она действительно начала рассматривать меня с интересом. Не просто как друга, а заинтересованно?

Я бы мог поклясться, что она мысленно облизывала меня, и это чертовски заводило! Я забыл о том, где нахожусь, что рядом стоит ее брат — мой лучший друг. Остались только ее зеленые глаза и соблазнительная улыбка.

Пытался контролировать себя, как только мог, лишь бы не показать того, как сильно рад ее видеть.

— Никита! — воскликнула она.

— Лера! — повторил за ней я.

Не сдержался и сграбастал ее в объятия. Черт, какой же хрупкой, нежной она была. Все бы на свете отдал, чтобы стоять вот так, каждый день касаться ее, целовать.

— Я вам не мешаю, не? — вклинился Семен, и я глянул на него.

Друг был не глуп и наши слишком теплые объятия с Лерой его удивили и ввели в ступор.

— Кто ты и что сделал с Никитой? Признавайся, тебя укусил горячий итальянец? Или испанец? Потому что я вот совершенно не узнаю этого парня! — воскликнула Лера, отстранилась от меня, ее щеки горели.

Как же меня это заводило…

— Просто я вырос, Лер, — ответил я, акцентируя внимание на том, что больше не юный школьник.

— Ты вырос, а я не заметила, — она покачала головой.

— А то, что я вырос, никто не хочет обсудить? — встрял хмурый друг. — Я тут вообще–то уважаемый помощник уважаемого архитектора!

Созрела мысль о том, что надо бы поговорить с Семеном. Я люблю его сестру уже много лет и намерен добиваться ее сердца, так что смысла таить от друга свои чувства нет.

Мы расположились за кухонным столом и начали расспрашивать друг друга о том, что происходит в наших жизнях.

— Ну а, — кхм, — на личном как? — я не мог не спросить это у Леры.

— Да я же тебе все рассказывал, ничего нового от моей систер ты не услышишь, — вмешался в разговор Семен. — Работает, спит, работает. Ты на свидания, когда ходила в последний раз? — последнее предназначалось его сестре.

— Давно. Не помню. Несколько месяцев назад? — ответила она, немного помявшись.

— Ага, в прошлой жизни. У нас в архитектурном бюро есть парочка нормальных ребят, давай познакомлю? — предложил ей Семен.

Мысль о том, что Лера может пойди на свидание, которое организовал мой друг, встала поперек горла.

Нет, все-таки пришло время поговорить с другом.

— Нет, Сёмик. И не смей ничего придумывать, — пригрозила она брату.

— Я думаю, Лера сама справится с поиском парня для себя. А сводничество еще никогда не приводило ни к чему хорошему, — надо было вмешаться и хоть как–то попытаться остановить это.

Дальше жизнь закрутила с новой силой. Мечты создать свою кондитерскую с пирожными и тортами по авторским рецептам не покидала меня ни на день. Как сумасшедший я искал инвестора, который смог бы вложиться с мою идею и спустя время, нашел его.

Параллельно устроился на работу в самый пафосный ресторан “Мое море”. С владельцем быстро нашли общий язык, он дал мне полный карт–бланш на смену блюд и внесения корректировок в уже существующее меню.

Команда тоже оказалась отличной — я и не знал, что на родине могут так круто работать ребята.

Администратор Настя стала в открытую подкатывать, но у меня есть личное правило — на работе никаких отношений, даже мимолетных.

Даже один секс может испортить вашу карьеру и сделать работу невыносимой. Поэтому все свои нужды и потребности я решал на стороне, тем более с этим проблем не было.

Из Испании я привез достаточно заработанных денег, чтобы купить автомобиль и отложить остаток на бизнес. Да и заработок от шефства в ресторане был отличный, владелец не скупился на зарплаты своим работникам.

Из квартиры родителей я перевез вещи на съемную. Что отец сделал с последним домом, в котором он жил с моей матерью я не знаю.

Мы с ним практически не общаемся, я не уверен, что готов к семейным посиделкам с бывшей любовницей–одноклассницей и новорожденной сестрой.

С Семеном мы все же поговорили, спустя время.

Он был у меня в гостях, рассказывал, что–то про несостоявшуюся любовь. Мы выпивали и меня понесло.

— Я люблю твою сестру, — просто сказал я, без каких–либо предисловий.

— Я тоже ее люблю, — не понял меня друг.

— Ты не понял меня. Мы любим ее по–разному.

— Чего? — нахмурился подвыпивший Сёма.

Мы сидели в гостиной напротив друг друга, возле телевизора, на небольшом столике стояли стаканы и закуска.

— Я люблю ее с пятнадцати лет, — налил в стаканы виски и, не чокаясь, выпил.

Друг повторил за мной, закусил и уставился мне в лицо.

Семен смотрел пытливо, наверное, ожидал, что я рассмеюсь, и скажу, что это была шутка. А потом, спустя несколько минут опустил голову и тихо сказал:

— Я догадывался.

— Серьезно? — нахмурился я.

— Да. Я видел, как ты смотришь не нее. Спрашиваешь о ней. Когда были в школе, думал, что она просто понравилась тебе, она ведь красотка у меня, да? — грустно улыбнулся он.

— Точно, — ответил я.

— А потом мы начали становиться старше, и ты стал на нее смотреть по–другому, как на свою. Ты ничего не делал, ничего не говорил мне, а самому мне было стремно подойти к тебе и спросить — “Ты запал на мою сестру?”.

— Я был подростком, и Лера даже не смотрела в мою сторону. Но сейчас все поменялось, Сём. Эта разлука с ней на два года расставила все на своих местах. Я никогда не откажусь от твоей сестры. Теперь все изменилось, я не отступлюсь от нее.

— Теперь все поменялось, — кивнул Семен и посмотрел мне в глаза. — И она поменялась.

— Что это значит? — не понял я.

— Лишь то, что теперь она увидела тебя. И оценила.

— О чем ты? — сердце бешено забилось.

— Ты ей понравился, — друг пожал плечами и снова разлил в стаканы виски.

— Значит, мне не показалось…

— Нет.

Мы выпили с Семеном, а после, он мне вымученно улыбнулся и подмигнул.

— Поможешь мне? — спросил я.

— А у меня есть выбор? — усмехнулся друг.

— Нет.

Бутылка закончилась, а мы знатно накидались с другом, наконец–то я мог расслабиться, открыться и поговорить с