Сергей с удивлением смотрел на эту странную женщину. От их разговора на душе у него становилось легко и спокойно. А ведь раньше он всегда относился к ней с иронией. А баба Алла и правда умна. Старуха продолжала:

— Это Сережа, мой первый разговор с тобой. Чтобы ты лучше все понял, я сравню жизнь человека с жизнью бабочки. Странное сравнение? А ты послушай. Иногда человек проживает жизнь гусеницы. Живет такой человек, ест, пьет, деньги зарабатывает, по проституткам ходит, любовниц заводит, обманывает. Но никогда не испытает он настоящего счастья. Еще бывает жизнь подобна жизни куколки. Такой человек живет опутанный страхами, злобой, ревностью. Не может он вырваться из этого кокона. Он тоже не узнает настоящего счастья. Но иногда человек просыпается. И жизнь свою делает прекрасной. Он выбирается из опутавших его ошибочных представлений и взлетает высоко в небо, подобно бабочке. Для него наступает утро новой жизни. Только тогда можно испытать настоящее счастье. Вот и все, что я хотела сказать тебе. Так что, Сережа, выбор за тобой, тебе решать какой жизнью жить. Если у тебя будут вопросы, обращайся. А теперь пойдем пирог кушать.

Сергей был просто ошарашен разговором с бабой Аллой. Столько всего сразу ворвалось в его жизнь:

— Баба Алла, я здесь побуду, покурю, подумать мне надо обо всем, разбередили вы мне душу, хотя признаюсь, и успокоили, спасибо вам.

— Да не за что, ну, посиди, подумай, это хорошо, что мой разговор дошел до твоего сердца. Это значит мои семена брошены в добрую почву и они обязательно прорастут.

Веселье в доме деда было в полном разгаре. Маринка была счастлива. Кругом родные, любимые люди. Они так радуются ей, а она? Что она сделала со своей жизнью? Разве подумала она о своем деде? Что бы с ним было, если бы она умерла? А где же Сережа? Она совсем забыла про него, в доме его нет. Ой, Алису вообще не узнать, красавица она, а глазищи какие! Маринка с восхищением смотрела на Алису. Та обняла ее и шепнула:

— Иди уже, на крыльце твой, курит, вижу его ищешь.

— Алиса, я бы тебя не узнала, ты так изменилась!

— Веришь, мне эта красота даже мешает. Зачем она мне? У меня другая задача перед Богом.

— Неужели тебе счастья не хочется, молодые люди тебя не интересуют?

— Может быть ты мне не поверишь, но меня не интересуют мужчины, секс и прочая дребедень. Я всех люблю, для меня главное — помочь людям.

— Но ты счастлива? Думаешь ты о детях, о семье?

— Маринка, у нас, у Хранителей, другие ценности в жизни. Для меня все люди — мои дети. Ты не думай обо мне, я счастливее, чем любой человек на земле.

Маринка поняла, что уже слышала эти слова от бабы Аллы. Если бы она не знала, кто мать Алисы, подумала бы, что ее родила Аллочка.

— Ладно, Алисочка, прости меня, ты мне как сестричка, поэтому я о тебе беспокоюсь.

Маринка выскочила на крылечко. Сергей сидел, низко опустив голову, не замечая ничего вокруг.

Сердце ее болезненно сжалось. Неужели они расстанутся? Я очень люблю его, но жить так, как жила раньше, я не буду. Она легонько тронула его за руку и сказала:

— Сережа, я пришла к тебе, чтобы рассказать о том, что меня шантажирует Димочка, Светкин любовник. Когда ты был в командировке, я с ней в гостях у него была. Они мне подсыпали что-то, раздели и изнасиловали, и все сняли на фото. Я из-за этого и отравилась, не могла я такого позора пережить. В письме я не смогла это сообщить, стыдно мне было.

— Вот, гад, я убью его!

— Сережа, опять!? Что ты делаешь, что говоришь!?

— А что, здесь я тоже все простить должен?

— Сережа, а ты не подумал, с какой целью я пришла к ним? Я ведь хотела переспать с приятелем его, Игорем. Я думала, что таким образом со своей душевной болью справлюсь. А потом не смогла до конца пойти, поняла, что не буду я с ним спать. Вот тогда они мне какую-то дрянь и подсыпали.

Она помолчала немного и добавила:

— Я по телефону слышала, как ты в бассейне с девочками развлекался.

— Кто предатель, скажи мне?

— Я на это права не имею. Ты все равно мне все рассказать должен, если хочешь, чтобы наши отношения изменились. Мы друг друга стоили Сережа. Теперь выбирай, я тебе во всем призналась, сейчас твоя очередь. Мне так баба Алла велела сделать. Теперь меня это не мучает. Больше я не буду убивать себя. Без тебя тоже можно жить.

— Ты бросаешь меня?

— Это от тебя будет зависеть, Сережа. Я очень люблю тебя, никого никогда я больше не полюблю. Но такой жизни, как раньше, больше не будет. Я свободна от обмана, больше я тебя ни в чем не обманываю, и от тебя хочу того же.

— Маринка, ну ладно, я согласен. Я тоже очень люблю тебя, без тебя и девчонок какая жизнь? Я буду меняться, ты поможешь мне?

С этого момента для Маринки начался, новый этап ее жизни. Впервые за долгое время ночью они уснули, обнявшись. Они так хотели друг друга, но в доме деда, заполненном людьми, они не могли себе этого позволить. Маринка шептала ему:

— Ничего, скоро подсохнет, мы в лес жить пойдем, там мы будем любить друг друга.

— Маринка, не могу я ждать, пока подсохнет. Я сам тогда засохну.

Маринка счастливо смеялась:

— Я так давно ждала тебя, Сережа. Наконец ты со мной.

— Знаешь, а ты мне письмо написала, я так же все чувствовал, как и ты. Я его несколько раз перечитывал. Сегодня я начну тебе рассказывать о том, что я делал. Ты не бросишь меня за это?

— Нет, Сережа, за правду не бросают, мне больно будет немного. Но я знаю, что это больше не повторится в нашей жизни. Я за себя отвечаю.

— А за меня?

— А за тебя ты сам.

Всю ночь Сережа рассказывал ей все, что он совершил. Маринке больно было все слушать, но так надо, без этого их жизнь не станет счастливой. Только правда, ложь будет мешать им. Этот нарыв надо вскрыть раз и навсегда. Утро они встречали другими людьми. Дети сразу заметили это. Настена подбежала к матери, обняла ее и зашептала ей на ухо:

— Ты молодец, папка в тебя снова влюбился, теперь следи за собой.

— Ладно, Настенька, буду следить, мне Марго платьев накупила полный чемодан.

Погода стояла не по-весеннему теплой. Девчонки пропадали на улице. Был выходной. Сережа с Николаем возились с машиной, Николай попросил Сергея помочь ему, что-то у него карбюратор забарахлил. Маринка быстро приготовила обед и подалась к Аллочке. Ее сейчас тянуло к ней, как магнитом. У той, как всегда, толпился народ. Но Аллочка теперь свободно доверяла людей Алисе:

— Молодец девчонка, головка у нее умная, все на лету хватает. Еще книгу не прочитала, а уже людям помогает, скажу сразу, даже лучше, чем я. Не нарадуюсь я на нее, я была не такой. Тоже жила с Хранителем, а вот пока посвящение не прошла, не разбиралась ни в чем.