теперь неустанно следил за малышкой. Однажды его ожидания и терпение получили награду, а может, он и сам подстроил. Красивая, красная птичка села на окно детской комнаты на втором этаже, словно дразнила девочку. И Эрмина тут же попыталась поймать птаху, но какая-то сила сдёрнула её с подоконника вниз, кусты и трава смягчили падение. Птичка улетела, а девочка хоть и приземлилась на ноги, как кошка, но сильно поцарапала руку. Как, кстати, тут оказался добрый Ключник. Он протёр ранку, сделал странные манипуляции с каким-то флаконом, куда собрал несколько капель крови ребёнка, сказал лишь, что это специальное лекарство, и оно забирает боль от падения. Провёл своей рукой по ранке, и та тут же затянулась.

Девочка казалась глупышкой, засмеялась и улыбнулась старику. Охотно взяла его за руку, и позволила отвести себя в комнату. Однако, в этот момент старик почуял, что незнакомая, мощная магия проникла в его суть и начала разбираться в его мыслях. Мгновения достаточно. Старик в ужасе одёрнул руку, а девочка, улыбаясь, смотрела на него сияющими диким зелёным блеском кошачьими глазами.

Вот единственный достойный враг всех его начинаний. Она должна умереть, пока не вошла в силу. Иначе ему не выжить. Это уже совсем другая волшебница, это хищница, она не цветочная наивная фея. Теперь он для неё мышка, и она не успокоится, пока не уничтожит врага. А девочка уже совершенно определённо узнала его, первого врага Кошки!

Ключник должен умереть!

После инцидента с птичкой, о котором почему-то никто и не узнал, Ключник начал принимать заветное лекарство. Только так он мог увеличить свою магическую силу, помолодеть и приготовится к новой части большого плана: «Уничтожению девочки Эрмины» пока та, не вошла в силу и не убила его одним взглядом.

Единственное, что не давало всем покоя и даже Ключнику, это возраст девочки. Сначала она росла не по дням, а по часам, за месяцы стала ходить и даже говорить. Ещё какое-то время и её невозможно поймать, няньки менялись через два часа, сил взрослого человека не хватало уследить за подвижной девочкой. С такими темпами она уже давно должна стать подростком, но перестала расти, вечный семилетний ребёнок. Линда боялась, что её ненаглядная Эрмина вошла в период обращения в кошку, и поэтому неустанно наблюдала за каждым шагом дочери.

Ключник даже приблизиться к девочке не мог, его тут же встречали няньки или охранник.

Подстроить несчастный случай, и даже взять несколько капель крови маленькой Эр, теперь невозможно. Самый лёгкий путь, отравить всю королевскую семью, и потом подстроить своё восхождение на трон. Однако такие истории уже случались в Волшебном мире, и ничего хорошего не давали в результате. Законы этого мира всё ещё действуют и настигают злодеев. Ключник потому и живёт, что жульничает по мелочи, и почти никогда сам не творит гадости, только чужими руками. За исключением, случая с Софи, но где её искать сейчас.

Королевская семья словно не замечала, что старик превращается в моложавого мужчину. И очень даже привлекательного. Единственное, что оставалось неизменным, это густые седые волосы, как у Древня, и такая же седая и длинная борода, скрывающая значительные изменения лица. Тело распрямилось, плечи стали широкими. Только руки выдавали тайну Ключника, что теперь это почти молодой мужчина, снова готовый обольщать женские сердца, как когда-то обольстил Флору и Морену.

Приходилось избегать проницательную королеву Агассию, её Ключник опасался, хотя и не так, как девочку-кошку. На старшую дочь короля и великой Флоры Ключник и не думал обращать внимание. Слишком древняя фея Линда хоть и выглядит молодой, но она жертва Пустоши и может умереть в любой момент, да и наследницей ей никогда не стать, теперь уже не сможет родить следующее поколение королей. А вот молодая Лилия сама начала заглядываться на красивого учителя. Да, по приказу Октавиуса Ключник учит принцессу некоторым премудростям по своей книге магии. И успехи молодой ученицы его очень радуют. Нет, не успехи в деле магии, а успехи по части влюбиться без памяти, как когда-то в молодого Эйона.

От тех, кто ушёл в Пустошь, до сих пор нет вестей. И Лилия убедила себя, что Эйон её брат. Принцессе уже давно не шестнадцать лет, она прекрасна как лилия в саду, но увы, одинокая. В этом мире для неё просто нет подходящего жениха. Мать так рассчитывала на брак с Эйоном, и сама Лилия мечтала об этом. А теперь выбирать мужа среди обычных молодых мужчин? Это равносильно оскорблению короны. Как когда-то Линда, так и Лилия теперь постепенно превращается в старую деву. Прекрасную и недоступную.

Однажды прогуливаясь со своим учителем по берегу моря Лилия, вдруг сняла тяжёлое верхнее платье и в пикантном нижнем платье-сорочке вошла в воды моря. В такой жаркий день так приятно окунуться, среди песчаных дюн их никто не увидит. А учитель уже почти как родственник, Лилия даже не подумала о стеснении.

Через минуту Ключник снял свои одежды и тоже вошёл в воду, сначала невероятно смутил девушку, но она вдруг увидела, что это не старик, а очень красивый мужчина, сильный и …

Да сколько можно хранить эту невинность, и кому она нужна. Если вокруг нет ни одного достойного жениха. Лилия подошла к Ключнику и поцеловала его в губы. Так, внезапно начался роковой для Волшебного мира роман наследницы и древнего колдуна.

— Меня зовут Румэль, моя королева! Клянусь в верности тебе до скончания веков! — сказал чернокнижник и снял с девушки мокрую сорочку.

Глава 45

Влюблённые встречались нечасто, но роман становился таким бурным, что древнему магу приходилось принимать вдвое больше магического зелья, чтобы не потерять свои мужские силы. Огненноволосая Лилия оказалась пылкой любовницей. И Румэль вдруг начал испытывать к девушке неподдельные чувства. Неужели он снова влюбился, да почему снова? Он раньше никого и не любил, кроме себя.

Ситуация могла выйти из-под контроля, но в целом, если сесть и спокойно рассудить, то всё не так уже и плохо! Агассия мечтала выдать свою дочь за мага-колдуна Эйона, ну теперь она выдаст Лилию замуж за мага-колдуна Румэля. Королевская чета сначала взбесится, а потом поймут, что выбора у них и нет.

У Ключника всегда есть план «Б». И пришло время этот план включить в действие. Чтобы к моменту, когда король начнёт метать молнии и грозить убийством Ключника, народное волнение начало угрожать жизни самого короля. Вот тогда Румэль возьмёт ситуацию в свои крепкие руки, короля попросят уйти, а на трон взойдёт новый