А вот Алексею Александровичу было интересно, к какому выводу я пришел. Князь Романов был во мне уверен, и, похоже, заранее считал, что я не могу ошибаться в своих выводах. Приятно, когда тебе настолько доверяют.

— Настоящий заказчик расследования о киборгах, — произнес я, — это не Римская империя. Это общество ключников. Именно поэтому вообще состоялся этот разговор. А раз они настолько серьезно увлечены этой проблемой, что прислали к нам Ногаролу, получается, что у нас есть два конфликта.

Князья ждали продолжения моих слов, и я не стал затягивать.

— Во-первых, попытка подобраться ко мне со стороны Гая Кассия, это конфликт с Римской империей, — произнес я. — И во-вторых, вероятная попытка со стороны ключников напасть на наше производство в Смоленске, чтобы выкрасть данные оттуда. Это конфликт с неизвестным числом наделенных властью лиц по всему земному шару.

У меня в кармане завибрировал телефон.

— Прошу прощения, — сказал я, вынимая аппарат, после чего принял вызов. — Романов слушает, государь.

Глава 20

Посольство Римской империи в Москве .

— Ваше сиятельство, к вам прибыл великий князь Московский, — доложил слуга.

Гай Кассий, уже намеревавшийся готовиться ко сну, замер, так и не расстегнув пуговицы пиджака. Нажав на кнопку, Ногарола ответил:

— Впустить, — велел он, и тут же направился в переговорную, где всего несколько часов назад принимал у себя княжича Романова.

Великий князь — это титул европейского герцога. А потому и отказывать столь высокородному аристократу Русского царства было бы глупо. Помимо этого, можно сказать, конкретно этот великий князь занимал ту же должность, что и сам Гай Кассий. А значит, тема для разговора будет как минимум важной и срочной. Иначе бы его коллега не стал заявляться почти что в полночь. К тому же — без предварительного обсуждения, как полагается по протоколу.

Гай Кассий не стал садиться в свое кресло, все равно бы пришлось подниматься на ноги, приветствуя более знатного посетителя. Оставшись стоять у своего места во главе стола, Ногарола прикинул, о чем может пойти речь.

С княжичем Романовым это точно никак не будет связано. Мальчишка, судя по всему, прекрасно понял, что общество ключников на самом деле никакая не выдумка. Но ему еще явно рано решать серьезные вопросы, о чем он открыто и заявил. Весьма похвальная позиция, в империи многим юным аристократам было бы очень полезно о ней вспоминать почаще.

В этот момент двери раскрылись, и глава имперской безопасности увидел, что за спиной великого князя Московского, вошедшего в переговорную, застыла пара облаченных в боевую броню солдат. На груди обоих красовался герб Русского царства, в руках — тяжелые винтовки, демонстративно готовые к бою. Перепутать отборные войска самого монарха Русского царства было невозможно.

Кремлевская гвардия. Особая форма доспехов это подтверждала — так оформлять свою броню могли себе позволить только эти подразделения. Этот факт еще раз подчеркивал — встреча двух глав безопасности, а не личная аудиенция с герцогом Москвы.

Войдя в помещение, Емельян Сергеевич Невский не стал с графом даже здороваться. Демонстративно не глядя на собеседника, великий князь заговорил официальным, не выражающим никаких эмоций тоном:

— Граф, вы пренебрегли правилами гостеприимства, — произнес куратор Царской Службы Безопасности, после чего взглянул на своего коллегу без интереса. — Государь Русского царства Михаил II очень недоволен вашим возмутительным поведением. И отзывает ваше право находиться на территории Русского царства. У вас есть час на то, чтобы вместе со всем персоналом покинуть нашу страну.

Невский замолчал на пару секунд, после чего продолжил:

— Также я уполномочен заявить, что государь не станет вмешиваться в ваш конфликт с княжичем Романовым Дмитрием Алексеевичем.

Граф Кальдеро наклонил голову, показывая, что услышал.

Мести со стороны княжича граф Кальдеро не боялся. Во-первых, он, может, и был обязан покинуть Русское царство, однако ему дали время, чтобы это сделать. В обрез, но так и обстоятельства, откровенно говоря, особые. Во-вторых, у Романова коротки руки достать главу безопасности Римской империи.

— Однако за попытку совершить противозаконное вмешательство в дела благородного рода Русского царства вам придется заплатить, — добавил великий князь Московский. — Помимо этого, я обязан поставить вас в известность, что причина, по которой мы закрываем дипломатическое представительство Римской империи в Русском царстве — ваши личные действия, и Русское царство будет ждать другие кандидатуры для представительства вашей страны. Это все, господин Ногарола.

Кивнув так и не севшему в кресло графу, великий князь Московский отправился на выход.

Гай Кассий несколько секунд смотрел в закрытые двери, осознавая случившееся.

Судя по всему, Романову как-то удалось обнаружить подброшенный жучок. Как мальчишка мог узнать о подмене плаща? Кто вообще из аристократов отличит один идентичный плащ от другого?

Но на то, чтобы доискиваться до правды, времени не было. Особого разочарования Гай Кассий Ногарола не испытывал. Когда ставки действительно высоки, иной раз обязательно случается проигрывать. Граф сделал свой ход и промахнулся. Теперь нужно лишь учесть этот опыт и продолжать служить своей империи дальше.

Надавив пальцем на сенсорный экран, Гай Кассий произнес:

— Полная эвакуация посольства. Действуем по протоколу. Подготовить самолеты, нам дали час на то, чтобы покинуть территорию Русского царства.

Отпустив кнопку связи, граф Кальдеро поднялся на ноги и направился в свои покои. Перед отлетом придется сжечь некоторые бумаги, но это дело нескольких секунд. В своей резидентуре Гай Кассий был уверен, нужные разговоры уже совершены, а банковские переводы он и из Рима сделает.

В конце концов, если не через собственные связи, так всегда можно обратиться к другим ключникам. Секреты технологии создания живых машин стоят любых рисков, и если бы того требовала ситуация, граф бы лично пытал княжича Романова, чтобы добиться ответа — не впервой выжимать информацию из тех, кто этому противится.

Бросив в металлическое ведро засекреченные документы, граф полил их виски из своего мини-бара, после чего добавил к бумагам зажженную спичку. Теперь, пока все не прогорит, можно собрать остальные личные вещи.

Уходить его сиятельство собирался налегке. Одежда и аксессуары не имели значения, подлежащая вывозу документация будет упакована слугами первого этажа, так что, накинув свой плащ на плечи, Гай Кассий прошел ко второму лифту, ведущему прямиком в подземный гараж.

Охрана посольства уже подготовила машину для графа и два автомобиля сопровождения. Гай Кассий успел подумать, что все складывается даже удачно. Уезжать в спешке из Москвы днем