– Вот как? – Управляющий отдал мне лицензию. – И кто же конкретно вас интересует?

– Петр Черпаков.

– Да, у нас есть такой шиномонтажник. Скажите, он что-то натворил?

– Есть такое предположение, и вы, Константин Николаевич, можете его подтвердить или опровергнуть.

– Ну что ж, я охотно помогу вам. – Хозяин кабинета заметно оживился. – Спрашивайте!

– Меня интересует, был ли Черпаков на работе десятого августа сего года?

– Сейчас все выясним, – управляющий вновь повернулся к своему компьютеру. Я заметила какую-то странную улыбку на его лице, но не поняла, чем она вызвана. – Так, вы знаете, в тот день была не его смена. Так что Петр не работал. А что случилось?

– Я пока не могу вам этого рассказать – тайна следствия.

– Вы знаете, Татьяна Александровна, меня, в сущности, не очень-то интересует, что конкретно он натворил, если это напрямую не связано с работой.

– Не связано, – заверила я.

– Но он все-таки совершил что-то противозаконное? – продолжал допытываться Константин Николаевич, внутренне радуясь такому повороту событий.

– По крайней мере, алиби у него нет. А вы, я вижу, не расстроены?

– Понимаете, соседка обратилась ко мне с просьбой устроить на работу ее сына. По некоторым причинам мне сложно ей отказать, но и взять его на работу я тоже не могу – штат у нас полностью укомплектован. Если бы мне пришлось выбирать, кого уволить, то вряд ли бы это был Петр. Как работник, он меня вполне устраивает. К тому же он недавно влетел на бабки по собственной глупости, и мне даже жалко его в определенной степени…

– Простите, а что за ситуация сложилась у него? – поинтересовалась я.

– Черпаков купил на вторичном рынке какую-то иномарку, но доехал на ней лишь до первого гаишника – оказалось, что она числится в угоне. Петр об этом, естественно, даже не догадывался. Дело закончилось тем, что Черпаков остался и без машины, и без денег. – Мой собеседник ненадолго о чем-то задумался. – Скажите, Татьяна Александровна, не в связи ли с этим обстоятельством вы интересуетесь Петром?

– Косвенно – да.

– То есть вы хотите сказать, что Черпаков все-таки был причастен к угону?

– Не думаю, просто, оказавшись на бобах, он замыслил кое-что недоброе. – Я попыталась отделаться этой общей фразой.

Управляющий откинулся на спинку кресла и, подумав немного, изрек:

– Ну что ж, пожалуй, этого вполне достаточно, чтобы уволить именно Черпакова! Тем более что он уже второй день не выходит на работу. Вчера утром Петр позвонил бригадиру и сказал, что он чем-то отравился, поэтому останется дома, при этом он договорился, что вместо него Сергей Бруздаев поработает.

– Скажите, Константин Николаевич, у кого-нибудь из ваших сотрудников есть темная «семерка»?

– Вот как раз у Бруздаева такая машина.

– А не его ли смена была десятого августа?

– Да, в тот день работали как раз Бруздаев и Потемкин, – подтвердил управляющий.

– Не подскажете, где живет Черпаков?

– Вы знаете, он не местный, примерно два года тому назад Петр приехал в Тарасов из какого-то райцентра. – Константин Николаевич поискал в компьютерных файлах и выдал более конкретную информацию: – Да, так и есть, он до сих пор зарегистрирован в городе Воскресенске.

– А его фактическое место проживания вам известно?

– Нет, я лишь знаю, что он где-то снимает жилье. Это «величина» непостоянная, поэтому мы не записываем адреса съемных квартир, достаточно указать место регистрации и номер мобильного телефона. Кстати, я принимал Черпакова на работу с тем условием, что в случае необходимости он заступит на смену в ночное время. Пару раз нам приходилось его дергать ночью. Петр не женат, так что никаких отказов с его стороны не было. Татьяна Александровна, если вам так необходимо знать, где он фактически проживает, я могу спросить об этом у Бруздаева. Сергей наверняка в курсе. Они ведь приятели, насколько мне известно.

– Нет-нет, – возразила я, – ни в коем случае не надо этого делать! Константин Николаевич, я вас очень прошу сегодня ничего не предпринимать – не звоните Черпакову и не говорите ни с кем о нем.

– Думаете, это может его спугнуть? – догадался управляющий.

– Есть такие опасения.

– Ну что ж, в конце концов, ваши интересы не противоречат моим, так что я сделаю вид, будто ничего о Черпакове не слышал, а если он не принесет больничный лист, я его уволю за прогулы.

– Спасибо за понимание. До свидания! – И я вышла из кабинета.

А шиномонтажник-то запаниковал! Как только я позвонила ему и дала понять, что к нему может пожаловать следователь, он сразу же «заболел». Только бы Петя не уехал из Тарасова! Уж очень мне не хотелось ехать за ним в Воскресенск. Хотя, что ему там делать? Но в областном центре затеряться гораздо проще, особенно если сменить симку. Я вспомнила, что ночью десятого августа мобильник Петра подавал сигнал с Малой Затонской улицы, поэтому приблизительно знала, где его искать.

Я села в машину и поехала в поселок Затон. Примерно на середине пути в моем кармане завибрировал мобильник.

– Алло! – ответила я и включила громкую связь.

– Таня, привет! Я узнал, что ты просила. – И Мельников рассказал мне об угоне «Ауди», принадлежавшей Ирине Рудковой. – В общем, подобный случай уже не первый, так что покупателя, Петра Анатольевича Черпакова, отпустили подобру-поздорову.

– Спасибо тебе, Андрюша, за оперативность, – поблагодарила я Мельникова.

– Я старался, – похвастался подполковник, не услышав в моих словах глубоко скрытого сарказма.

По существу, Андрей не сказал мне ничего нового – о том, что именно шиномонтажник купил у автоугонщиков Ирин автомобиль, я уже узнала и без его помощи. Теперь фраза, которую Рудкова кинула в сердцах Черпакову, обрела конкретный смысл. Конечно, Ирина ничего не была должна Петру. Ее вины не было в том, что он купил именно ее машину. Но у него было свое мнение на этот счет. Наконец-то я поняла, что именно заставило шиномонтажника преследовать Иру…

Доехав до Малой Затонской улицы, я остановилась. Красный «Ситроен» – слишком приметный автомобиль, поэтому дальше мне пришлось отправиться на поиски Петра пешком.

* * *

Малая Затонская улица застроена исключительно частными домами, продолжительность ее не превышает километра. Я дошла примерно до середины и уже хотела было спросить у кого-нибудь из местных жителей, не знают ли они, где живет высокий молодой человек с рябым лицом, как вдруг услышала позади себя:

– Юля!

Сначала я не придала этому окрику никакого значения, но, когда он повторился, я наконец поняла что к чему и оглянулась.

– Петя? – Я изобразила искреннее удивление.