В итоге, девушка осталась на улице, а кот привычно запрыгал по ползучей изгороди, обрамляющей монументальное строение. Поочередно заглядывая то в одно, то в другое окно, пушистый сорванец нашел-таки нужное и передал нам с Экуппой картинку.

Старушка – божий одуванчик, привстав с кресла-качалки, клюкой активно рассеивала дымный шлейф, пытающийся приблизиться к ее голове. Экуппа ахнула и закрыла рот ладонями, словно боясь, что будет услышана. Но потом брови буквально сошлись на ее переносице, а руки сжались в кулаки. Я словно сам почувствовал, как больно впились ногти в нежные ладони.

Дымный шлейф в комнате старушки, вдруг, начал темнеть и плотнеть, опускаясь на пол и медленно приобретая форму кота.

Старушка сначала оторопела, но потом вскинула клюку и с воинственным криком бросилась в атаку!

Кот казался проворнее. Он бросился ей в ноги, потом вскарабкался по одежде вверх и вцепился лапами прямо в лицо. Рот старухи раскрылся в крике, и кот, мгновенно снова трансформировавшись в дым, втянулся в него без остатка…

Последним, что я успел рассмотреть, было тело старухи, медленно заваливающееся набок.

Глава 17

В основном, разговоры

Я сидел на полу белой комнаты, но уже не в одиночестве – напротив меня сидела Экуппа в позе лотоса.

- Ты отвратительно мало знаешь о йоге! – решила она начать наш разговор с фразы, которую я меньше всего ожидал от нее услышать.

- Ну, для этого течения я всегда был слишком молод и чересчур мужчина, - как мог, объяснил я ей свои пробелы в этой области, - зато я кое-что знаю об ушу!

- А для этого ты не слишком молод? – улыбнулась Экуппа, показывая тем самым наличие интересов и в этой области.

- Ушу все возрасты покорны! – заверил я, не моргнув глазом.

- Хороший у вас мир, разносторонний и многогранный. Во всяком случае, неплохо в странах первого и второго мира.

- Мы, когда дело доходит до сравнений чего-то с чем-то, очень часто приходим к выводу, что все относительно, - не возразил, но и не согласился я, - мне сложно судить: твой мир для меня все еще полнейшая загадка.

- Да, - согласилась она, - но я уже понимаю, что наличие Дара изначально сильно развело наши миры в разные стороны, хотя даже чисто географически они очень похожи.

- Ты хочешь сказать мне что-то конкретное? – решил я не ходить вокруг да около.

- Да, - кивнула Экуппа, - я знаю, что ты смотрел перед тем, как начался наш разговор. И мне нужно знать, что ты понял из увиденного.

- Говоря понятиями моего мира, ты превысила пределы необходимой самообороны. На попытку убийства кота ответила убийством человека, покушавшегося на жизнь и здоровье Эббота.

- И все? – уточнила девушка.

Я задумался, вспоминая и анализируя увиденное. В местных магических фокусах мне ничего не казалось нормальным, поэтому было достаточно сложно выделить что-то конкретное из ряда вон выходящее.

- Не знаю, - сдался я в итоге, - после того, как ты вылечила своего котяру, вы, однозначно стали лучше понимать друг друга.

Экуппа не отвечала, а только продолжала выжидательно на меня смотреть.

Пришлось еще пошевелить извилинами.

- А! Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Ты же смогла тогда колдовать в той комнате, в которой никто не мог пользоваться Даром с ночи покушения на твоего отца, верно?!

Девушка закрыла глаз и несколько раз утвердительно качнула головой. Потом она глубоко вздохнула и, наконец, произнесла.

- Как там у вас говорится? Ты не видишь леса за деревьями? – уточнила она. – Ты вынудил нас с Эбботом показать все, что мы прятали ото всех. Как итог, ты получил всю необходимую информацию, но не смог понять ее правильно.

На какое-то время она замолчала, явно раздумывая, объяснять ли мне, то чего я не понял.

- Ты знаешь, - внезапно вновь заговорила Экуппа, - я не стану сейчас тебе ничего растолковывать. Возможно, рано или поздно случится так, что я найду тебе здесь новое куда более подходящее тело, и ты будешь дальше жить своей не связанной со мной жизнью. В таком случае, эти знание тебе бы не просто помешали, а даже стали бы опасны. Ты ведь не обидишься, если я так поступлю?

- Если на одной чаше весов находится мужское тело, пускай и в этом мире, а на другом не слишком-то и нужная мне информация, то итог взвешивания более чем очевиден! – воодушевленно заверил я Экуппу.

- Вот и замечательно, - улыбнулась она, - наверное, так будет лучше.

- Что делаем дальше? – уточнил я. – Думаю, что все мои планы и их подоплеку ты и так знаешь, а какие виды на будущее для нас у тебя?

- Не переживай, - сразу поняла девушка, что меня волнует больше всего, - мне пока здесь внутри гораздо комфортнее и безопаснее, чем снаружи. К тому же, я еще не все у тебя тут посмотрела. А последнее время я не только смотрю, но еще и много думаю. У меня даже есть уже одна теория о той точке, где наши параллельные миры разошлись! Очень хорошо, что ты раньше читал много фантастики, наверное, поэтому у тебя получилось так легко интегрироваться и в новое тело и в чужой мир. Я бы точно с ума сошла, можешь даже не сомневаться!

- И в мыслях не было! – заверил я девушку, но она иронии не уловила или не поняла, потому что только благодарно кивнула и продолжила меня успокаивать.

Выходило, что ближайшее время бояться мне нечего, потому что, в целом, мое обращение с ее телом Экуппу вполне устраивает. Особенно те моменты, когда я это тело спасаю от неминуемой гибели. И за это она дает мне практически неограниченную свободу его использования. В пределах разумного, конечно. Сама же Экуппа будет пока заниматься повышением образованности.

Надеюсь, когда она переселит меня в более ветхое, но менее смущающее меня жилье, сама девушка, вооружившись новыми знаниями, не займется всепоглощающим прогрессорством. Иначе или ей, или этому миру придет конец, а мне тут еще жить! Повторюсь – надеюсь.

Экуппа не договорила, потому что меня разбудил Эдвардс.

Оказалось, что спал я почти половину суток, в чем можно было легко убедиться, просто взглянув в окно.

Канон уже ушел, Девушки, в связи с тем, что пришлось