– И что? ― спросил, как можно равнодушнее, а Саманта прищурилась. Потом она улыбнулась, но улыбка не была доброй, как обычно. Она как будто говорила: «Тебя вздрючат, а я наслажусь этим зрелищем».

– Да ничего, ― ответила. ― Но я уверена на сто процентов, что ты еще не раз пожалеешь о своем решении. ― Саманта отвернулась и пошла на выход. У самой двери бросила через плечо: ― Через пять минут встреча в конференц-зале.

– Спасибо, я буду.

На этих словах Сэм вышла и хлопнула дверью.

Я уперся затылком в подголовник кресла и прикрыл глаза. Она права. Каждое ее слово правильное. Я пожалею о своем решении. Причем пожалею сильно.

Я мысленно метался от правильного для бизнеса и для меня лично. С точки зрения работы я поступил верно, избрав такую стратегию. Потому что с самого начала собирался потопить своего конкурента и остаться с «Бит и Стэнли» наедине. Мне только нужно было время, чтобы показать им, что «Донованз» справится с любым заданием, и ни разу не подведет.

Что же касается личного… Ну кто знал, что я успею за это время запасть на Анну Чарльз? Она же бесила меня, казалась высокомерной выскочкой. А теперь я думал только о ней. Да, она не перестала быть раздражающей всезнайкой, но при этом она чертовски сексуальная. И мое тело ― да что уж там, разум тоже, ― реагирует на нее так, как никогда до этого ни на одну женщину. И злость разрывает от того, что не познакомился с ней раньше. Обратил внимание и только. Думал о ней пару раз, но почему-то в голове осело только изображение ее перекошенного лица, когда я произнес ненавистную ей фразу. Я улыбнулся. Анна закипала, когда ей говорили то, что она не хотела слышать. И только сейчас я осознал, насколько сексуальной она становилась в таком состоянии.

Я открыл глаза, подхватил ноутбук, телефон, и направился в конференц-зал. Какой смысл себя третировать? Что сделано ― то сделано. Теперь уже менять что-либо было бессмысленно. Иначе пошли бы прахом все мои старания. Миновал свою помощницу под ее осуждающим взглядом, прошел по проходу офиса, по дороге здороваясь с сотрудниками, и распахнул створки дверей в конференц-зал, где собрались руководители моих отделов. Нужно было подытожить работу на этой неделе, и построить планы на следующую. Я ненавидел совещания утром понедельника, так что мы все обсуждали еще в пятницу. Так неделя, по моему мнению, начиналась продуктивнее.

Я как раз слушал доклад руководителя художников, когда на мой телефон прилетело сообщение. Я открыл его и крепко сжал челюсти. Вот она ― Анна Чарльз, в самом вызывающем и сексуальном белье, которое она могла натянуть на свое безупречное тело. Соски просвечивали сквозь тонкое черное кружево, а трусики едва ли скрывали манящие лепестки плоти. Я возбудился не на шутку. Мне пришлось закинуть ногу на ногу, чтобы хотя бы немного скрыть свидетельство своей слабости, которое так щедро демонстрировала стеклянная столешница. На следующей фотографии Анна была уже без бюстгальтера и прикрывала свои прелести одной рукой, второй фотографируя себя в зеркале примерочной.

«Или лучше так?» ― гласило ее сообщение, а я чувствовал, как по моей коже расползается жар.

«Я накажу тебя при встрече, Анна. У меня совещание» ― отправил ей в ответ.

«Тогда тебе точно понравится это» ― пришло через несколько минут, когда я выпил стакан воды и снова настроился на рабочий лад. Ну как настроился? Попытался.

А вслед за текстовым сообщением появилась еще одна фотография, от которой у меня сжалось все ниже пояса. Она была одета в красную сорочку в стиле бэби-долл, которая ни черта не скрывала. Я бы сказал, она интриговала, но не прятала. Обнаженное тело Анны было едва прикрыто тонкой, легкой тканью. На этот раз она сфотографировала только грудь и немного ниже пупка, давая понять, что трусиков тоже нет. Ни на одной фотографии не было видно ее лица, но я представил себе легкий румянец на ее щеках, который появлялся всякий раз, когда она была возбуждена.

«Тебе конец, Чарльз» ― отправил ей и отключил телефон, чтобы не отвлекаться.

Но я едва дожил до конца рабочего дня, останавливая себя от того, чтобы сорваться с места и поехать прямиком к ней в офис. Запереть в нем дверь и трахнуть ее так, чтобы стекла дрожали. Вечером, садясь в машину, я предвкушал, какую поездку я устрою этой дерзкой девушке.

Я внимательно рассматривала, как густые винные капли стекали по бокалу, под монотонное жужжание Аманды. Она уже полчаса рассказывала о том, что все-таки познакомилась с тем курьером, и каким он оказался милашкой. Я даже имени его не запомнила, потому что витала в облаках.

Днем я не ответила на сообщение Донована. Да я даже не собиралась отправлять ему свои изначально, тем более, с фотографиями. Но в меня как будто вселился бес, который руководил мной. Сначала ― когда я по дороге со встречи заехала в торговый центр и вошла в магазин нижнего белья якобы под предлогом купить новый купальник на выходные. А потом меня понесло по всем этим полочкам и витринам с развратным бельем. Я улыбнулась от мысли о том, что Донован как будто распечатал во мне любовь к красивому нижнему белью. И почему раньше я считала, что оно непрактичное? Зато в нем чувствуешь себя королевой. Даже в скучном деловом костюме. Да даже в джинсах и обычной футболке, когда идешь в супермаркет за покупками. Если под джинсами надеты кружевные трусики, ― гордая осанка и игривый взгляд обеспечены.

– Ты меня не слушаешь, ― вырвал меня из грез голос подруги. ― Опять грезишь о своем Нике? Анна, тебе стоит еще раз подумать прежде, чем соглашаться на эту поездку. ― Я скривилась. Она уже в третий раз за день заводила этот разговор. ― Я не хочу, чтобы ты…

Ее речь прервал звонок в дверь.

– Ты ждешь кого-то? ― спросила Аманда, а я покачала головой. ― Ну что ты сидишь? Иди открывай.

С колотящимся сердцем я поставила бокал на столик и встала с дивана. Хотела ли я, чтобы это был Ник? О, все мои девчачьи прелести хором ответили «да», но я не позволяла себе до последнего надеяться, чтобы не разочароваться. Потому что как там говорят? Неоправданные надежды ― это проблема того, кто надеялся? Ну вот. Но мои надежды не потерпели крушения, потому что за дверью с кривой ухмылкой стоял Николас.

Я суетливо поправила домашний костюм и открыла дверь.

– Добрый вечер, ― протянул он в своей сексуальной манере.

А потом налетел на меня, как ураган, буквально сшибая с ног. Ник с грохотом бросил на пол сумку, которую держал, подхватил меня за талию и поднял в воздух, второй рукой притянув меня за затылок. Он впился в мои губы жадным поцелуем так внезапно, что я не успела даже отреагировать. Он терзал, кусал и облизывал, а у меня кружилась голова и плыли мысли.

– И вам добрый вечер, ― послышалось за моей спиной недовольное ворчание Аманды, и Ник тут же оторвался от меня. Он посмотрел мне за спину, опустив меня на пол.