Сначала мама угостила нас всех жареной курицей и картошкой, которую готовила по своему рецепту. Блюдо получилось вкусным, пальчики оближешь. К нему было сухое белое вино. Потом после ужина мама подала десерт. На этот раз она приготовила торт «Рафаэлло» и хоть он получился слишком сладким, видимо, она много добавила сахара, все мы остались довольны. Я так точно!

С трудом сидела на месте, каждый раз одергивала себя не посмотреть на часы и каждый раз вздыхала от досады. До полуночи оставался еще час. И я уже не знала, чем занять себя в это время. Денис и папа играли в шахматы в гостиной, пока мама ещё что-то готовила на кухне. Снежаны не было видно ни в кухне, ни в гостиной. Даже в её старой комнате не было.

— … не кричи на меня, Влад! — услышала её голос, проходя мимо ванной. Я абсолютно не хотела подслушивать разговор, но мои ноги будто приросли к полу. Я не могла сдвинуться с места. Даже перестала дышать. — Это была не моя идея, пойти туда и устроить хаос на её работе. Ульяна пока не знает, что случилось шесть лет назад. И я не думаю, что Марк рассказал ей об этом. Если он это сделал, то Ульяна не стала бы там работать, — последовала недолгая пауза. Я не могла расслышать, что там говорил какой-то Влад. — Хоть она и дура, но не глупая. Ульяна, в отличие от меня, добрая и никогда не стала бы работать с человеком, который хочет уничтожить кого-то из её семьи. Пусть этот человек и сам виноват. Да не ори ты уже! Я пыталась её образумить. Она обещала, что уволится на днях, якобы Марк уже подписал заявление. Влад, это теперь твои проблемы. С меня достаточно, больше не собираюсь это терпеть. Не стоит даже пытаться меня шантажировать. Если выяснится, что его оклеветали шесть лет назад, не позволю тебе долго ходить на свободе, в случае моего ареста. Будем тонуть вместе.

Я закрыла рот, распахнула глаза, не веря в услышанное. Что значит, это её «оклеветали»? Она правда это сделала? И кто такой Влад? Что ему надо от Марка? Боже, неужели моя сестра способна на такое? Как мне поступить, если это подтвердится?

Господи, пусть это будет ошибкой, пусть я что-то не так услышала.

Я понимала, что сестра неспроста просила меня уволиться с работы. Не просто так позавчера приходила в офис. Тогда мы толком не поговорили. Только решили, что я уйду из компании и никогда не буду общаться с Марком или с кем-то из его окружения. И что это теперь получается?

— Ульяна? — подпрыгнула на месте, когда услышала позади голос Дениса. — Что случилось? На тебе лица нет. Все хорошо?

Осторожно бросаю взгляд в сторону двери. Не хочу, чтобы Денис понял это. А ещё не хочу, чтобы сестра услышала нас. Поэтому беру друга под руку, и мы идем обратно в гостиную. Мама уже успела накрыть там стол. На журнальном столике стоят чай, фрукты и десерт.

— Мам, есть второй твой десерт теперь не получится. Я же растолстею. Ну, кто тогда меня возьмет замуж? — шучу, усаживаясь рядом с папой.

— Ничего, на тебя смотреть уже невозможно. Одни кости и ничего больше. А где сестра?

Вскоре к нам присоединяется и Снежана. Пока мы ведем беседу и улыбаемся, стараюсь не смотреть на сестру. Мне не хочется даже взглянуть на неё. Как она там говорила? Я дура? Что, раз у тебя добрая душа, то теперь дура? Но никак не показываю свою внутреннюю борьбу другим. Не хочу, чтобы родители беспокоились, узнав, что мы поссорились. Они плохо переносят наши ссоры, поэтому всегда старалась при них не показывать свою обиду или злость на сестру открыто.

Когда часы бьют двенадцать, и мы вместе выходим на балкон, чтобы увидеть фейерверки, вздыхаю облегчённо. Родители здороваются и поздравляют с Новым годом соседей, кто тоже вышел на улицу, чтобы увидеть фейерверки. Под конец бой курантов, быстро одеваюсь и выбегаю из квартиры. Пока лифт едет вниз, печатаю сообщение Марку, что буду через несколько минут. Едва выбежав из подъезда, оказываюсь в крепких объятиях мужчины. Снег под ногами хрустит, где-то над головой кто-то кричит и посвистывает. Но никто нас не видит, я сама проверила это, когда стояла там, на балконе рядом с родными.

— Думал, ты не выйдешь, мне придется подняться и похитить тебя у родителей, — шутит с серьезным выражением лица Марк.

— Я соскучилась, — говорю куда-то ему в шею и улыбаюсь, когда чувствую теплые губы на макушке.

— Ты снова без шапочки и шарфа, — недовольно цокает языком и отстраняется, чтобы надеть на меня свою шапку. — Я так и знал.

— Извини, еле дотерпела и забыла, когда одевалась в спешке. Но кое-что все-таки не забыла, — говорю загадочно.

— И что это?

— Подарок. Хочешь, чтобы показала это здесь? Хотя я забыла его дома. Постой, я вернусь, предупрежу родителей, что уже ухожу, заодно и подарок захвачу.

— Хорошо, буду ждать тебя здесь.

— Нет, ты жди в машине. На улице же холодно.

— Иди уже, пока я не передумал отпускать тебя.

Встаю на носочки и тянусь к нему с поцелуем в щеку. Однако Марк поворачивается в последнюю секунду, и получилось, что я целую его в губы. Распахиваю глаза и легко бью его по груди. Марк заливисто смеётся.

— Вот шалун.

— Ты сама виновата. Оставила меня голодным, сегодня заставила просто пялиться на твою шикарную задницу и пускать слюну. Впредь не надевай на работу обтягивающие юбки. Только брюки, чтобы не мерзла твоя киска.

— А обтягивающие брючки можно? — провоцирую я. Марк зарычал.

— Особенно их не надевай. Придется мне самому плотно заняться твоим гардеробом. Придется многие вещи пересмотреть и отправить в мусор.

— Ты жесток, Марк.

— Иди уже.

Развернул меня, и шлепнул по попе. Ойкнула, потирая ягодицу, но ослушаться не посмела.

Вернувшись домой, солгала родителям, что устала и хочу уже пойти спать. Даже из-за этого сочинила легенду, что мне хорошо спится только в своей квартире. Папа порывался отвезти, но Денис уверил, что подбросит меня. Пришлось согласиться. Но друг не знал, что меня уже ждут внизу, да и я забыла об этом сказать. Была так увлечена вечером и подарком, который купила, что все вылетело из головы. И только на улице, когда передо мной появился Марк, вспомнила. Он был мрачен. Не понимала, что случилось за те минуты, пока я отсутствовала.

— Не понял, — мрачно сказал он, испепеляла взглядом Дениса.

— Я так и знал. Ну, пойду тогда, думаю, тебя есть кому подбросить до дома, — улыбнулся друг.

— Хорошо, что ты это понимаешь, доктор, — Марк подошел ко мне вплотную и обнял.

— Марк!

— С Новым годом, — Денис ушел, оставив нас.

— И что это было? — отстранилась от мужчины.

— Он любит тебя. Ты не видишь этого? Жаль, не хочу разбить ему сердце, но отпустить тебя тоже не могу.

— Конечно, любит. Я тоже люблю. Ведь мы росли вместе и дружим много лет.

— Он любит тебя как женщину, а не как подругу.