Прямо на последней ступеньке сумка стукнула о балясину — "черт!" Она понеслась к выходу.

— Кто там?! — догнало сверху.

Она толкнула дверь и, не закрывая ее за собой, ринулась не бегом, но предельно быстрым шагом в направлении проходной… Фонари уже горели — значит, выход оставался только там: через парадный вход, через КПП. Стометровка спортивной ходьбой.

— Эй, постойте!.. Стоять!

Нет, теперь уже пятидесятиметровка бегом с грузом. Бросить нельзя — казенное оборудование!

Она была уверена, что господа астрологи не станут преследовать ее на территории при полном параде, во фраках и в цилиндрах… Еще не известно, кого задерживать — ее в нормальном, современном, деловом прикиде или этих безумных масонов… так, да?

— Стойте, вам говорят! — уже издалека, явно с отставанием. — Сенешаль, включи охрану!

Хрена вам, не успеете! Выход был уже близко, десяток шагов!

— Девушка! — Это уже охрана в каптерке при входе: мутный свет в мутном окошке, мутный силуэт. — Вы откуда?

Даже не смотри на него…

— Оттуда! — Легкий взмах свободной руки.

Кнопка магнитного замка приближалась к ее глазам, как пуля.

— Откуда еще? Пропуск!

— Молодых людей спросите. — Тоном девочки по вызову.

Кнопка. Щелчок. Дверь настежь. Наружу, где мать-тьма… Наружи — мать-воля!

— Задержите ее! — Откуда-то из забытого уже далека.

— Эй, ты куда?! Стой, говорят!

Сам знаешь, куда!

Бегом во тьму… Только бы не споткнуться на корнях…

Черт, как это похоже на то бегство, от ментов во Владике.

Бежала она, конечно, не вдоль въезда в пансионат с шоссе, а прямиком через жидкую чащу. Ветки цеплялись… Только бы одежку не порвать, костюмчик за две с половиной штуки!

Чаща разлетелась внезапно — и она увидела шоссе и остановку. Машина стояла на месте… "Господи, помоги завестись!" Она сделала еще один резкий спурт и за эту рекордную стометровку еще успела похвалить себя: не зря бегала по утрам. Не зря и качалась — как раз этой проклятой сумочки.

Не переводя дух, она открыла дверцу машины, как снайпер точно, попав среди всемирной тьмы ключом в замок. Швырнула сумку внутрь — теперь уж нечего беречь спецбарахло босса. Швырнулась на переднее, водительское сиденье сама. Сиденье обожгло… Это обжег тело горячий пот, одежка прилипла к коже.

Только бы завелась!

Завелась!

Не успела она рвануться — хлопнуло-хрустнуло сзади, и ее будто обдало конфетти… какое конфетти! Брызги стекла!

Она рванула с места, едва не задела угол остановки — и только через сотню метров обомлела и похолодела насмерть! В нее же стреляли… а попали в заднее дверное стекло!

Справа пролетали фонари дачного поселка, она бросила взгляд через плечо — сзади светилось кольцо кружев с дыркой в середке!

"Если б не это… если б не это…" — прошептала она, наверно, полсотни раз подряд. А что "если б не это"? Она толком и не знала, не могла толкнуть мысль дальше…

Только бы вырваться из этой проклятой реальности, вот и все!

Представив себе Ярославку, широкий путь прямо на Москву, к дому, она испугалась угодить в пробку. Если за ней погоня — настигнут, сразу найдут по пробитым стеклам…

Значит, надо свернуть. Сделать крюк… Потом прикинуть, где оставить машину. Потом уже — думать обо всем остальном… Этого остального — будет не разгрести.

Она свернула на первую же попавшуюся на пути ветку, что уводила в противоположную от Москвы сторону… и догадалась, что мчится по той самой дороге, по которой ехала недавно за ментами на проверку. К месту первого свидания с Медведевым. С этим "магистром астрологии", пропади он… Вот будет хохма, если задержат снова!

Она пригляделась. Темная масса леса уже почти сливалась с темной пустотой северной стороны небосвода.

Но знак впереди дал ей подсказку. Она слегка сбавила скорость. Лес слева оборвался. Она бросила взгляд влево. Темное поле. На нем какая-то темная коробка. Абсолютное темное, на вид заброшенное строение — сарай, амбар, ангар, черт знает что… Но это точно была та самая ментовка! Почему полная тьма и никого? "Странно", — констатировала она — но и только. Странного, бредового и страшного уже случилось столько — что темная, как будто брошенная ментовка показалась сущей мелочью, а полкилометра спустя, уже в памяти, даже порадовала своей заброшенностью — ведь ее тут точно никто не видел, и на том спасибо…

Дав кругаля, она выехала на Ярославку минут через десять. Шоссе оказалось почти пустым, и она вдруг пожалела о трафике: теперь придется шарахаться от гаишников — пулевые отверстия в стеклах авто, это как? Вот они и спросят "как"?

Что хуже всего было сегодня? Ну да, она вспомнила: в нее стреляли и Ленка в "вагончике". Если бы просто стреляли — это еще полбеды. Но вот Ленка! Раз тут Ленка, значит, и она сама глухо сидит на крючке. На каком крючке?

Фраки, гороскопы, Ленка… Ленка — это худшее, что она сегодня узнала. Недавно она набралась смелости приглядеться к бездне, а оказалось, что эта чертова бездна, и вправду, уже давно вглядывается в нее.

Счастливо избежав по дороге гаишников, она добралась до МКАДа и оставила машину в Бибирево, на краю небольшой промзоны, среди кустов, у перекрестка.

Хорошо запомнив место, на несколько секунд она задержалась у машины. И правда, настоящая пуля… прошила авто на вылет через стекла, весь салон в крупной белой крошке. "Только калибр как-то маловат…" — показалось ей. Может, не хотели убивать?.. Ну да, не хотели, специально мазали… а что еще хорошего в этой жизни?.. Она нашла хорошее и удивилась, что так быстро нашла. Хорошее было — как раз самое плохое: то, что она узнала про "Ленку в вагончике". Оказывается, все было не так, как она думала. В действительности все не так, как на самом деле — хорошо про это какой-то писатель сказал, правильно. Она оказалась предупреждена — значит, вооружена. Вопрос, чем вооружена… И еще вопрос: кто же на кого охотится… И еще вопрос: почему…

Она глянула на часы: оказалось, всего половина десятого. Она думала, что