– Жалко, что мы всего лишь сдали кровь на инфекцию, – откликнулся Евгений, – провели однобокое обследование. Вас бы всех психиатру показать.

Евгений Юрьевич заказал бизнес-ланч в расширенном варианте – и салат, и горячее, и суп, и сок и дополнительно пол-литра чешского светлого пива.

Таня взяла кофе с круассаном, а Серегей бизнес-ланч без супа и свежевыжатый сок из грейпфрутов. Все посмотрели друг другу в глаза. Евгений вздохнул.

– Вы не оставите меня в покое?

– Нет.

– Может, мне вас арестовать? – задумался он. – Хотя что я могу вам предъявить? Посадить на несколько суток? А потом все заново? Да еще вы обозлитесь на меня и правда пустите на запчасти…

– Скажешь тоже! – возмутилась Татьяна.

– Что вы от меня хотите? Как я лягу в больницу? Я на работу вообще-то хожу…

– Возьми неделю отпуска или за свой счет… За этот срок все решится. А потом ты получишь звездочку на погоны! – с чувством заявила Таня, обжигаясь горячим кофе.

– Ишь ты какая, звездочку. Вот связался я с вами, и пути обратно нет.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – отозвался Сергей.

Мужчинам принесли по тарелке макаронов с куском свинины в панировке. Выглядело все не очень аппетитно. Евгения радовало только пиво в запотевшей кружке.

– На каком основании я лягу в центр? У меня не то чтобы онкологии, у меня вообще ничего нет. Я здоров как бык…

– А ты и будешь лежать там как отдыхающий в санатории. Создашь видимость обследования. Кровь, моча, узи, флюорография… Если кто-то наблюдает, увидят, что ты там не просто так. Заодно проверишь здоровье. Очень хороший центр, между прочим. Люди, к сожалению, попадают туда уже поздно, больными, а тебе выпал шанс узнать все заранее, – продолжал уговаривать его Сережа.

– Спасибо, это из серии «лучше вы к нам». Не хочу оказаться в таком месте даже заранее…

– Одноместная палата, телевизор, душ… Усиленное питание… А холодильник у тебя в палате я набью гостинцами… – посулил Сергей.

– А кока-колу выпьешь и заполнишь бутылку коньяком, – поставил жирную точку в разговоре Евгений, тем самым давая понять, что он согласен.

– Хорошо. Самым лучшим, пятизвездочным…

– Но только неделю! – сразу же предупредил следователь.

– Больше не потребуется. Он обязан клюнуть на тебя. Ты – идеальный донор, – похлопал его по плечу Маркин.

Евгений поперхнулся и закашлялся.

После этого Смирнов каждый день выходил на связь с Сергеем по телефону. Сам он не объявлялся, чтобы его не проследили. Каждый раз он отвечал на вопрос Тани: «Ничего не происходит».

– А Женя вообще когда-нибудь выходит из своей виповской палаты? Может, он там и вправду устроился как в санатории? Смотрит телевизор, пьет коньяк… Ты не переусердствовал с коньяком-то? – спросила Таня у Сергея.

– Я не мог его иначе заставить. Ты не представляешь, что с ним было, когда он в больнице узнал, что будет лежать в отделении для женщин. Пришлось увеличить количество кока-колы, – ответил Сережа.

– Вот ему и стыдно! Сидит небось, не вылезает из центра!

Женя, наоборот, весь день слонялся по парку вокруг корпуса.

Так прошло несколько дней, и вот Сергей встретил Татьяну у ее школы. Глаза его горели. Она сразу же поняла: что-то произошло…

– Ну? – спросила Таня.

– Ты голодная? – поинтересовался он.

– Конечно, – ответила Татьяна.

– Заедем в ресторан, поужинаем, по дороге все расскажу. Отзвонился мне Евгений. Все как под копирку. Появился рядом с ним этот божий одуванчик и тоже завел проникновенные разговоры, мол, что да как, Женя наплел ему что-то. Тот задал вопрос о здоровье почек и печени, потом последовало предложение альтернативного метода лечения, и Женя сдал анализы у Станислава.

– Четко работают, – сказала Таня.

– А то! Евгений старику сообщил, что его выписывают домой, мол, медицина бессильна. А наш Зиновий ему – не отчаивайся! Выписывайся и вечером дуй за результатами анализа.

– Когда это будет?

– Завтра.

– Что-то я боюсь, – сказала Таня, сжавшись в комок от ужаса.

– Вот чем вы, женщины, отличаетесь от нас, мужчин, – вздохнул Сергей.

– Чем?

– Тем, что сначала заведете всех, поставите на уши, а когда остается сделать один шаг, завершить начатое, вы пугаетесь. Поздно метаться.

– У нас, у женщин, срабатывает инстинкт самосохранения, – вздохнула Таня, – ведь если что случится с Женей, мы себе этого не простим.

– Все будет хорошо, ты сама понимаешь, что по-другому никак… Потом, Смирнов не маленький мальчик, все-таки подготовленный человек…

– Ты успокоил меня, но его нельзя оставлять одного ни на минуту.

– А никто его и не оставляет! Я буду следовать за ним по пятам.

– Я с тобой! – заявила Татьяна, Сергей даже не справился с управлением, и машина вильнула в сторону.

– Вот это точно лишнее.

– Нет, я поеду с тобой!! Моя подруга пострадала, на ее месте должна была быть я!

– Слава богу, что это не так…

– Радует, что я подошла им даже с ветрянкой, но Оксану я им никогда не прощу. Я с ума сойду в неведении, я должна участвовать. Сам же сказал, что глаз с Жени нельзя спускать. Вот. Ты моргнешь и что-нибудь пропустишь, а я подстрахую, две пары глаз лучше, чем одна!

– Я не хочу, но знаю, что ты все равно меня уговоришь, – сдался Сергей, – с тобой я стал мягкий и до противности податливый…

И вот наступил тот самый день, когда Женя пошел вечером за результатами анализа, а Сергей должен был его подстраховать. Сам капитан, конечно, не догадывался, что за Маркиным увязалась Таня, он был бы этому не рад. У Сергея было несколько машин и мотоциклов, но в этот раз он опять остановил свой выбор на «БМВ». Оделся в черные джинсы и изумрудного цвета футболку. Тане было велено нарядиться не очень вызывающе.

– Да я все время одеваюсь скромно. Никаких агрессивных цветов, высоких каблуков, – обиделась Таня и фактически повторила его в одежде: джинсы и синяя футболка.

– Я неприметна? – спросила она с долей сарказма.

– Ты – всегда королева, – нашелся он.

– А мы заедем в «Макдоналдс»? – поинтересовалась Таня, садясь в машину.

– Зачем? Ты голодна? – обернулся к ней Сергей.

– Нет, но все американские полицейские, когда сидят в засаде, едят картошку и пьют колу. Ой, что я несу? Глупости какие-то… Это я от волнения.

Сергей рассмеялся.

– Хорошо, что мы не американцы и не полицейские и можем не поддерживать их традиции. Но если ты хочешь есть, я готов отвезти тебя куда угодно.