– Так, все, хватит, – решила я пока оставить ее в покое. – Собирайтесь, мы выходим через двадцать минут. А если вздумаете возражать, я позвоню Алихану и все ему расскажу, – увидев, что она хочет возразить, выдвинула я ультиматум.

– Что ты хотел обсудить? – начала я свое наступление на мужа после ужина. 

– Сначала дай мне полюбоваться тобой, – садясь на диван и притягивая меня к себе на колени, попросил Алихан. – Я скучал по твоим волосам.

– Тогда почему не сказал? – наслаждаясь тем, как он аккуратно ласкает мои кудри пальцами, спросила я.

– Не знаю. Не хотел, чтобы ты думала, словно я люблю тебя из-за волос, – игриво прошептал мужчина, заставляя мое сердце ускорить свой ритм.

Удивительно, но Алихан все чаще говорил это волшебное слово – «любовь», хотя я сама так и не смогла найти в себе смелости произнести ответное признание.

– Я рада, что нужна тебе полностью. 

– А ты сомневалась, Карамелька? – довольно прошептал он, глубже зарываясь в мои волосы.

– Маньяк, – протянула я.

Хорошо все же, что я перекрасилась. 

– Чем ты еще занималась, кроме того, наводила красоту? – спросил Алихан пару минут спустя.

– Ходила с мамой в СПА, где мне помяли тельце, – развернувшись и оседлав бедра мужа, ответила я. 

– Только мне можно мять твое тельце. Сказала бы, и я бы сам сделал тебе массаж, – нахмурился он.

– Ты говоришь так, словно мне мял тело мужчина… Ну, все-все, не заводись! – взмолилась я, заметив, как Алихан начинает закипать. – Лучше расскажи мне то, что собирался.

– Сначала пообещай, что выслушаешь меня до конца прежде, чем ссориться.

– А зачем мне с тобой ссориться? Мы же договорились не ругаться, – легкомысленно заверила я.

– Надеюсь, что незачем. Это касается Бики, – удивил он меня.

– Нашей Бики?

– Да. Я давно должен был сказать тебе, но не хотел, чтобы ты поняла ситуацию неправильно. Да и сейчас говорю, так как не хочу недопонимания между нами. А зная Бику, она точно преподнесет тебе эту историю в другом свете, – на одном дыхании выпалил Алихан.

– Какую историю? – начиная волноваться, спросила я.

– Черт, – простонал он, откидываясь на спинку дивана. – Я должен был на ней жениться. Мы встречались, и довольно долго. Я попросил маму поговорить с ее семьей, но она провернула все так, что в итоге Бика вышла за Зелимхана, – на одном дыхании выпалил мой муж. 

Я просто застыла, не зная как на это реагировать. Сама мысль, что Алихан хотел на ком-то жениться… 

– Когда? – убито спросила я, думая о том, что, пока я сходила с ума в разлуке, он спокойно планировал свадьбу с другой. 

– За полгода до нашего знакомства. Я злился на весь женский род. Девушка, с которой я планировал совместно прожить свою жизнь, предпочла старшего брата, посчитав его более перспективной партией после науськиваний матери, – прошептал Алихан, внимательно следя за моей реакцией. 

– Это было до того, как мы познакомились? – чувствуя, как с души свалился тяжкий груз, переспросила я.

– Ну да, – нахмурился он. – Ты, что, подумала, будто…

– Не важно, – почувствовав себя дурочкой, прервала я его. – То, что было до нашего знакомства, – неважно. Важно то, что будет сейчас. 

– Правда? – удивленно, но с явным облегчением выдохнул Алихан.

– Знаешь, та незрелая Диля закатила бы тебе истерику, но теперешняя я понимаю, как глупо злиться на прошлое. 

– Ты чудо, малыш, – наклонился он для поцелуя. – Но, боюсь, я не такой зрелый. 

– В каком смысле? – пытаясь отдышаться после атаки его губ, выдохнула я.

– В том, что все еще ревную к тому, что могло быть у тебя с Османом, не появись я вновь в твоей жизни... 

– Не думай об этом, – обняла я начавшегося заводиться мужа. – Мы ведь вместе, и это главное. Ведь так?

– Вместе. Но ты не слушай эту змею. Она способна такое наплести, что…

– Я и не собиралась. Не думай о ней. Пусть эта змея болтает сколько влезет, – прервала я мужа и, запрокинув его голову, поцеловала. 

Как же все-таки хорошо, что история с Курбикой–Змеикой случилась до нашей встречи.

Удивительно, как от пары ласковых слов может поменяться человек. Две недели. Ровно столько мне понадобилось, чтобы раскрыть свою свекровь и понять, какой она несчастный человек. Но, даже не смотря на свою нелегкую жизнь, эта женщина не растратила душевной доброты. Та, которую я считала домашним тираном, сама страдала от тирании и несправедливости мужа.

– Неужели родители не забрали Вас? Вы ведь говорили им о побоях? – не могла я понять, как кто-то, зная о подобном отношении, мог оставить свою дочь в такой семье.

– А что они могли сделать? Мы были никем, Диляра. То, что сын Берсоевых женился на мне, было большой удачей для нашей семьи. И для меня… до некоторых пор. Вначале я была готова мириться с его резкостью. Все лучше, чем бедность и нужда. Сейчас все по-другому. Условия, уровень жизни… 

– Нет нужды оправдываться, – я взяла свекровь за руку. – Вас взяли в плен условностей. Не Ваша вина, что родители не смогли Вас защитить. Послушайте меня, еще не поздно…

– Не поздно для чего? Сейчас побои уже не так часты, как раньше. Да и нет в них для меня ничего нового. Я всю жизнь так живу. Я научилась не ошибаться, Диляра. Нет ошибок – нет боли. 

– Но это неправильно! Как Вы не понимаете? Муж не должен поднимать руку на жену или унижать ее! 

– Не всем везет в жизни…

– Ваша жизнь только начинается! Моя мама была лишь на три года младше Вас, когда родила моего младшего брата. Жизнь после сорока – только в самом расцвете. Неужели Вы так и хотите прожить под гнетом этого диктатора?

– Я…

– Что ты сказала?! – заставил меня вздрогнуть гневный окрик. 

– О, боже! – свекровь вскочила с кресла, бледнея и дрожа от страха. – Ты не так понял, мы…

– Заткнись! Я не с тобой говорю! Я говорю с этой дрянью, которую пригрел в своем доме! – приближаясь к нам, зашипел ее муж. 

Никогда еще я не видела свекра в таком гневе! 

– Ты вздумала учить ее? Кажется, мой сын дал тебе слишком много свободы, если ты не знаешь своего места!

– Мое место – рядом с моим мужем, как и у любой другой женщины! Жена – не собака, чтобы валяться в ногах мужа! – твердо встречая гневный взгляд, ответила я, выведенная из себя словами свекра.

– Ах ты, тварь! – зарычал он, полный злости, замахиваясь на меня, но свекровь неожиданно остановила его, вцепившись ему в руку.

– Что ты делаешь?! Опомнись! Она ведь наша невестка! – взмолилась женщина. – Ты не можешь…