– Что ж, я давно готов, – улыбнулся в ответ Эрик, подхватывая с пола автомат.

«Думал ли полковник Лавкрафт, что через много лет я выполню его задание, подойдя к Ирэн так близко. Буквально лежа на самой жертве. Если о подробностях узнают в 4-м Управлении, этот случай будет занесен в учебники как пример высочайшего мастерства агента»

На улице было прохладно, а ветер приносил с гор запахи леса. На пятачке перед баром уже никого не осталось. Для того что задумал Байферс, это было очень кстати.

Ирэн еще раз улыбнулась Эрику и пошла вперед – к ближайшему углу. Как видно, она все здесь знала. Теперь Байферс заметил, что ее бедра при ходьбе завлекающе покачиваются. Прежде он этого за ней не замечал.

Они зашли за угол, и капитан Готье указала на деревянный настил, который использовался для разгрузки доставляемой в бар снеди и выпивки.

– Нечего условия, разведчик?

– Бывали и похуже, – усмехнулся Эрик, снимая автомат и укладывая его на помост. Затем он снял итальер. Ирэн сняла свой.

Потом они поцеловались. Поцелуй получился настоящим, сближающим и отчасти прощальным. Прелести Ирэн не могли заставить Эрика передумать.

Добытый нож незаметно скользнул в руку. Бить следовало только в горло. В любом другом месте лезвие могло угодить в имплантант, а второго удара капитан Готье не пропустит.

Эрик уже решил, что ударит, когда Ирэн ляжет на спину – в этот момент она будет ждать чего-то другого.

Они снова поцеловались. Ирэн вела себя бурно, Байферсу подумалось, что вряд ли она прибегает к услугам своих подчиненных. Обычная бравада.

Эрик мягко толкнул Готье, и она плавно повалилась на спину.

«Ну вот и все, Ирэн. Прощай…» – Эрик отвел руку с ножом, и…

– Эрик! Ирэн! Вы здесь?!

Байферс резко обернулся и, натужно улыбнувшись, шагнул навстречу Гэри. Промелькнула мысль убрать обоих, однако где-то здесь находилась Мелани, а с ней не все было понятно.

– Конечно, мы здесь, дружище. Почему ты прибежал, что случилось?

– Ну… – Гэри нервно оглянулся. – Она меня затрахала, Эрик…

– Что? Как это может быть, у вас же любовь… – В голосе Байферса послышалась издевка. Ему было досадно, что Апач все испортил.

– Это не шутка. – Гэри снова оглянулся. – Она заставила меня сделать это столько раз, что… Одним словом, я еле ноги волочу, у меня все болит – голова, спина и… там, в номере, я чуть не стал харкать кровью.

Сзади к Эрику подошла Ирэн. Она выглядела веселой, как видно, получив удовольствие от неоправдавшегося ожидания.

– О чем толкуем, ребята?

– Да вот, что-то у голубков не заладилось, – ответил за Гэри Байферс.

– Давай отойдем в сторону, Апач. У меня к тебе разговор есть, – сказала Ирэн.

– Ладно, а я пока найду дока, – нашелся Эрик. – Она в баре?

– Да, – кивнул Гэри.

Разведчик подобрал с крыльца свое оружие и направился к входу в бар. Оглянувшись на Гэри и Ирэн, которые уходили к какой-то полузаброшенной постройке, он снова подумал, не убрать ли обоих, однако возле бара опять появились посетители.

«Надо подождать, – решил Эрик. – Немного подождать».

Между тем капитан Готье уже успела взять себя в руки, и в ее глазах больше не было лихорадочного блеска.

– Я хотела спросить тебя о твоей подружке, Апач, – начала Ирэн. – Ты давно ее знаешь?

– Мы познакомились в санитарном кунге. Она нас лечила.

– И вы сразу начали с ней трали-вали? Она захотела тебя, как только увидела?

– Нет, мэм, что вы. Поначалу я не имел никаких шансов. Такие, как Мелани, в смысле майор Навински, они не всем доступны…

– А когда же все изменилось? Ты не думай, что мне очень интересны ваши отношения. Я хочу узнать, что ее заставило так прицепиться к тебе, ведь ты, Гэри, все же не совсем то, что она привыкла получать.

– Просто во время осмотра она заметила, что у меня нет этого устройства, – Гэри смущенно заулыбался. – Ну, этого…"турбо-джета".

– Как это нет «турбо-джета»… Без него нельзя, парень, если только… Послушай, ты это серьезно? Впрочем, чего же я спрашиваю, раз эта красотка так к тебе прицепилась, значит, правда…

Глаза Ирэн зажглись синеватым огнем. Она шагнула под своды заброшенного здания и дернула Гэри за руку.

– Что вы хотите, мэм? Что вы задумали?

Апач пытался сказал что-то еще, но требовательные губы капитана Готье перекрыли ему дыхание. Он чувствовал, как в ней загорается желание, однако сама мысль о том, что ему придется делать это еще раз, вызывала у Гэри приступ тошноты.

– Ну давай же, сделай это всего лишь разок… – дрожащим голосом потребовала Ирэн, отцепив с пояса итальер и занявшись брюками Гэри.

– Прошу вас, мэм, не нужно, мне больше не хочется!

– Глупости, настоящему мужику всегда хочется…

С этими словами она сделал Гэри подсечку и мастерски уложила его на замусоренный пол. Еще немного, и Гэри, наверное, пришел бы конец, но, собрав последние силы, он невероятным усилием сбросил с себя Ирэн, вскочил и бросился вон.

Боясь, что разъяренная женщина погонится за ним, Гэри забежал за мусорный бак недалеко от бара и скорчился там, стараясь дышать потише.

Из бара доносилась музыка, временами кто-то выходил освежиться, слышались пьяные голоса. Просидев в своем убежище, как ему показалось, довольно долго, Гэри осторожно выглянул из-за бака. У входа в брошенное здание стояла доктор Навински.

– Мелани! – негромко позвал Гэри, но она его не услышала.

Из бара вышел Байферс и направился к Навински. Присутствие друзей приободрило Гэри, и он решился выйти из укрытия.

– Ну вот, все и собралисы – прокомментировал Эрик появление Апача. – Док, где вы были, я вас повсюду искал!

– А где Ирэн? – осторожно поинтересовался Гэри – Она там. – Мелани махнула рукой на темный проем. От того, каким тоном это было сказано, Гэри прошибло холодом до самых костей.

– Она.. Она… – начал он и умолк. «Она жива?» – хотелось ему сказать, но язык не слушался.

Байферс тоже заподозрил неладное и первым шагнул в темноту. Эрик потащился за ним. Ничего такого, чего они не видели раньше, здесь не было. Те же свидетельства чудовищной силы, как будто тело капитана Готье перешибли несколькими ударами телеграфного столба. Повсюду – на стенах и на потолке – была кровь.

«Хорошо, что здесь мало света», – подумал Гэри и повернул к выходу. Он нашел Мелани на прежнем месте – та стояла как ни в чем не бывало.

– Вот, – произнесла она, протягивая Гэри толстую пачку ассигнаций. – Ей они теперь не нужны…