Квартирка, которую я арендовала напоминает мне спичечный коробок — тесная, тёмная, узкая. С минимумом солнечного света и без признаков того, что в ней когда-либо жили люди. Арендодатель — молодая девушка лет тридцати напоминает, что внесена сумма только за неделю и если я захочу продлить срок аренды, то обязана предупредить её заранее — не позже чем за двадцать четыре часа до момента выселения.

Я не думаю сидеть, закрывшись дома и тут же принимаюсь листать список предлагаемых вакансий на ноутбуке. Вот так, без обеда, с дороги я прямо сейчас хочу заполнить каждую свою минуту одиночества, чтобы не думать ни о чем.

Назавтра у меня запланировано три важных собеседования и к счастью во время поисков я утомляюсь настолько, что в семь часов вечера крепко засыпаю под громкие крики пьяных соседей. Это явно не Тампа — город, который приучил меня к размеренности и легкости, это суровый Нью-Йорк, и я выживу здесь любой ценой.

Первая финансовая компания, в которую я прихожу с напечатанным резюме и дипломами личных достижений находится в центре Нью-Йорка. Офис на пятьдесят пятом этаже, большой балкон для гольфа и отдыха, бесплатные обеды, улыбчивый коллектив и зарплата из которой я вполне смогу оплачивать аренду и жить безбедно оставшийся месяц до следующей зарплаты. Я специально надела свои лучшие вещи и нанесла на лицо минимум макияжа, чтобы понравится будущему работодателю.

— Опыт работы?

— Отсутствует.

— Образование? — спрашивает женщина неопределенного возраста с выбеленными волосами, завязанными в тугой пучок.

— Студентка. Заканчиваю третий курс Колумбийского университета.

Менеджер по персоналу компании смеряет меня недовольным взглядом и продолжает задавать вопросы.

— Замужем?

— Нет.

Хотелось бы прибавить: «К счастью», но я ей ни к чему знать мои личные переживания, потому что от слова «замужество» меня бросает в дрожь.

— Дети есть?

— Нет.

— Мы Вам перезвоним.

Откладывает мое резюме в огромную стопку с другими такими же и просит зайти в кабинет следующего кандидата.

Что же, кажется все прошло вполне неплохо. После третьего похожего собеседования я захожу выпить кофе в симпатичную уличную кофейню. Кутаюсь в легкую куртку и понимаю, что мне нужны вещи потеплее, потому что в то время как в Тампе ярко светит солнце почти круглый год в Нью-Йорк уже пришли первые заморозки.

Домой я возвращаюсь вновь уставшая до чёртиков, потому что помимо собеседований умудрилась пройти три квартала пешком, чтобы сильнее проникнуться городом, который на ближайшие годы станет мне родным. Достаю купленный в местной забегаловке фастфуд и сую его в микроволновку. Телефонный звонок заставляет меня вздрогнуть — я не привыкла к звонкам и обычно в моей квартире всегда тихо, если конечно я не разговариваю сама с собой. На другом конце провода Софи.

— Чулок, прошло только два дня, а я уже скучаю.

— Я тоже, Софи.

— Тогда может…

— Нет, это исключено. Я никогда не вернусь в Тампа, даже если мне придется жить на улице и доедать последние крошки.

Когда слышу звонок по второй линии прошу подругу подождать, потому что номер мне не знаком и это вполне может звонить новый работодатель, который уверился в моей трудоспособности и высоком интеллекте.

Я уже думала о том, что будет если мне не удастся найти работу по специальности. В таком случае я пойду работать официанткой. Временно. Буду брать по две смены и не буду против хотя бы мелких чаевых оставленных за работу. В таком случае мне придется подыскать жилье поскромнее, где-нибудь в Бруклине или снять комнату на двоих с такой же студенткой-работягой, как и я сама. В конце концов это явно лучше, чем жить в богатстве с Шоном Картером или псевдо-отцом, который презирает тебя.

— Слушаю.

— Мия Харви? Вы сегодня были у нас на собеседовании. Компания «Банкгруп». Мы детально изучили предоставленное резюме и готовы предложить Вам работу с испытательным сроком в два месяца.

Мне кажется, что внутри меня всё кричит от счастья. Прижимаю трубку к груди и подпрыгиваю до самого потолка. Перевожу дыхание, вновь прислоняю трубку к уху и отвечаю.

— Я согласна! Когда можно приступить к работе?

Глава 39.

Мия.

Две недели спустя.

Мой график в Нью-Йорке строго расписан по часам. Я просыпаюсь в семь утра, завтракаю зерновыми хлопьями с молоком, выхожу на улицу ровно в восемь и еду пару остановок на автобусе. Выхожу на нужной улице и перехожу дорогу направляясь к небольшой кофейне, где каждое утро заботливый бариста Руперт готовит для меня изумительный латте с густой пенкой и добавлением корицы. В кофейне прямо на столиках лежит свежая пресса, которую я от скуки листаю, сидя у окна и вдыхая запах свежих пропечатанных страниц.

— Спасибо, Руперт, — протягиваю ему немного чаевых и получаю свой заказ.

Вдыхаю изумительный запах кофейных зерен и делаю глоток обжигающей жидкости. Открываю слипшиеся между собой страницы, мельком пробегаюсь глазами по интересным статьям и тут мой взгляд задерживается на заголовке, от которого меня бросает в дрожь.

«… владелец нефтяной компании Шон Картер которому долго удавалось скрывать основную часть своих доходов… проводил незаконные финансовые операции и сейчас выпущен судом под залог в замере одного миллиона долларов и помещен под домашний арест».

Прошлое вновь врывается в мою жизнь. Резко, неожиданно, заставая меня врасплох. Тогда, когда я совсем этого не жду. В ушах громко звенит, когда я читаю строчки, которые почему-то плывут у меня перед глазами. Там мелькает имя Кита, а также его фото и короткое интервью, читая которое я совершенно не вникаю в суть. Только безмолвно пялюсь в черно-белую фотографию и касаюсь подушечками пальцев его родных черт лица.

Я закрываю страницу, откладываю газету в сторону и делаю глоток остывшего латте. Сладкая приятная жидкость протекает по горлу, отвлекает и приводит учащенное сердцебиение в норму. Мои руки почти не дрожат и, хотя я приказывала себе не думать все это время о Никите, сейчас все мои мысли только о нём. Он борется против несправедливости. Борется с морально сложным человеком по имени Шон, который не раз доказывал, что готов растоптать любого и без сожаления, кто посмеет встать у него на пути. И сейчас я по-настоящему пугаюсь и позволяю своим мыслям вновь вернуться во Флориду в так и не ставший родным городок Тампа. Представляю, чем и кем сейчас живет Кит и сложились ли у него отношения с Хилари. Размышляю как живёт отец и помирился ли он с Маргарет? Как они все так просто живут без меня в то время как я умираю от боли и одиночества внутри, хотя внешне кажусь невозмутимой и сильной.

— Малышка Мия, ты не опоздаешь на работу? — спрашивает Руперт и я подскакиваю с места, чуть не пролив на газету кофе.