– Чего это с ней? – спросил я у Джаэлит, пододвигая столик к кровати.

– Ну как бы тебе сказать, – голос супруги сочился иронией. – Когда ты отказался воспользоваться княжеским подарком, я и впрямь подумала, что у тебя есть некоторые проблемы с женщинами… ну, или с мужчинами – не знаю уж, кто там тебе больше нравится.

– Женщины!!! – буквально проревел я. – И только женщины!

– Ну, у нас, у демонов, бывает по-разному, но женщины так женщины, – не стала спорить она. – В общем, решив, что у тебя некоторые проблемы в общении с нашим полом, я, как бы тебе это сказать… – Она на секунду замялась. – В общем, я добавила тебе немного мужской силы…

– Ч-е-г-о?! – Я подавился куском мяса, откашлялся и влил в себя пару кубков вина.

– Мужской силы, – пояснила Джаэлит тоном учительницы, объясняющей второгоднику, что дважды два будет совсем не пять и даже ни разу не восемь…

– Слушай, подруга, а ты не охренела ли вкрай? Я тебе приказывал это? Или просил? – Будь она рядом, реально придушил бы ее за подобное!

– Наш договор не нарушен! – В ее голосе даже прозвучали нотки обиды. – Ты назвал меня женой, а теперь поясни мне, мой грамотный муж, как ты собрался спать с Великим демоном? Или ты хочешь, чтобы твоя жена миллион лет проходила невинной?!

– Но…

– Никаких НО! – отрезала она. – Ты видел мою маму в боевой форме? Соитие в боевой форме – это… это прекрасно. То, что ты испытал сегодня ночью – это ничто… так, легкие игрушки…

– Хорошо! Стоп! – Я сунул в зубы трубку и, пару раз глубоко затянувшись, попытался мыслить здраво. – И сколько этой самой силы ты в меня влила?

– Ну вот, это уже конструктивный подход, – тихо засмеялась жена. – Ты пока слаб, поэтому немного.

– Сколько это «немного»?! Во что я превратился теперь?

– Скажем, девчонки пережили эту ночь только благодаря амулетам Иштар и посвящению моей матери. Низшие, что с них взять, – сквозь зубы процедила она. – Они даже не почувствовали в тебе Тень Великого Демона.

– А обратно это уже никак не откатить? – с некоторой надеждой в голосе уточнил я. – Это что же, м-мать его, теперь мне и с суккубами уже спать нельзя?!

– Почему нельзя, – хмыкнула жена, – очень даже можно. Кто они? Расходный материал? Сотней больше – сотней меньше… неужели это тебя так беспокоит?

– М-мать. – Я несколько раз глубоко вздохнул и сунул в зубы трубку. – Никогда – ты слышишь? – никогда больше так не делай! Я не демон в полном понимании этого слова, и некоторые твои инициативы совершенно неуместны. Я никого не собираюсь просто так убивать, и разумные для меня – это не расходный материал!

– Ладно, не дуйся, милый. Не все так плохо. Если приспичит – то амулеты Иштар стоят в Исхарте всего по пятьдесят золотых за штуку. Я, если нужно, подзаряжу любой из них, и твоя избранница останется цела и невредима. Обещаю. Да, и с квартеронкой или полукровкой у тебя все будет хорошо. Джанам – та, о которой говорил тебе Иллиал, – она еще и довольна останется.

– Да ну тебя, – вздохнул я, понимая, что пить «Боржоми» теперь придется не «до» и не «после», а «вместо». Ну вот ведь, блин, – послал Харт инициативную женушку!

С другой стороны – обижаться на нее глупо. Она ведь и впрямь хотела сделать как лучше, просто у нас с ней разные понимания этого самого «лучше»… Да и смысл заморачиваться из-за уже свершившегося? К тому же ничего страшного, слава Харту, не произошло. Все живы, и ладно.

Я глубоко затянулся, покачал головой, усмехнулся и произнес:

– Спасибо тебе за эту ночь, Джаэлит. Все-таки она и правда была волшебной.

