- Именно поэтому и прошу остаться сегодня. Не хочу сожалеть о несделанном. Быть может больше у нас такой возможности не будет, - совсем тихо закончила, сжимая дрожащими пальцами ткань домашнего костюма.

Дениэл еще какое-то время молчал, затем подошел ко мне, обнимая за талию.

- Я не могу так с тобой поступить и не хочу. Ты дорога мне, Жемчужинка, и один день роли не сыграет. Я завтра сделаю все, чтобы убедить Правителя. И после мы вернемся к этому разговору. А пока отдыхай.

Поцеловав меня в лоб, проректор оставил одну.

Этой ночью уснуть мне так и не удалось.

Весь следующий день я провела в ожидании появления Дениэла. Проигрывала в голове тысячу вариантов развития событий. Искала подходящие слова и гнала мысли прочь, что Иссидорский настолько не уверен в отмене помолвки, что даже пренебрег мной прошлой ночью.

Алиша вся светилась от счастья, собираясь на праздник в сопровождении Орна. Подруга не стала дожидаться инициативы и пригласила его сама.

- Как ты думаешь лучше красные или синие? А может зеленые? А эти подойдут к моим глазам, - болтала без умолку всегда сдержанная целительница.

Вот что делает с людьми влюбленность.

До праздника оставался час, а Дениэла все не было.

Для меня пропало очарование платья и украшений. Прическа казалось слишком простой, а макияж безвкусным. Я в которой раз посмотрела на часы, мешая Алише укладывать мои волосы.

- Не вертись, Мег. Немного осталось. Ой, Орн наверное придет за мной пораньше. Нам нужно торопиться.

Я безэмоционально кивнула, застегивая колье, подаренное Дениэлом. От него фонило как от защитного артефакта и создавалось впечатление, что я надеваю броню.

- Какой красивый гарнитур, - восхищенно застыла подруга.

- Это подарок, да? тебе очень идет.

- Спасибо, - грустно вздохнула я, понимая, что скорее всего буду блистать во всем этом великолепии сегодня в одиночестве.

- Все, ты прекрасна, я тоже, нам пора, - засуетилась девушка.

- Встретимся в зале, - помахала мне Алиша и поспешила к себе.

А я со вздохом накинула теплый плащ.

И выходя из корпуса, и по пути к административному зданию, я надеялась на появление Дениэла. Ждала его и когда входила в зал, мельком отметив магическое украшение зала и превышающее в несколько раз обычное количество гостей.

Кого-то я знала, кого-то видела впервые, но того, кого безуспешно ждала весь день все не было.

- Мег! Иди к нам, - помахал мне Тед, подзывая к друзьям.

Ребята были в сопровождении девушек, Орн держал под руку Алишу.

- Привет, - улыбнулась я им, бросив взгляд на вход.

- Превосходно выглядишь, очень красивое платье, - осыпали меня комплиментами друзья.

- Потанцуешь со мной? - улыбнулся Сем, не обращая внимание на недовольство своей спутницы.

Я кивнула, после чего пожелав хорошего вечера, направилась вдоль зала к столам с закусками, просто чтобы чем-то себя занять.

Я тщательно избегала встреч со знакомыми, уходя с траектории тех, кто заметил.

Разговаривать ни с кем не хотелось. Внутри росло ощущение пустоты. Я даже боялась представить, что случилось, если Дениэл до сих пор не вернулся.

- Адептка Нейстрид, отлично выглядите, - преградил мне путь магистр Карлос.

- Благодарю, магистр, - попыталась я обойти его, но мне дали.

- Не стоит так расстраиваться и портить себе вечер. Вы так молоды, красивы, у Вас все впереди, - источал поддельное добродушие Карлос.

- Вы очень внимательны, хорошего вечера.

С трудом ускользнув от преподавателя, замерла, испуганно взирая на входящего в зал несостоявшегося жениха.

Но что он здесь делает?

Нырнув за колонну, решила вернуться к друзьям. Это было самое безопасное в сложившейся ситуации.

Но добраться до них не удалось. Словно из под земли передо мной вырос Вайлен Уиртан.

- Леди Нейстрид, Вы стали еще прекрасней с нашей последней встречи. Добрый вечер, - склонился передо мной мужчина в вежливом поклоне.

- Добрый вечер, - кивнула я на приветствие, лихорадочно ища взглядом друзей.

- Подарите мне танец?

- Вынуждена отказаться, прошу меня извинить, - попыталась я попрощаться, но "жених" не дал.

- Мег, давайте забудем о том недоразумении и попробуем начать заново. Вы мне очень нравитесь и я бы хотел, чтобы Вы дали мне шанс...

- Вы не знаете меня, господин Уиртан. И я не готова общаться с тем, кто пытался силой на мне жениться.

Отвернувшись, сделала несколько шагов к выходу, но Уиртан схватил меня за руку, разворачивая к себе.

- Отпустите немедленно!

- Мегги, Вы...

- Убрал руки от нее, - раздался за нашими спинами долгожданный голос Дениэла.

Я обернулась, против воли засветившись радостной улыбкой.

Дениэл бросил быстрый взгляд на меня и двинулся в сторону Уиртана.

- Я непонятно выразился? - вопросительно приподнял бровь мужчина.

Досада, написанная на лице нежеланного гостя, принесла пусть и слабое, но все же утешение.

- Вам не кажется, что Вы вмешиваетесь не в свое дело? - предпринял еще одну попытку настойчивый Уиртан, отпуская все же мою руку.

Я тут же приблизилась к проректору, позволяя притянуть за талию к горячему боку мужчины. Теперь я была под защитой и вечер заиграл новыми красками.

И даже помеха в виде Уиртана не так сильно огорчала.

- Тебе лучше исчезнуть из жизни этой девушки пока есть такая возможность. Дважды я повторять не стану.

Скользнув взглядом по нашим сплетенным рукам, несостоявшийся жених принял для себя единственное верное решение ретироваться.

Я облегченно вздохнула, поворачиваясь к все еще обнимающему меня Иссидорскому.

Некрасивая сцена с Уиртаном привлекла внимание не только стоящих неподалеку адептов и гостей, но и магистров с ректором.

По тому, как нахмурился лорд Дэвис, поняла, что ему демонстрация наших далеко не уставных отношений с проректором его академии нравилась еще меньше.

- Я прослежу, чтобы он не заблудился, - бросил нам Соммер, проходя мимо и направляясь за Уиртаном к выходу.

Отвернувшись от ректора, Дениэл посмотрел на меня.

- Не хочешь прогуляться?

Должна признать, что сейчас я бы даже от пары по основам управления подводной лодкой не отказалась, главное с ним.

Набросив мне на плечи плащ, Дениэл взял за руку и уверенно повел в парк на территории академии.