Оскар, даже не глянув её сторону. — Ну, ладно. Я хочу завтра устроить бой на публике один на один: я против Бина. Насмерть. Что получит каждая стороны в случае победы, мы обсудим и задокументируем. Согласны?

У меня по телу пробежала дрожь. Я чувствовал, что здесь что-то не так. Оскар не выглядит настолько сильным, чтобы победить дракона, я в любом случае сильнее его. Он что, сам хочет своей смерти? Нет, такого быть не может! Он что-то скрывает! У него должен быть козырь в рукаве.

Грей с довольной улыбкой открыл рот, чтобы сказать:

— Я думаю, что все со…

— Что ты скрываешь? Человек в любом случае слабее дракона, тебе ли не знать, — вмешалась Кьяра.

— Ох, да, забыл. Отменяем бой, — притворно заволновался Оскар. — Боишься, что голова твоего дружка украсит мой камин?

— Ты не из тех, кто будет так легко подвергать свою жизнь угрозе.

— Я ловил драконов год назад на землях этого королевства. Не один, конечно, и это было, повторю, год назад, так что это риск и для меня, — Оскар стремился казаться честным и невинным, когда говорил эти слова, но мне было не по себе. — Даже я понимаю, что ты и Бин слишком опасны, чтобы поручать вас кому-то другому. Если хочешь сделать хорошо, сделай это сам. Ещё раз признаюсь: я ловил драконов для экспериментов придворных учёных и знаю их слабости, но я всё равно физически слабее единственного дракона выступившего против меня. Мне скрывать больше нечего.

— Больше ничего сказать не хочешь? — разозлённый Грей резко повернулся к Кьяре.

— Ничего, — выдохнула девушка.

— Ладно, — глубоко вздохнул герцог. — Мы согласны на бой. Обговорил условия.

Я сам не заметил, как страх загнал меня в угол, за всем я наблюдал оттуда. В этой дискуссии я был не нужен, моё мнение никому не было интересно. Если в прошлый раз, хоть и решили за меня, что я должен умереть, но хотя бы предоставили мне иллюзию выбора, то здесь никто меня даже спрашивать не захотел.

— Если я убью этого дракончика то, как я и говорил, его голова будет у меня над камином, но этого мало. Вы, герцог Грей посягнёте мне на верность публично. А Кьяра…

— Я сама тебя зарежу! — прошипела девушка.

— Не-а, эта штука достанется мне в случае моей победы.

— Давай я тебе действительно глаз выколю, чтобы ту повязку не выбрасывал!

— Ну, конечно, ты за свой ножик держишься, без него ты безвредна.

— Мы согласны! — выкрикнул Грей, чтобы заткнуть спорщиков. — Теперь обсудим, что будет в случае победы Бинара.

— Трон.

— Кому?

— Вообще-то, если такое действительно случиться, хоть и маловероятно, мне будет всё равно, так что сами решайте.

Даже Кьяра, единственная, кому я доверял в этой комнате, в этих переговорах беспокоилась только за свою Молнию. На моё мнение и мою жизнь было абсолютно всем плевать. Конечно, я просто безмозглое животное, которое не может думать и чувствовать.

Я подошёл к двери, открыл её. Никто, кроме слуг, не обратил на это внимания, но они не хотели отвлекать своего повелителя. Я вышил в коридор, абсолютно подавленный, морально убитый мыслью о том, что на мою жизнь делает ставки даже самый близкий мне человек.

Я брёл по смутно узнаваемым и ещё не везде отремонтированным коридорам. Слуг было мало, но и они не удивлялись дракону, а я шёл, не зная куда.

— Стой-стой-стой! — закричала на меня какой-то служанка. — Здесь покои девушек, которые понравились Его Величеству. Тебе сюда нельзя.

— А? — я слишком глубоко углубился в горестные мысли и не сразу понял.

— А говорят же, что все драконы были людьми и всё понимают. Иди, говорю, тебе тут быть нельзя.

Тут мне в голову пришла шальная мысль: попытаться узнать, если здесь моя сестра, а если она здесь, то попытаться сбежать с ней.

Я покачал головой, желая показать, что не хочу уходить и поводил когтем по полу, как будто что-то пишу.

— Ты что-то сказать хочешь? — поняла служанка. — Я не понимаю драконов и не умею читать. Подожди на лестнице, я сейчас приведу того, кто умеет читать.

Ждать пришлось недолго. Служанка привела красивую девушку, явно одну из кандидаток в невесты короля.

— Привет, — добродушно улыбнулась она. — Никогда с драконами не общалась, но попробую. А ты милый.

Я кивнул и попытался улыбнуться. Потом сделал несколько шагов, чтобы оказаться слева от девушки, так я мог без препятствий водить когтем по воздуху, как будто что-то пишу. Бумаги всё равно не было. Девушка в первое мгновение испугалась, но затем вздохнула с облегчением, поняв, что я хочу.

— Меня зовут Сабрина. А ты кто?

«Бин», — написал я в воздухе.

— Очень приятно, Бин. Что ты хотел?

«Здесь может быть моя сестра».

— Хочешь найти сестру?

«Да»

— А как её зовут?

— «Элина»

— Хорошо, я поищу её, скоро вернусь. Пока тут только около двадцати девушек. Если она здесь, то я её приведу, — пообещала Сабрина и убежала.

Служанка осталась со мной.

— Так ты точно не знаешь, здесь ли она?

Я только покачал головой. Мне казалось, что я буду счастлив, если Сабрина придёт одна. Я был уверен, что Лина попадёт, если ещё не попала, в список кандидаток в невесты Оскара. Не смотря на то, что ей было всего двенадцать и она за частую вела себя, как ребёнок, но многие замечали, что она очень красива, а мама боялась за свою дочь, когда та гуляла одна, особенно вечерами, она говорила, что Лина рано начала созревать. Тогда я этому не предавал значения, а сейчас кипел от злости, когда думал о том, что на ней может жениться этот гад, который старше её на шесть лет. Мне казалось, что это равносильно тому, чтобы отдать маленькую девочку замуж за старика.

Сабрина вернулась не одна. С ней была моя дорогая Лина. Я видел её, когда она счастливая в новом голубом платье, в котором она была похожа на аристократку, бежала по коридору, ведь считала, что вернулся её пропавший брат. Мне стало очень страшно, когда эта радость в её глазах сменилась ужасом. Как я мог забить? С исчезновения отца моя сестра ужасно боялась драконов. И вот один из них просто сидел и ждал её.

Так прошло несколько жутких звенящих своей тишиной мгновений, которых разорвал шум шагов по коридору. Я отвёл взгляд от испуганной Лины, только когда рядом с ней появился Оскар. Он дышал часто, как будто ему пришлось бежать, и довольной ухмылки на его лице не было, он был будто чем-то обеспокоен.

— Ваше Величество, —