Однако не случилось ни выстрела, ни того тупого и жуткого, сотрясающего все тело удара, который приносит кусок свинца.

«Неужели получилось? – мелькнула радостная мысль, которая тут же растворилась в служебном беспокойстве: – Как бы я его ненароком не пришил – нож летел точно в голову. А ведь Дед просил работать без крови...»

Автоматически откатываясь в сторону, чтобы не нарваться на выстрел вдруг пришедшего в себя снайпера, Викинг ухватил глазами бессильно склонившуюся на сучья орешника голову в бесформенном лохматом капюшоне. Вскочив рывком на ноги, он кинулся к боевику. Преодолев два шага, которые секунду назад казались длиною в жизнь, Викинг осторожно склонился к снайперу.

Беглый осмотр определил, что штурмовой нож угодил торцом тяжелой ручки в лобную кость в сантиметре от виска и мгновенно выключил парня. Уже сейчас, анализируя свои действия, Викинг определил, что компьютер мозга задал тесаку такую траекторию и скорость вращения, которая определила порядок встречи с черепом боевика не лезвием, а именно мощным стальным набалдашником рукояти. А может, и случайно так получилось...

Снайпер зашевелился. Он начинал потихоньку приходить в себя. Викингу данный факт не понравился. Парень мог застонать и вызвать неадекватную реакцию у остававшихся целыми товарищей, которые могли услышать в наушниках тревожные звуки. И без этого они должны насторожиться от сигналов автомобилей. Ничтоже сумняшеся, Викинг коротким несильным ударом, больше похожим на укол, послал парня на ближайшие полчаса в состояние гроги. Затем, щелкнув переключателем на приемнике, висящем на поясе, настроился на волну боевиков.

– ...рой, Четвертый, ответьте Первому. Срочно доложите, что случилось, кто там сигналит?

– Я Четвертый, – хрипло и неразборчиво послышался голос, в котором даже Викинг не смог определить тембр Самсона. Видимо, Толя, разговаривая, прикрывал микрофон ладонью. – Следую к окнам на противоположной стороне, сейчас узнаю, кто шумит.

Естественно, никуда он идти не собирался и ждал команды Викинга. Счет пошел на секунды.

– Побыстрее шевелись, – сорвался на крик Первый. – Второй, ты почему не отвечаешь?

Викинг вытянул из рук лежащего снайпера винторез и прильнул к оптическому прицелу. Вязка пленников, похоже, закончилась. Боевик, первым выскочивший из малины, стоял над шеренгой лежащих и грозно поводил автоматом. Другой, держа руку у проволочки микрофона, подняв голову, смотрел на окна второго этажа. Видимо, это и был Первый, чей голос сейчас звучал в эфире.

– Внимание, Первый и кто там еще с тобой, вы проиграли, – поправив микрофон, спокойно произнес Викинг. – Ваши товарищи нейтрализованы, в том числе и снайпер. Вы остались вдвоем. Даю подтверждение.

Он чуть опустил «винторез» и плавно нажал на спусковую скобу. Снайперка глухо гукнула глушителем, приклад ткнул в плечо отдачей, и спинка скамейки брызнула щепками от пробившей ее пули. Викинг повторил недавний наглядный урок самих нападающих. Боевики растерянно дернулись и закрутили по сторонам головами и оружием. Первый, Викингу прекрасно было видно в оптический прицел, устремил взгляд в сад, где должен был находиться снайпер и откуда прозвучал неожиданный выстрел.

– Стоять на месте и не дергаться, иначе откроем огонь на поражение. Не надейтесь на помощь. Повторяю, вы остались вдвоем. Остальные нейтрализованы. Не двигаться! – властно приказал Викинг. – Толя, покажи для наглядности родинку на персях.

Занавеска на втором этаже незаметно колыхнулась, и на груди у Первого заплясала красная точка лазерного целеуказателя.

– Этого предупреждения достаточно для особо резвых и тупых? – спросил Викинг, заметив, что Первый опустил глаза и застыл, обнаружив алый зайчик, застывший на уровне сердца. – Идем дальше. Делаете шаг к бассейну и отправляете на дно «беретты» и прочее горячее и холодное оружие. После этого Первый остается стоять на бортике с поднятыми руками, а другой, уж не знаю какое числительное ему присвоено, быстренько освобождает блондина, расположившегося рядом с дамой, передает ему свою гарнитуру для связи и затем, подняв руки в гору, радостно присоединяется к своему начальнику. Все понятно? Нет, вижу, не все и не всем...

Викинг повел «винторезом» и плавно нажал на курок. Шустрый парень из малины, не поверив предупреждению, попытался рвануться в сторону. Однако он не успел сделать и шага, как пуля из снайперки, ударив в мраморную плитку в нескольких сантиметрах от его ступни, обдав крошкой, заставила замереть и помянуть со всей пролетарской любовью матушку.

– Это самый последний аргумент для сомневающихся, – мрачно проговорил в эфир Вадим. – Следующий выстрел, как я уже сказал, будет на поражение. Выполняйте мои требования. Считаю до трех. Один...

– Мы сдаемся... – послышался в наушнике раздраженный голос Первого, слившийся с одновременно прозвучавшим от ворот и уже ненужным ревом клаксонов.

Вадим внимательно наблюдал в оптику за выполнением команд. Первый сделал два шага к краю бассейна и бросил в воду автомат. Расстегнув пояс, небрежно швырнул его следом со всем притороченным снаряжением. Стянув с головы маску, тщательно вытер ею лицо и, уронив черный комок ткани под ноги, было видно – без охоты закинул руки на затылок.

Второй боевик, до которого, похоже, весьма тяжело доходил факт проигрыша, не спешил исполнять приказание и исподлобья зыркал по сторонам, отчего его череп мелко дергался из стороны в сторону.

«Поведение классического холерика, если не неврастеника, – отметил про себя Вадим. – Подобный шустрик запросто может наделать глупостей. С такими придурками следует вести себя построже и объяснять им все доступнее».

– Тебе еще раз, козлище, рассказать, кто из нас держит палец на курке, а кто – в носу? – вкрадчиво и негромко спросил Вадим в микрофон, тщательно прицелился и послал пулю точно между широко расставленных ботинок боевика, очередной раз выбив мелкую крошку из мягкой мраморной облицовочной плитки.

Тот от неожиданности подскочил на месте, на секунду замер, а затем, наконец-то усвоив, что шутить с ним не намерены, с размаху метнул в бассейн «берет-ту». Совсем уж суетливо путаясь в застежках и липучках, он стал срывать с себя снаряжение и радиоаппаратуру.

– Стоять! – резко крикнул в микрофон Вадим. – Замри и не двигайся.

Боевик испуганно передернул плечами от громкого возгласа и застыл в нелепой позе – полусогнувшись, держась одной рукой за пряжку ремня, а второй за провод, тянущийся к наушнику.

– Не дергайся, аккуратно сними гарнитуру и отложи в сторону – она еще понадобится. Не суетись под клиентом, а то вспотеешь, – тоном терпеливого педагога, без раздражения, произнес Вадим. – О дальнейших своих действиях ты слышал, но я повторю еще раз: развязываешь плечистого блондина, что лежит рядом с дамой, передаешь ему, чтобы он немедленно вышел на связь со мной, а затем, задрав руки на темечко, присоединяешься к Первому. Все усвоил, болезный, или мне повторить?