class="p1">Я оставил своего коня заряжаться, раз уж есть возможность. Удобно у них здесь всё устроено. Встретили меня весьма враждебными и даже пренебрежительными взглядами. Думаю, здесь хватает формально равных нам графских родов, но они гораздо влиятельнее. Конечно, не все были таковыми: некоторые не обратили внимания или просто изучали новое лицо. Вдруг, по слуху ударил женский визг.

— Ты, Соколов⁈ Кто сюда пустил эту тварь⁈

Я повернулся на раздражающие звуки и увидел брюнетку. В гоночном костюме вместо платья для борделя Уварова выглядела иначе — приличной сильной женщиной. Но я-то знаю.

К визгу подключился знакомый атлетичный блондин.

— Соколов, я вызываю тебя на дуэль!

— Алексей, Элла, никто никого не вызывает! — к нам приблизился недовольный Вадим. — Кирилл, к сожалению, я не успел их предупредить и не думал, что они отреагируют так по-детски.

Карпов всё не унимался.

— Он опозорил меня и поплатится!

— Вы сами себя опозорили, солгав мне, — ответил ему Вадим, подойдя ближе и буквально нависая над гораздо более мелким Карповым. — И ты хочешь снова вызвать того, кто победит вас?

— Он хотел меня ослепить! — крикнула Элла. — Почти выколол глаза! Ударил женщину по лицу!

Я громко фыркнул и заговорил во весь голос.

— Ключевое уточнение — почти. При том, что ты намеревалась сделать это со мной, когда твой суженный скрутит меня и ещё подкрепить техникой Трубецких, чтобы осложнить исцеление. Касательно самого удара — я за равные права: то есть бью всех одинаково независимо от пола. Тебе ещё не надоело позориться?

— Не смей обращаться на ты, ч!..

Элла буквально прикусила язык, видя мою вскинутую бровь. Публичное оскорбление послужит отличным поводом для нового удара по лицу. Молодые дворяне следили за бесплатным шоу и всё больше шептались. И Вадиму не нравился цирк, что устроили друзья его младшего брата.

— Алексей, Элла, вы сами виноваты и сейчас позорите свои рода. Радуйтесь, что ваши отцы спустили произошедшее с рук. Вот Юрий уже завтра доедет до северной заставы в Красноярском клубке стигм и проведёт там не один месяц. Я верю, после этого он станет умнее. Вы же сейчас не получите ничего кроме новых побоев от того, кто во вчерашнем спарринге успешно сдерживал мои атаки.

Карпов немного нервно шагнул назад. Вообще можно ещё раз показать силу и поучить его манерам, раз прошлый урок не пошёл на пользу, но зачем?

— Кстати, а что с Трубецкой?

Вадим выпрямился и сменил лицо на насмешливое.

— Проходит курсы дворянской этики. Её отец как увидел наряд для клуба, так решил, что слишком пустил её воспитание на самотёк.

Я одобрительно кивнул — правильное решение.

— Вадим, это наши личные дела, — зло выдохнула Элла. — Дай нам поговорить.

Вяземский выгнул бровь и отступил, а Элла применила плетение глушения звуков, яростно сверкая глазами.

— Слушай сюда, твой отец признал тебя — сына простолюдинки, и ты обнаглел. Уваровы не прощают оскорблений и ненавидят выскочек, которые думают, что у них есть сила. Я клянусь своим именем, ты будешь до конца жизни жалеть, что опозорил меня и поднял руку. Давить таких выскочек особенно приятно. Но эта месть свершится не сейчас, ты будешь ждать её месяцы, а может и годы. Оглядывайся чаще и помни…

Она осеклась, когда я оглушительно зевнул.

— До чего банальные оскорбления и это лишь от дочки третьего сына, который мало что собой представляет. Я буду проще. Ещё раз сунетесь — истреблю ваши семьи.

Я махнул рукой, покидая поле, Карпов так и молчал. Сирин готовила жестокую расправу, но им это знать не обязательно. Вообще плохо иметь конфликт с княжеским родом, но дружить со всеми всё равно не получится. Главное окружить себя адекватными людьми.

Приятная тишина вновь сменилась ласкающим слух рёвом отлаженных моторов.

— Угрожала? — усмехнулся подошедший Вадим.

— А как же. Сожалею, что так получилось, но давай забудем этот инцидент. Так получается, у Вяземских есть застава у Красноярска?

Он хмыкнул и кивнул. Ох, я по привычке перешёл на ты… но он меня не поправил.

— Наша застава находится на севере, около бывшего села Брянка.

Я вспомнил прочитанное о Красноярске. Город-крепость на юге от центра области Клубка стигм, примерно в ста пятидесяти километрах от уничтоженных врат. Стигмы появлялись там каждые несколько часов. При этом летать на технике в такой области опасно: мало ли какая тварь с земли ударит. И если у сильнейших одарённых проблем нет, то основному составу добираться до Красноярска долго и сложно. Так что многие рода организовали свои капитальные заставы по периметру, включая Вяземских.

— И как там по монстрам? — заинтересовался я, всё более довольный налаженным контактом.

— В основном твари из мира Искажённых. Стигмы порой ещё и накладываются друг на друга. Настоящая проклятая земля: случайно оказавшиеся там животные мутируют и даже плодятся. Растения… не наши. Мерзкое место — тебе не понравится. Но миссия по защите империи очень важна.

Ох, знал бы ты, насколько я с этим знаком… хотя за прошедшие века твари укрепились и стабилизировали мутации. Наверняка увижу много нового.

Вадим же сделал ожидаемое предложение. Всё же я показал умение и потенциал.

— Если хочешь, без проблем можешь отправиться на заставу, там всегда не хватает людей. Но извини, по правилам хотя бы с договором найма. Ты сможешь усиливаться, служа нам.

— Предпочту пока быть одиночкой. Скажем так, личные мотивы.

— Зря, но уговаривать не буду. Если передумаешь — звони. У нас есть страховка, инструкторы и медицинская служба. А пока познакомься — моя младшая сестра Мария и её суженный Александр Черкасов.

Я пожал руку крепкого шатена и кивнул изящной девушке на пару лет младше Вадима. Ещё рядом встала рыжая зеленоглазая девушка с несколько более спортивной фигурой, так что гоночный комбинезон шёл ей ещё больше. Красотка, так что глаз оторвать сложно. Идеальные формы, плавная походка и живое, притягательное лицо.

Хах, что-то гормоны расшалились. Нужно дать им выход по возможности. Но девушка объективно красивая. Хм, а не видел ли я её раньше? Хотя может дежавю ещё из прошлой жизни.

— Княжна Лина Бреннан, — представилась она Вадиму. — Меня заинтересовала ваша техника. Новая поставка из империи Цинь?

— Нет, этот наш, — улыбнулся он, и похлопал по красивому байку. — Скоро поступит в продажу под брендом «Аспид С-49». Дизайн тоже наш — фирменный синтез востока и запада. Движок