавливаться на этом подробно я покамест не стану — всему свое время.

Итак, мои враги в лице Великого Рода Потоцких помножены на ноль. С этой стороны мне опасаться больше нечего. Вот только все без исключения отпрыски Великих Родов, обучающихся в МУМ объявили мне бойкот, точнее попытались это сделать. Забавно, не правда ли? Однажды во время обеда к моему столику подошел какой-то мелкий дрищ с пятого курса факультета Природных Стихий и во всю незавидную мощь своего речевого аппарата объявил, что отныне студент Зубов является изгоем, и каждый, кто продолжит отношения со мной будет вызван на дуэль кем-нибудь из стихийников.

Первыми, на кого попытались наехать благородные оказалось семейство Жомовых. После ультиматума, предъявленного персонально главе семейства, дабы он и его супруга разорвали со мной всякие отношения, последовал категорический отказ в матерной форме. Как результат, мой друг был вызван на дуэль. Однако Николай оказался парнем не промах. Имея созданную моими ркуами модернизированную магическую защиту, способную выдержать атаку высших иерархов стихийной магии, он, не обращая внимания на все потуги оппонента пробить силовой кокон, просто подошел к противнику и, применив толику своего богатого опыта внутри и межпоселковых драк, отмудохал юношу едва ли не до полусмерти. Действовал жестко и кардинально, чтобы всем прочим потенциальным дуэлянтам расхотелось связываться с безбашенным целителем. После столь сокрушительной расправы над старшекурсником мой друг Колька стал своего рода центром притяжения широких студенческих масс выходцев из неродовитых слоев общества. К нему все чаще и чаще начали обращаться за защитой от произвола какого-нибудь наглого дворянчика или боярича. А тот и рад, поскольку подраться любит, и когда кто-то, на его справедливый крестьянский взгляд, ведет себя не по-пацански, готов поучить наглеца уму-разуму посредством своих крепких кулаков.

Что же касаемо меня, я всегда был готов прийти другу на помощь и пару раз это делал. Однако, по большому счету, вся эта псевдополитическая возня меня мало интересовала, поскольку предложение ректора и декана факультета Артефакторики было мной принято. Даже пять лет беззаветного служения Родине меня не особо смутили. По моим предчувствиям все равно скоро грянет нехилая мировая бойня и, согласно, почерпнутым из газет и радиопередач объективным данным, заваруха начнется на Дальнем Востоке. Судя по настроению правительств всех прочих граничащих с Россией государств, эти также будут не прочь отхватить добрый кусок землицы от поверженного монстра, каковым им представляется Российская Империя. Ну типа колосс на глиняных ногах. И если дела наши не заладятся, на сопках Манчжурии и на просторах Корейского полуострова, прочие соседи-недруги непременно вступят в войну на стороне Японии. Так что даже в том случае, если я выкуплю себя из государственной кабалы, в соответствии с военным положением, буду непременно призван в ряды Мажеского корпуса в качестве боевого артефактора при каком-нибудь подразделении не выше роты, поскольку звание имею невысокое, а мои награды не будут при распределении иметь никакого значения.

Короче, оставим рассуждения милитаристского толка стратегам из Генерального штаба. У меня сейчас одна задача — учиться, учиться и учиться. За год (на полтора растягивать срок своего обучения я не собираюсь) мне предстоит освоить около семи десятков разного рода предметов и сдать по ним либо зачет, либо экзамен. Также меня ждет до сотни различных практикумов и лабораторных работ, предусмотренных полным курсом обучения дипломированного артефактора. Слава всем богам, что мои труды по усилению государственной границы на далеком Дунае уже приняты в качестве преддипломной практики, мне всего лишь останется все подробно описать и оформить графически, чтобы в библиотечных запасниках МУМ осталась неприметная папочка с надписью: «Дипломная работа студента кафедры Общей Артефакторики факультета Артефакторики Московского Университета Магии Зубова Владимира Прохоровича». Так или иначе, но времени на душевные муки по поводу остракизма моей персоналии разного рода благородными фрондёрами у меня попросту нет, ибо большую часть дня я провожу в тиши центральной университетской библиотеки, остальное время торчу либо в факультетских лабораториях и мастерских, а также на индивидуальных консультациях с преподавателями, предоставляемыми по первому моему запросу. То есть, речи о свободном времени быть не может. Даже в выходные и праздничные дни мне приходится упорно вгрызаться в гранит науки. Не скажу, что зубы сточил, но за прошедший до Рождества период изрядно потрудился. С дюжину зачетов и столько же экзаменов умудрился сдать, а к ним кучу практикумов и лабораторных работ.

Основная масса преподавателей на испытаниях не злобствовала. Чаще всего процедура ограничивалась моими ответами на экзаменационный билет или поверхностным опросом на зачете по теме предмета, не выходя за его рамки. Однако бывают и такие умники, коим не терпелось уличить в незнании мутного студента, получившего непонятно за какие заслуги, возможность пройти обучение экстерном. Эти пытали меня, куда там партизану, оказавшемуся в лапах немецко-фашистских палачей. Все жилы вытягивали, по семь потов сгоняли своими каверзными вопросами. Я не ропщу. Процесс пошел, за год все «хвосты» непременно подтяну и с легкой душой отправлюсь по распределению куда Родине в лице командующего Мажеским корпусом генерал-полковника Блинова будет угодно.

Жаль, что в этот раз не смогу поехать в Бобровку на каникулы. Рождественские и новогодние подарки для родных и близких мною уже приготовлены, как правило это сработанные моими руками самозаряжающиеся магические артефакты комплексного назначения, и вручены чете Жомовых для передачи по назначению.

В любой ситуации нет худа без добра. Как оказалось, студенческие каникулы не для преподавателей. Отловить их не станет проблемой. Так что за это время я рассчитываю сдать экзамены и зачеты за пятый семестр и часть шестого, поскольку за третий и четвертый все у меня чисто. Фактически я уже студент третьего курса. Более того, весь учебный материал мною усвоен, осталось выполнить лабораторные и практические работы, сдать зачеты и экзамены и к февралю я рассчитываю перейти на четвертый. Официально я как был второкурсником, так и остаюсь таковым, поскольку никому в деканате не хочется возиться с оформлением бумаг какого-то студента Зубова. Ну и ладно, я не гордый, побуду до выпуска с латинской двоечкой на погонах и нарукавных нашивках.

На Рождество мне все-таки удалось неплохо оторваться. Для этого заранее