что происходит в пещере, лежащей внизу. Оттуда доносились странные звуки. Я осторожно подобрался к обрыву и посмотрел вниз. Посреди широкой пещеры тренировались десятки маленьких гоблинов. Они ходили строем, сжимая коротенькие копья в руках, и по команде здоровенного огра делали выпад вперед. Похоже, они готовили самую настоящую армию. Правда, для армии их было маловато — всего десятка три, едва ли больше. Похоже, у чудовищ зарождается боевой порядок. Плохо! Если они научатся драться в строю, то о походах искателей можно забыть.

Устроившись у обрыва, я наблюдал за действиями врагов. Чего я только не видел в Лабиринте. Вообще, в школе искателей должны рассказывать, с чем предстоит столкнуться, а не только учить базовому ведению боя и основам выживания, хотя, в таком случае срок обучения неприлично растянулся бы. Решив не искушать судьбу, я решил вернуться к отряду. Стоило мне повернуться, мы тут же нос к носу столкнулись с маленьким гоблином. Он был еще меньше, чем те, с копьями. Похоже, именно по этой причине его и не взяли в ученики. Малыш шмыгнул прочь и помчался по коридору, стараясь удрать как можно скорее.

— Догони его и прикончи, — скомандовал Снорри.

— С ума сошел? Он же еще совсем ребенок!

— Этот малыш сейчас поднимет на ноги все племя, и тогда нам точно несдобровать.

Я остановился в нерешительности. Догнать мелкого гоблина я еще смогу, но вот что мне с ним дальше делать? Не убивать же!

— Поздно, — пробурчал Снорри, когда мелкий исчез за поворотом. — Теперь нужно скорее убираться отсюда, пока они не нашли нас.

Мы вернулись к друзьям и поспешили за кобольдом. Стоило нам сделать несколько шагов, как до нас донесся стук барабанов. Он прокатился по пещере, эхом отражаясь от стен. Теперь о нашем присутствии на втором ярусе стало известно. Казалось, звук барабанов придал скорости и нашему проводнику. Вот только он ускорился, скорее из-за страха.

— Скорее, у нас мало времени!

Я заметил, что мы появились где-то на окраине яруса и, по всей видимости, двигались к другому его краю. Во всяком случае, здесь не было большого количества развилок. Один коридор, как правило, заканчивался развилкой, которая вела либо в сторону, либо к центру. Каждый раз Снорри выбирал именно тот коридор, который уводил от центра.

Где-то позади нас послышался шум. Похоже, гоблины уже пустились в погоню. Интересно, они отправят мелких, или отважатся выйти против нас сами? Проверять, конечно же, не хотелось, но другого выбора гоблины нам не оставили.

Позади появилось несколько копейщиков, за ними шли лучники и даже пара шаманов. Всего гоблинов было десятка два, но к ним постоянно прибывали подкрепления. Похоже, мы застряли надолго.

Огненная стена вспыхнула и заслонила собой проход. Редкие стрелы пролетели сквозь нее, но оперение тут же обгорало, и стрелы теряли в точности и силе полета.

— У нас есть пара секунд, чтобы убраться отсюда, — произнесла Кари.

— Не поможет, — отозвался Снорри. — До храма нам бежать еще с полчаса.

— Понарыли тут коридоров, бери теперь бегай, — огрызнулся я, снимая со спины щит. Кажется, сейчас будет жарко. — Тея, с каменными шипами не спеши. Гоблины наверняка смочили стрелы и оружие ядом, так что береги силы на лечение и избавление от яда.

Я перевел взгляд на Торкала, но тот уже находился в состоянии медитации, готовя какое-то заклинание. Хорошо, волшебник уже в деле и в моих командах не нуждается. Уверен, он понимает что делает.

— Помоги нам Ланда, — прошептал я, крепче сжимая меч.

В следующее мгновение огненная стена рассеялась. Похоже, шаманы не торопились рассеивать ее, решив, что пусть наша волшебница лучше тратит свои силы на ее поддержание. Когда последний огонек потух, орава гоблинов рванула в нашу сторону. Краем глаза я заметил, что чудовищ было уже с полсотни. Позади первых рядов малышей с копьями вертелся огр с барабанами, обтянутыми кожей.

Между нами оставалось шагов двадцать, когда пространство начало подергиваться. Еще немного, и прямо передо мной появился огромный огненный элементаль. Его тело полностью состояло из пламени, а огромные руки, разведенные в стороны, пылали, словно два гигантских факела. Я даже почувствовал на лице жар от его тела.

От неожиданности я попятился и упал на заднюю точку опоры, но тут же взял себя в руки и поднялся. Сбежать не успеем, но как с ним бороться? Заклинания Кари будут абсолютно бесполезны в борьбе с этим существом, а меня он превратит в кучку пепла быстрее, чем я успею причинить ему хоть какой-то вред.

Твари, бежавшие в атаку, завизжали от страха и помчались обратно. Задние ряды, которые еще не успели заметить порождение стихий, еще не затормозили и напирали на них сзади. В узком коридоре пещеры образовалась страшная давка. Кари призвала огненную стену прямо в центр толпы, заставив гоблинов завыть от боли. Ладно, сейчас нам не до гоблинов, нужно попытаться уйти подальше, пока элементаль не набросился на нас.

— Уходим медленно, стараемся не привлекать к себе внимание, — произнес я, посмотрев на друзей. Казалось, Торкал и Кари меня не слышали. Они были сосредоточены на поддержании заклинаний. Ладно Кари, а Торкал-то чем занят?

Повернувшись в сторону наших врагов, я заметил, что коридор почти опустел. Те гоблины, которые еще были живы, поспешно удирали без оглядки. Элементаль двигался в их сторону, оттесняя подальше, а потом остановился и... рассеялся. Не может быть! Эти существа никогда не исчезают просто так. Только если... Торкал!

Я повернулся к волшебнику, который уже сидел на полу и тяжело дышал. Его глаза были открыты. Тея с Арной сидели рядом и пытались привести его в порядок.

— Дружище, твоих рук дело? — поинтересовался я у иллюзиониста, и тот нашел в себе силы кивнуть. — Как ты это провернул? От него ведь действительно шел жар, как от настоящего!

— А иначе бы эти твари не поверили, — прошептал Торкал.

Благодаря поддержке девушек, вливавших в него энергию, он приходил в себя. Бледность пропала, а на щеках даже заиграл румянец.

— На этот раз нам повезло, — произнес Снорри, который во время боя куда-то исчез, а теперь снова появился. — Не думайте, что удастся повторить этот трюк снова. И потом, теперь гоблины обязательно позовут сюда колдунов. Они только и ждут, чтобы отыскать очередного элементаля.

— Не нуди, — оборвал я кобольда. — Торкал нас только что всех спас. А если придут — пусть