Ничего не сказав, я сделал себе в памяти зарубку. Подробней расспросить об обитателях этого барака, потому что ни женщин в аккуратных чистых одеждах, ни детей я до этого не видел.

Мы прошли через весь барак, а я чувствовал, как аккуратные касания чужого внимания проходили сквозь меня. Мы были интересны женщинам. Хотя, скорее, они ревностно осматривали Тайшу. Фигуру девушки не скрывал балахон.

Выход с противоположной стороны барака упирался в уже знакомый контур прохода в скалу, но было и кое-что новое. От барака до скалы с двух сторон шел каменный забор.

– Стой. Кто это? – спокойно спросили у нас, едва мы вышли из барака на улицу.

– Это новички! Возможно, будут в нашем клане, – с тяжелым дыханием сказал наш сопровождающий. – Его ждут старейшины…

– Хорошо, проходите.

На входе, за небольшим грубо сколоченным столом сидел мужчина в возрасте примерно как наш сопровождающий. Сидел он один и просмотрел нас внимательным взглядом. Такое впечатление, что это был дежурный, вот только мне мало представлялось, что он охраняет. Мы шли по узкому коридору, от которого вправо и влево уходили ответвления. Оттуда были слышны голоса и звук осыпающегося камня.

Из этих отсеков шел небольшой поток света, который частично освещал коридор. Мы же шли в темноте, но спереди был еще один дверной проем, как и практически все тут, закрытый шторой из грубой ткани. Зато он служил точным указателем на наш пункт назначения.

Отодвинув ее, мы по очереди прошли внутрь. От неожиданности я даже прикрыл глаза. Света в помещении было много, но не в нем, а в помещении, которое было за ним. И даже три охранника, стоящие на входе с небольшими дубинками, не могли закрыть собой свет. Сразу со входа я мог увидеть немногое, но сделав несколько шагов, увидел гораздо больше. Из-за спин охранников виднелся большой длинный стол из камня, который, как я понимал, был по форме похож на сжатую подкову, а вдоль него стояли каменные кресла. Количество людей, сидящих за столом, я не сосчитал, а вот то, что там было свободно три каменных стула, увидел.

– Карл! Проходи! Мы тебя уже заждались! – недовольно сказал один из мужчин, увидев нас в комнатке.

Наверное, именно поэтому мы прошли внутрь практически без заминок. Охранники как-то быстро сместились в сторону. Хотя подсознательно я и ожидал, что нам станут чинить какие-нибудь препоны. Обыскивать, заставлять представиться или просто оставят ждать около стены, пока нам не дадут возможность пройти внутрь.

В большом помещении помимо странного стола и каменных стульев в глаза бросалась еще одна особенность. Над головами мужчин висели несколько больших огненных шаров, размером с футбольный мяч каждый, но в помещении было светло. К тому же я почувствовал, что здесь, в отличие от коридора, по которому мы шли, тепло.

Наш сопровождающий, которого звали Карл, стал немного прямее и шагал бодрее, но все равно не забывал о том, что притворяется. И ножку подволакивал, и, как мне кажется, даже пошел немного по дуге, выпячивая левую сторону лица к сидящим. Центральный мужчина неопределенного возраста поднял руку вверх, привлекая к себе внимание и прекращая ведущуюся дискуссию.

– Почему так долго, Карл? – спросил мужчина. – Вы должны были быть здесь уже двадцать минут назад. И… почему ты так плохо выглядишь?

– Простите, господин Трамп, – ответил мужчина. – Просто претендент был у целителя… А когда я пытался его поторопить, не стал этого терпеть…

– Да? – посмотрел Трамп на меня. – Все было именно так?

– Все было именно так, но… – протянул я и замолчал.

– Но что? – не выдержал один из сидящих рядом с Трампом мужчин.

– То, что это часть правды, – ответил я и, переставая тянуть, продолжил: – Я и впрямь был у целителя. Я и впрямь не спешил на эту встречу, потому что… просто про нее не знал… И за время моего прибытия у меня даже сформировалось предположение, что меня умышленно не предупредили об этой встрече… Не знаю, кому вы это поручали… А также не знаю причину, по которой меня сюда позвали…

– М-да… Достаточно интересный разговор… – начал мужчина и обратился к сидящим спутникам: – Да?

Его поддержали кивками и кривыми ухмылками, мужчины и одна женщина отбросились на каменные кресла и приготовились слушать. От них в мою сторону потянуло легким интересом.

– Господин Трамп… – попытался вмешаться мой провожатый, но его перебили…

– С тобой я потом, позже, потолкую. На этот раз просто бездарно… – отрицательно покачав головой, сказал Трамп. – Свободен!

Карл быстро исчез, а мы остались наедине со старейшинами.

– Полемику разводить не будем, – по кивку Трампа сказал один из сидящих рядом с ним. Чуть позже я отметил, что их лица были от меня скрыты, свет пусть и падал сверху и на них, но основная задача огненных шаров заключалась в том, чтобы заставить мои глаза слезиться. Было странно, но факт, в то время, когда я смотрю на сидящих за столом – три шара светят мне прямо в глаза, и единственный, кого я могу разглядеть, это непосредственно сам Трамп. – Ты, как и все тут у нас, – жертва обстоятельств. Однако обстоятельства сложились так, что даже здесь есть касты и деления. И у каждого есть несколько мест для дальнейшей жизни… С этим обстоятельством, я думаю, ты знаком… Объяснять не нужно?

– В общих чертах информацией владею, – ответил я.

– А большего и не нужно… Мы увидели сильного бойца и хотим тебе предложить войти в наш клан, – неожиданно прямо сделал предложение Трамп.

– Какие у меня будут обязанности? – решил уточнить я. Вряд ли я выберу другое сообщество в лагере. У меня есть сила, и мне повезло, что меня пригласили именно сюда и даже не затрагивают тот вопрос о том, что я могу пойти к Бритве.

– К сильным бойцам у нас не так много предложений по работе, – был мне ответ. – Мы каждый день отправляем несколько бойцов в зону рудника… Так, на всякий случай. Некоторые предпочитают дежурить в бараке… Откровенно говоря, делать хоть что-нибудь, чтобы не сойти с ума от скуки. Досуга тут практически нет, как ты можешь сам посудить…

– А зачем сильному бойцу ничего не делать? – задал я вопрос, что-то мне не нравилось. Хотя мне хотелось расставить все точки над «i». – Против кого я должен драться?

– Банда Бритвы насчитывает около пятидесяти бойцов, которые вполне уверенно пользуются бахиром. Мы явно сильнее, но так уж получилось, что победа над ним будет пиррова. Да и к нему идут всякие отбросы, так их лучше контролировать. Ты уже знаком с ним. И можешь представить, к чему приведет его первенство на руднике. Именно поэтому нам нужен штат бойцов, который сможет контролировать рабочих и в случае чего пустит кровь Бритве и его подонкам…

– Понятно, – ответил я и кивнул себе за спину. – Согласен. Что будет с ней?

– Слуга твоя? Ничего с ней не будет. Останется при тебе, – ответил мужчина.

– У каждого сильного бойца, от ветерана по нашей классификации, есть два слуги. Ну, у тебя, помимо нее, будет еще один, потом себе выберешь кого-нибудь… Спросишь потом в бараке у женщин, чтобы показали тебе место проживания и будешь жить там… У тебя будет только одна обязанность – в случае чего защита клана от нападения. И кстати, у нас на весь лагерь распространяется правило месяца, так что к тебе в течение месяца никто не должен подходить и требовать от тебя чего-то. А также драться с тобой, а если это кто-нибудь сделает, то мы его покараем. Вопросы?