– Жизни надо радоваться, – учила Горецкая. – Два мужика лучше, чем один. Но один, почти идеальный, тоже хорошо. Это в любом случае лучше, чем ни одного или минус один. Это, если ты не поняла, твой муж.

Лизавета одобрительно кивала.

– И чего, мне еще кого-нибудь искать? – недовольно спросила Рита, уставившись на советчиц. В летнем кафе было малолюдно. – И где?

– Нигде. Просто радоваться жизни. Пошли в стриптиз-клуб? – неожиданно предложила Бабаева. – Расслабимся, мужиков посмотрим, попляшем. Масса впечатлений!

Горецкая пронесла мимо рта ложку с салатом, а Рита закрыла рот и широко распахнула глаза.

– Бабаева, с каких пор ты по таким местам ходишь?

– А я не хожу. Я предлагаю. А что такого? Это ж не мы будем стриптиз танцевать, а нам. Почему нет?

– А шеф одобрит? – ехидно поинтересовалась Лера.

– Я его с собой не возьму, – хихикнула Лиза. – Скажу, что к маме поехала. Он доверчивый. Какой я раньше была.

– И я, – вздохнула Рита. – Ладно. Я тогда Юре тоже какую-нибудь отмазку придумаю. Лер, ты как?

– Я за, – с готовностью откликнулась Горецкая. – В смысле, что одобряю, но сама не пойду. Куда я с пузом-то?

– Вдвоем страшно, – призналась Маргарита. – Надо бы покучнее пойти. Все же такое место…

Пойти втроем не получилось. Маришка, подробно все выспросив и повздыхав, отказалась.

– Я не смогу, хотя очень хочется. Работы сейчас много. Свадьбы сплошные. Но я, если что, попозже к вам присоединюсь.

Нервно хихикая и крепко взявшись за руки, как дети в лесу, Рита с Лизаветой отправились в прибежище разврата и вседозволенности. Обилие теток в возрасте и в разной степени подпития успокаивало, поэтому подруги немного расслабились и даже развеселились. Но если Лизавета зажигала по полной, то Рита чувствовала себя не в своей тарелке. Стриптиз ей не понравился, а блестящие от масла и пота парни почему-то вызывали материнскую жалость. Видимо, сказывался материнский стаж. Пока красавец в полицейской форме лихо отплясывал нечто зажигательно-латинское, Маргарита вдруг подумала, что у него где-то есть мама. И, вероятно, эта мама считает, что сын работает в приличном месте. А он тут тряс всем, что уродилось, и позорил семью.

– Ритуська, ты чего с таким лицом сидишь? – возмущенно воскликнула Лизавета. – Как наша завуч, которая курильщиков в школьном туалете застукала. Сделай лицо попроще! И пошли отрываться. Молодость проходит! Лови момент! На, выпей! – Она ткнула ей что-то сладкое прямо в губы.

«Чего я, правда, как совесть двора на лавочке? – раздраженно подумала Маргарита. – Когда так повеселиться можно? С Юрой только театры да выставки! Первый и последний раз!»

Выпив, Рита почувствовала, как мозг затапливает горячая волна радости. Стало легко и весело, словно и не было в ее жизни никаких проблем. Вечер закрутился калейдоскопом и разбился внезапно, брызнув в стороны осколками беззаботности.

Рите еще было смешно, но сквозь пелену бесшабашности пробивался липкий ужас. Рядом с ней стоял Юра и что-то гневно выговаривал, разрубая воздух ладонью. Рита пыталась схватить его за руку и хихикала. Вскоре память выключилась.

Просветление наступило утром. Сознание включилось мгновенно, как в темной комнате зажигается лампа, заливая светом углы и выхватывая один за другим предметы. Лиза, стриптиз, танцы, Юра, темнота…

– Ритуся? – взорвался прямо в ухе плаксивый голос Бабаевой. – Ты проснулась?

Маргарита открыла глаза и увидела Лизавету. Та смотрела виновато и грустно, как корова, приговоренная к экскурсии на колбасный завод.

– Я так понимаю, что лучше бы мне не просыпаться, – мрачно просипела Рита. – Надеюсь, Юра мне приснился?

Бабаева ссутулилась и опустила голову.

– Ясно. – Маргарита прикусила губу, пытаясь не расплакаться. – А как я сюда попала?

– Мы с Эдвардом тебя принесли.

– С кем? Это еще кто?

– Это я, – раздался за изголовьем петушиный дискант. – Приятно познакомиться.

– А где мы его взяли? – Проигнорировав предложенную процедуру знакомства, Рита требовательно уставилась на подругу. – Сейчас угадаю. Это стриптизер?

– А почему таким тоном? – Теперь дискант прозвучал обиженно, и в поле зрения вплыл кудрявый херувим с фигурой Аполлона. Без масла и в старых джинсах он был гораздо симпатичнее. Нет, он был великолепен.

– Какой красавчик, – пробормотала Маргарита. – А зачем мы его оттуда забрали?

– Забрали оттуда тебя, – насмешливо напомнил Эдвард. – Просто Элизабет одна надорвалась бы.

– Бабаева, Элизабет – это ты? – хрюкнула Маргарита, игриво ткнув подругу в бедро, но сразу помрачнела, вспомнив, что поводов для радости маловато. – Ладно. А с Юрой что?

– Это тот мужик, что ругался, как моя бабушка? – уточнил Эдвард. – Он, кажется, разочаровался и в тебе, и в любви.

– А что, у тебя бабушка ругается, как сапожник? – проворчала Маргарита, слабо представлявшая, какие бабушки бывают у стриптизеров.

– Нет, она ругается, как депутат, – красиво и с пафосом, и все слова приличные, – просветил ее Херувим, тряхнув кудрями.

– То есть Юра тоже ругался красиво и с пафосом?

– Он не ругался, – объяснила Лизавета. – Он отчитывал тебя. Ну, и обижал чуть-чуть. Только ты была такая пьяная, что не обижалась. Зато он обиделся. Ты ему тоже наговорила всякого. Ну, как бы это помягче сказать…

– Не как бабушка, – мрачно подсказала Рита.

– Он же все равно тебе не нравился, – попыталась примирить подругу со свершившимся фактом Лизавета. – Может, оно и к лучшему. Другого найдешь.

– Наверное, найду, – согласилась Рита. – Только я одного не пойму: как он мог там оказаться? Юра в принципе не ходит в подобные заведения, а уж мужской стриптиз – последнее, что его интересует в этой жизни.

– Ошибаешься, – возразил Эдвард. – У нас такая программа…

– Помолчи, а? – грозно крикнула Рита и снова уставилась на Лизу. – У меня такое чувство, что кто-то специально подставляет меня. Я только не пойму – кто и за что?! На работе какой-то бред с жалобами. Андрей мою анкету на сайте отрыл. Ну, это еще хоть как-то технически объяснимо. И в гостинице кто-то мог хамить и называться моим именем. Но тут-то просто нонсенс! Не мог Юра зайти туда просто так! И два совпадения – это совпадения. А три – уже закономерность! Кому я мешаю?

– Почему мешаешь? – произнес Эдвард. – Тебя же не убить пытаются. Враги есть?

– Нет.

– А как же новая девица твоего бывшего? – напомнила Лизавета.

– Какая сложная конструкция, – зло усмехнулась Маргарита. – Новая моего бывшего. Чего нам с ней делить? Андрюху? Так он уже сам поделился.

– Квартиру, – подсказала Лиза.