очень даже может быть.

— Куда? — резко остановился Амра, — Молодые люди, потрудитесь сначала объясниться и доложите всё по форме.

Лари только поморщился, а близнецы подтянулись и Сэм отчеканил.

— На территории академии найден маг, который ожидает директора в нашей комнате. Есть подозрение, что он причастен, или сможет проинформировать вас о происходящих событиях.

— Так! — теперь уже сам герцог чуть не сорвался на бег, и мальчишки едва успевали за его широкими шагами, — Идём. Покажете мне этого вашего мага.

Глава шестнадцатая. Наконец-то ты пришел

Печать выкинула детей куда-то в лес, ну так сначала показалось Руви, когда она оглядывалась сквозь гаснущие золотые линии вокруг.

— Ох, святая Мэйфил! — долетел знакомый голос из ближайших кустов, и девочка с удивлением увидела там дядю Арвана, затягивающего пояс на штанах, — Уже и по нужде спокойно не отойти. Вы тут чего делаете? А главное как?

Эльф подошел ближе к детям, внимательно всматриваясь в лица. Узнав Туфара, Арван расплылся в улыбке и взлохматил тому волосы.

— Эм, — попыталась понять Руви, с чего бы начать рассказывать.

— Нас Руфис сюда отправил, — внезапно опередил её тёмный, и сразу добавил, — Не специально, просто так вышло.

— Как так вышло? — тут же нахмурился Арван при упоминании знакомого имени, то, что у этого парня всё всегда получается не специально, он помнил, но, как правило, и ничего хорошего с ним тоже не случалось. Во всяком случае, ставить золотую печать просто так, Руфис бы точно не стал.

— Мы в тот зал пошли, за Лафи, — снова опередил Туфар девочку, за что и получил злой взгляд, — Они поссорились, — мальчишка кивнул на Руфи, а та, от возмущения, чуть воздухом не захлебнулась, — И там всё начало рушиться. Руфис создал под нами печать, а сам не успел.

— И печать закинула вас сюда? Хотя логично, вы все трое со мной лично знакомы, — задумчиво забормотал Арван, а потом поинтересовался у Руви, — Вы как?

— Мы как? — девочка ахнула и резко вскочила на ноги, — А про отца даже не спросишь?

Арван хмыкнул, отметив, как легко девочка уже произносит это слово, и осторожно похлопав её по плечу, пояснил:

— Да что с ним будет-то? Успокойся. Это же Руфис.

— С чего ты так в этом уверен? — с недоверием и одновременно с надеждой, посмотрела на дядю Руви.

— Я не знаю, почему, — Арван хохотнул и помотал головой, — Но этому гаденышу все боги помогают, да так словно они ему не слабо задолжали. Выкрутиться, не переживай, — эльф понимал, что девочке сейчас плохо и страшно, и наверняка она уже во всем винит себя, так что решил подбодрить, пусть и таким странным способом. Удивительно, но это сработало, Руви вздрогнула, опустила плечи и кинулась к нему с объятиями. Ткнулась в живот и заплакала, а Арван погладил её по волосам и вопросительно посмотрел на Туфара.

— Идем? К остальным? Чтобы по пять раз одно и то же не рассказывать?

***

Дети, перебивая друг друга, закончили рассказывать и вяло жевали то, что им в руки сунул Войнич, а взрослые озадаченно переглядывались.

Нового было немного, но это было явно важным, уже понял Риз, но всё еще не мог окончательно сложить мозаику. Да еще ему определенно что-то не нравилось в этом темнокожем мальчишке. И самое странное, тёмного эльфа герцог видел впервые, но при этом ощущение, что Туфар странный, его не хотело покидать, а своим ощущениям Риз верил всегда.

Они с лагерем, как раз закончили разворачиваться перед следующим городом, Рависом, не особо большим, но некогда очень оживленным. Впрочем, оживления там хватало и сейчас, и что удивительно, в этот раз твари не метались хаотично, а перемещались так, словно ими кто-то командовал, и Ризу это вообще не нравилось, хотя остальным всё это озвучить он еще не успел.

Связывать портал, найденный у темных, с тварями, герцог не спешил, но и отрицать его значимость, тоже было глупо. Луаз и Арван полностью разделяли его мнение. Люциус молчал и слушал, так как старался дела эльфов, оставить эльфам, а ему он ещё все выскажет, но не тут и не сейчас. Странное дело, Риз смутно чувствовал, что отношение его величества к нему изменилось, вроде как даже потеплело, но всё же он частенько ловил на себе озадаченный и одновременно напуганный взгляд Люциуса.

А еще этот Туфар откровенно пялился на Дирта, и если бы тот сидел к нему ближе, то уже наверняка его бы осмотрел и ощупал со всех сторон. Дирту такое внимание тоже не нравилось, и он пытался спрятаться за спинами командиров, вот только и там пристальный взгляд желтых глаз его не отпускал.

— Это всё очень интересно, — наконец вздохнув, резюмировал Риз, — Но наших планов не меняет. А детей, — герцог посмотрел на Арвана и Луаза, — к Алазару отправим или к тёмным?

— Вот только их сейчас Алазару и не хватает, — возмутился Арван, пытаясь защитить наставника, — Я их завтра сам к тёмным отведу, заодно и постараюсь побольше подробностей узнать, — Туфар насмешливо фыркнул, а Арван поморщился и с вызовом спросил, — Что?

— Так они тебе и расскажут, — мальчишка широко ухмыльнулся, — Прямо как в прошлый раз.

— Обстоятельства изменились, — огрызнулся Арван, ловя очень любопытные взгляды Луаза и Риза. Люциус пытался сохранить невозмутимый вид, но его уши тоже дернулись.

— А ты-то нет! — Туфар звонко рассмеялся и пояснил остальным, — Они, ну то есть мы, тёмные его боимся. Вы же знаете, что среди нас нет магов земли? — все отрицательно покачали головами, — Есть только говорящие с камнями. Их магия очень мягкая. Если сравнивать с Арваном, то мы камням шепчем и просим, и они выполняют наши просьбы, а этот светлый — он кричит и приказывает, и всё вокруг ломает! Его магия заставляет землю плакать от боли. А мы же живем в земле, так что их страх понятен. И разговаривать с ним все наши считают плохим знаком. В общем, не расскажут они ему ничего, а снова постараются побыстрее избавиться.

— О как? — Луаз тихонько захихикал, а Арван насупился, — И кого же нам послать?

— Может его? — тёмный кивнул на Дирта, — Ему они расскажут всё, даже то, что он знать не захочет.

— Нет! — в один голос отрезали все взрослые, ибо без пламени Дирта, им придется очень не просто, а Риз снова подозрительно покосился на мальчишку.

— Почему его? — сухо поинтересовался он и удивился, насколько взгляд Туфара стал острым и холодным.

— По той же причине, что и вы, — пожал плечами мальчишка, — им важна его магия.

— А моё