– Ты даже не представляешь, сколько еще волшебных ночей ждет тебя впереди, – тихо усмехнулась суккуба.

– Даже боюсь подумать, – вздохнул я, выбил трубку о специальную подставку и поднялся с кровати. – Ладно, мне нужно немного поработать.

«Нет, по своему разумению, она права, – думал я, направляясь к находящемуся в углу письменному столу. Чем сильнее наш тандем, тем больше нас будут уважать и бояться в будущем. И ведь не нарушила, по сути, ничего, а что у улыбающихся вчера девчонок, когда они зашли для уборки зала, поджилки тряслись от страха – а вдруг господин да возжелает еще разок, – ей по фигу. Впрочем, мне, если честно – тоже. Мне – демону в смысле. А человек… его иногда можно задвигать на задний план. Ничего страшного не произошло? Ну и ладно… А вот насчет того, что Джаэлит сотворила все это без спроса – совершенно другой разговор. Надеюсь, мои слова о запрете подобных инициатив она обойти никак уже не сможет. Ничего – посидит немного на строгом поводке до тех пор, пока я сам не стану сильнее. А-то… «Милый, тут подушка не такая мягкая, перина не взбита, и вообще, на этом курорте такое грязное море…» Знаем! Проходили уже! И я понимаю даже, что она мне благодарна и по-своему пытается обо мне заботиться… Но мужчина-то – я! И буду поступать впредь так, как считаю нужным. А пока придется приглядывать за своей благоверной – которая, судя по всему, уже получила кусочек Силы, – в три или даже в четыре глаза. Прямого приказа она не ослушается. Да и не зря Лилит мне тогда предложила союз. Что-то ведь есть в этом пророчестве, выполнив которое, я стану неудобной фигурой даже для некоторых богов. Поэтому вперед и еще раз вперед! Это Джаэлит стоит тенью за моей спиной, а не я за ее. Вот и пусть стоит – зато так к нам не подберется никто. А у меня вариантов нет. Точнее, только один: стать намного сильнее и – я вздохнул – постараться еще при этом выжить. Вот сейчас как раз и займемся расчетами.

Опершись локтями о потрескавшуюся светло-коричневую столешницу, я, положив голову на руки, задумчиво смотрел на стоящий передо мной пузатый кувшин со слабеньким игристым вином местного разлива и думал. Вернее, пытался делать вид, что думаю. Звать девчонок и просить их принести чего покрепче не хотелось. Ну их, они же сейчас в эту комнату, как на эшафот, заходят… Эхх… Что мы имеем в итоге? Княжество, красавицу жену, союз с Великим демоном, непонятное пророчество, благосклонность кучи местных богов и нереальное желание вырваться наверх. К людям… К тем, кто, по крайней мере, когда-то принадлежал к роду человеческому. Причем, по сути, интересуют меня всего два родных мне человека: Аленка и Макс. Остальные – тридцать, или сколько там, миллионов – мне глубоко по фигу. Да, есть еще непонятное задание о принце какой-то там Щалаты и обещание, данное местной богине удачи. Это все, если не считать висящего у меня на хвосте ублюдочного Бога, и Тварь, засунувшую меня в этот мир. Неплохой такой букетик для человека, всего-то полгода как оказавшегося в этом мире. «Хотя какой я, на хрен, уже человек». – Я вздохнул, сделал два глотка «лимонада» из стоящего передо мной кувшина и посмотрел в висящее на стене зеркало.

Мужику, отразившемуся в нем, на вид было не больше тридцатника: черные до плеч волосы, короткая бородка и горящие колдовским синим светом глаза с прямым золотистым зрачком. Золотой зрачок, к слову, появился после того, как я встал на путь Первозданного Хаоса – еще один подарок судьбы, блин. Ну и в довесок на скуле черная галочка – такие любят рисовать учителя на полях нерадивых учеников: мои капитанские погоны в ордене Разящей Стали. А еще у меня есть обязанности перед доверившимися мне демонами, и толпа народа, который не задумываясь пойдет следом за мной в любую дыру этого новорожденного мира.