Но то ли у меня ноги были мокрые, то ли кто-то пролил воду… Я почувствовала, как теряю равновесие и лечу спиной вперед в коридор.

Вир, а в ванной комнате стоял именно он, успел схватить меня за руку и вздернул, помогая принять нормальное положение.

— Спасибо, — заторможенно произнесла я, рассматривая следы от старых шрамов на его сильном поджаром теле.

На альве были одни домашние штаны. Накинуть рубашку он не успел, как, впрочем, и надеть очки. Мы так и стояли друг напротив друга, не зная, что сказать. Я сглотнула и начала глупо оправдываться:

— Извини, я не знала, что занято. Дверь была не заперта, и…

— Дужка шпингалета отлетела, а я, наверное, плохо накинул заклинание закрепа…

Кажется, Вир даже не понял, что сказал, продолжая неотрывно смотреть на меня. А я, как полная идиотка, — на него. На периферии сознания мелькнуло воспоминание, что еще позавчера Генри обещал починить этот демонов запор. Мелькнула — и исчезла.

Вир сделал шаг вперед. Слитное плавное движение — и он уже оказался совсем рядом. Втянул воздух, вбирая мой запах. Прикрыл глаза, будто борясь с собой, но через секунду обнял и с силой прижал меня. Я чувствовала его дыхание на виске, его бешеный пульс, его тело, словно ставшее пружиной. Пружиной сжатой, закрученной до предела.

Мои губы коснулись его горячей, влажной после душа кожи, и он откинул голову, подставляя шею под мои нечаянные поцелуи.

— Вир… — Мой шепот вышел сдавленным. Дыхание перехватило. По всему телу будто прошел разряд тока, а в животе начала свивать кольца огненная змея.

Альв наклонил голову. Наши взгляды встретились. В его глазах бесновались голод и пламя. Пламя, которое манило, завораживало, тянуло как магнитом.

Внизу резко хлопнула входная дверь, а затем раздались сразу три проклятия, после чего возмущенно мяукнул кот.

— Извини, я тебя напугал, — хрипло произнес Вир.

Резко отстранился, и спустя миг я смотрела в стремительно удалявшуюся спину альва.

Я так и осталась стоять в ванной. Внутри меня бушевал целый ураган. Зато в случившемся был несомненный плюс: я согрелась. Быстро. Окончательно. Бесповоротно. Так, что даже в ванную больше не хотелось. И пены не хотелось, и запаха ароматических масел, и горячей воды. Быстро приняла душ, перед этим надежно заперев дверь заклинанием.

Пока сушила голову, переодевалась, а самое главное — пыталась разобраться в себе, наступил вечер. Позвонила Алекс, чтобы узнать, благополучно ли я добралась. Мы долго болтали с ней, и вечер обернулся ночью. Вместе с ней пришла и усталость. Я сидела на кровати и даже не заметила, как голова коснулась подушки. Но, что примечательно, в эту ночь мне не снились кошмары.

А утро последнего дня недели началось с того, что снизу раздался громовой голос дяди Морриса:

— У нас что, взвод драконов дома живет? Я вчера принес две корзины еды! И ни крошки! Пять фунтов копченого мяса! Три ковриги хлеба! Молоко, сыр, ветчина…

Он еще долго перечислял, а я поражалась, в кого столько могло влезть. Нет, Чейз и Генри были боевыми магами. Оба — «канаты». И бывало, после тренировок мели все подряд. Но чтобы сразу три корзины?

На кухню я спускалась, готовая ко всему. Но там уже никого не было. И ничего. Даже крошек. Решив, что прогулка до булочной — это не только полезно для здоровья, но еще и вкусно, я взяла холщовую сумку.

Когда я вышла на крыльцо, то первое, что увидела, — наглого ухмыляющегося альва в черной кожаной куртке и темных очках.

— Постой, должница, есть разговор.

Я смерила Варлока взглядом. Вот как бы ему сказать, чтобы он с первого раза понял: я не желаю с ним вести никаких бесед.

— А если нет?

— Мы все равно поговорим, но это займет чуть больше времени, — уверенно возразили мне.

— Самонадеянно.

— Просто констатация факта. — По напряженному виду альва стало ясно, что холодность его обманчива.

— Констатируй дальше.

Я демонстративно начала обходить его. И почти обошла, когда в спину, словно стрела, врезались слова Варлока:

— Жаль, что придется доложить ректору, что одна из его адепток использует запрещенную магию. За приворот можно не только вылететь из университета, но и…

Договорить он не успел. А может, и не собирался. Я резко развернулась, так что волосы взметнулись волной. Варлок стоял, ухмыляясь, а в его руке была булавка. Та самая демонова булавка Алекс. Арх! Мне следовало догадаться раньше, что это не просто повстречалка.

— Какое интересное плетение чар… — между тем, будто и не замечая меня, произнес альв. — Тут и страсть, и притяжение, и частые встречи… Целый веер. Я даже не берусь предположить, сколько такая работа стоит.

— Откуда она у тебя? — Я попыталась сделать резкий выпад.

Тщетно. Варлок не зря был лучшим игроком сборной: реакция у него была отменная.

— Скажем так, ее вчера после игры нашел один мой знакомый у себя в вещах. А с учетом того, что недавно я встретил в раздевалке одну малышку, у меня даже зародилось подозрение, как именно булавка могла оказаться у Стрелы.

Да он откровенно издевался! Я заскрипела зубами.

— Какие, к пеклу, подозрения? — Я совершила еще одну попытку дотянуться до булавки.

— Малышка любит рыжих? — Варлок изогнул бровь.

— Я люблю адекватных, — выпалила я. — Отдай!

— Неправильный ответ, — отчеканил Варлок. — Значит, мне все же придется сообщить обо всем ректору…

— Давай поговорим, — буквально выдавила из себя я.

— Ну, раз ты просишь… — протянул альв насмешливо и нарочито галантно предложил руку.

Я вложила свою ладонь, а в ушах звучали слова остроухого гада: «Мы все равно поговорим, но это займет чуть больше времени». Преисподняя! Он что, всегда добивается своего?! Я сжала зубы, призывая своих внутренних демонов к спокойствию.

Дорогая кожаная куртка, от которой веяло тонким ароматом цитруса, зеркальные черные очки, ухмылка и самоуверенность, излучаемая Варлоком, — все это напрягало и бесило меня.

Шантажист! Демонов шантажист и провокатор! Надменный, сволочной гад!

— Давай расставим все точки над литерами… — начала я.

Альв неожиданно резко притянул меня к себе, обхватив за талию. Не успела и глазом моргнуть, как он резко оттолкнулся от земли, и мы взмыли в воздух. На мгновение заложило уши. Я судорожно вцепилась в сильные плечи. Воздух, до этого казавшийся просто прохладным, враз стал ледяным, ожег лицо, плечи. Выроненная холщовая сумка, с которой я собиралась в булочную, кляксой осталась лежать на брусчатке.

Мы неслись над кварталом Брокеров, над центральным парком. Под нами мелькнула излучина Кейши, затем мост.