Парень втолкнул ее внутрь и, гаденько похихикивая, произнес:

— Если захочешь выбраться из спальни, то знай — он полетит следом. И не целиком, а частями…

С этими словами он щелкнул выключателем, и ее вниманию предстало зрелище, лишившее ее последних остатков самообладания.

Иннокентий, которого она безуспешно пыталась найти сегодня, сидел на стуле в центре комнаты. Но он не просто сидел, а был плотно примотан к стулу черными полосками скотча. Им же был залеплен и его рот. Седые волосы растрепались и торчали в разные стороны нелепыми пучками. Пижамная куртка была распахнута, обнажая ободранную в кровь грудь. На левой стороне лица красовался огромный синяк. Безумно вращая глазами, Иннокентий силился что-то сказать, но не мог.

— О боже мой!!! — только и могла вымолвить Милочка, не в силах сдвинуться с места. — За что вы его?!

— Мы его используем исключительно как меру предосторожности, — пояснил бандит, щелкнул выключателем и, подхватив ее под локоток, повел в сторону спальни, доверительно нашептывая при этом: — Ты умненькая девочка, все соображаешь. Можно сказать — схватываешь на лету. Даем тебе день сроку, чтобы все вспомнить. Ни больше ни меньше. Каждый просроченный час будет стоить этому старому козлу какой-нибудь части тела. Так что думай…

Этому занятию она и посвятила отведенное ей время. Вышагивая по спальне, Милочка попыталась заново пройти весь путь своих злоключений с того самого дня, как ей позвонила подруга. Шаг за шагом, сантиметр за сантиметром она пыталась распутать клубок хитросплетений, в центре которого оказалась по воле случая.

К утру бесцельные метания по комнате ее утомили. Не раздеваясь, Милочка бросилась на кровать, но сна не было. Лежа на разобранной постели и уставившись в потолок, она выстроила в одну шеренгу подозреваемых. Возглавлял этот список ее сосед. Милочка вспомнила, как он уговаривал ее оставлять на ночь машину в его гараже. Кто же знал тогда, что его доброжелательность столь вероломна. Сергей сейчас мертв, а вот тот, кто, возможно, стоял в его тени, жив-здоров, и тип этот весьма предприимчив, если его люди смогли добраться до Иннокентия.

«Интересно — как он там? — совершенно без интереса подумалось Милочке. — Представляю, как ему тягостно в этих путах…»

«Злорадствуешь?! — очнулся после долгого молчания внутренний голосок. — А зря…»

И словно в подтверждение его слов раздался жуткий вопль Иннокентия. Он повторялся снова и снова, заставляя волосы на ее голове шевелиться. Она вскочила и заметалась по спальне. Иннокентий между тем не унимался — он вопил так, что казалось, из него тянут жилы.

— Что-то рановато ребята начали, — беззвучно прошептала Милочка, пошарив на прикроватном столике в поисках часов. — Обещали дать день на размышления…

Но этого времени ей не дали. Дверь с грохотом распахнулась, ударившись о край комода, стоявшего у стены, и в комнату ввалился ее недавний мучитель. Куртку он снял, а рукава его джемпера были закатаны выше локтя. Бросив взгляд на его здоровенные волосатые ручищи, Милочка судорожно сглотнула комок и приготовилась к самому плохому. И оно не заставило себя долго ждать.

Бандит подошел к окну и, усевшись на подоконник, спросил:

— Слышала?

— Что? — притворилась непонимающей Милочка.

— Не что, а кого, — терпеливо пояснил он. — Дружок твой орал не слабо, да?

Она молча кивнула.

— Это только начало! — пообещал парень, устраиваясь поудобнее. — Я планирую кое-что еще…

И он принялся посвящать ее в детали ожидаемых издевательств над бедным Иннокентием. Милочка сидела на кровати раскрыв рот и с недоумением рассматривала сидящего напротив идиота. Другим словом его не назовешь. Так смаковать подробности издевательств мог только человек с сильными отклонениями в умственном развитии.

— Слушай, ты на мясокомбинате никогда не работал? — вставила она, когда парень на мгновение замолк.

— Нет, а что? — не почувствовав подвоха, спросил бандит.

— Да нет, ничего, — дернула Милочка плечиком. — Просто сижу и думаю: из какой его части ты сделаешь себе отбивные…

— А-а-а, — криво ухмыльнулся он. — Мы еще не разучились острить! Ну, ну… Посмотрю, как ты будешь улыбаться, когда займешь его место.

— А по твоему раскладу я должна? Ну… занять его место?

— Все зависит только от тебя, лапуня. Я даю тебе два часа… — Парень соскочил с подоконника и вальяжно приблизился к Милочке. — Если амнезия тебя отпустит, то мы подружимся, а если и дальше будешь молчать, то не обижайся — портрет лица я тебе малость подпорчу.

— Он только что зажил, — не подумав, брякнула Милочка и тут же пожалела об этом, увидев, как заходили желваки у бандита.

— Кто же тебе его подпортил? — прищурился он. — Уж не братан ли мой?

От того, каким огнем загорелись его бесцветные глаза, ей едва не сделалось дурно. Она оторопело заморгала и только тут поняла, что перед ней скорее всего стоит тот, с кем не желал бы встретиться Максим. Парень между тем заходил вокруг кровати походкой хищника. Сжимая и разжимая кулаки, он не забывал бросать косые взгляды в ее сторону, беззвучно шевеля губами. Взгляд его при этом был красноречивее всяких слов. Поэтому когда он, нависнув над ней, зашелся тихим шуршащим смехом, Милочка окончательно уверовала: у парня большие проблемы с извилинами.

— Что было, то прошло, правда, лапуля? — коснулся он между тем ее волос. — Кто старое помянет, как говорится… Жизнь не стоит на месте… Кто вчера был под нами — сегодня наверху, и наоборот…

— О чем ты? — устало пробормотала она, окончательно запутавшись в смене его настроений. — Я хочу отдохнуть…

— Давай, давай, времени тебе даю часа два, не больше.

Выразительно шарахнув дверью, парень ушел.

— Яблоко от яблони… — плюнула ему вслед Милочка, припомнив его братца. — Чтобы вы все провалились! Который же час?

Свои часы она оставила на крохотной полочке над умывальником в сторожке Палыча и сейчас без них чувствовала себя ужасно неуютно. Времени до казни, по всей видимости, оставалось совсем немного. А если учесть, что у ее палача с временным восприятием были напряги, то ожидать его с визитом можно было уже минут через сорок.

Милочка начала поочередно открывать и выдвигать многочисленные дверцы и ящички, зная, что в них Иннокентий складывал ненужные подарки от сотрудников. Были среди этих подношений и наручные часы, но они почему-то упорно не находились. На глаза ей попадалось много разных предметов, один из которых ее особенно заинтересовал, но часов она так и не нашла…

* * *

Капитан милиции Востриков Илья Андреевич спешил. Отпустив дежурную машину, он решил оставшуюся часть пути пройти пешком. Миновав пару кварталов, остановился перед парадным крыльцом казино. Сняв форменную фуражку, он отер пот со лба смятым носовым платком и решительно рванул на себя ручку двери.