артефакту. Пришлось внимательно осмотреть поверхность камня на торчащей плите и только потом медленно и осторожно коснуться ее пальцем, чтобы удостовериться, что я не расплавлюсь от неосторожного шага забывшегося исследователя.

Я остановился перед своим изменившимся наручем, висевшим на каменных шипах. Он претерпел не только косметические изменения, сменив свой цвет на сажу. На его наружной стороне появились десятки прижатых костяных гребешков, которые будто выросли из почерневшей кожи, но в остальном он не изменился. Даже металлическая пряжка на ремешках не расплавилась… Хотя… Я нагнулся и заглянул внутрь пустовавшего наруча.

Как-то я слышал, что в фэнтези водятся какие-то мимики. Мол, это такие черти, настолько пропащие твари, что притворяются предметами и сокровищами, а потом откусывают бошки наивным искателям приключений… На всякий случай я достал кинжал и потыкал им в наруч. Не задергался и не зашипел.

— Фу… — Напряженно выдыхал я, надевая его на руку и снимая с подставки.

Но он так и не укусил, что даже как-то расстроили меня. Столько фейерверков, а по итогу только броня закоптилась. Какие же навыки он смиренно дарует мне…

Попытка встать на одну руку закончилась неудачей… Плечо странно щелкнуло и я чуть не воткнулся макушкой в камень. Это разочаровывало и я с нахмуренным лицом смотрел в небо, на котором только начинало заполняться округлое пространство от взрыва, где испарились облака. Значит, общую силу он мне не повышает…

— Уммм, цука! Шааа… — Морщась от боли, поглаживал я руку с наручем после того, как зарядил ей по камню со всего маха кулаком. — Как же болит… Уф…

Боль утихла не скоро, а разбитые костяшки на кулаке стали заметно опухать, продолжая кровоточить…

— Нафига ты мне нужно! — Посмотрел я на растопыренную ладонь с наручем. — Как мне искать твои свойства! Ууу-ра! Столько времени и надежд на такую глупость! Чуть задница не сгорела из-за вот этой вот хрени? Чертова магия!

В приступе злобы я схватил с земли камень и кинул… облако мелкого серого песка вместо него. На меня снизошло неожиданное озарение. Кажется, я просек фишку. Просто напрягая ладонь, я без особых усилий раскрошил в пыль ещё несколько камней. Вот это сам себе гидравлический пресс… Ладонь легла на каменную плиту и… ничего. Пальцы бессильно заскользили по поверхности, не в силах зацепиться.

Я вылез из кратера и подошел к стволу тлеющего дерева на краю леса… Пальцы будто стальные манипуляторы стали погружаться в мягкую и хрустящую древесину…

— Оу… — Опешил оборотень в кустах, когда я, увлекшись процессом, разрывал толстый ствол как рулон ваты.

При каждом напряжении ладони, гребни на наруче начинали вставать дыбом, но совсем немного. Будто это даже и близко не рабочая нагрузка… развороченное дерево застонало и с грохотом упало рядом со мной.

— Как же поставить эти гребни колом? — Задумался я рассматривая руку на солнце. — Шаришь, шерстяной ублюдок?

Но он так и не ответил, просто сел на четвереньки и стал наблюдать за мной.

— Хрен с тобой, сам разберусь. — Шмыгнул я носом и положил руку на сваленный ствол дерева.

Я стал напрягать ладонь, не сжимая хватку. Через несколько секунд с шипением медленно стали подниматься костяные гребни. Они встали дыбом, как шерсть у испуганной кошки и стали искриться молниями. А мне руку не оторвет ща…

Огромное сваленное дерево стало уменьшатся пропорционально удивленному раскрытию пасти оборотня. Всего процесс занял около пять минут и закончился тем, что у меня в руке оказалась невесомая миниатюра старой сосны, высотой метров двадцать. Искрящиеся гребни стали синеть с кончиков, запуская отчет до весьма предсказуемого явления. Они синели очень медленно, по прикидкам у меня было в запасе минут десять.

Я не стал ждать и со всего маха кинул миниатюрную палочку в центр болота. Едва она перестала касаться моей руки, как процесс пошел в обратную сторону, как и моё восприятие, видевшее всё словно в замедленной съёмке.

Дерево на лету стало восстанавливать прежний объем… Это выглядело слишком противоестественно и эпично. Но мне понравилось, очень даже. Особенно как оно грохнулось в центре болота, вздымая тучу брызг и пугая всполошившихся болотных тварей на дне.

Быстро извиваясь на берег выползла длинная анаконда, которая заглотила бы меня даже не раскрывая пасть на полную. Она хищно уставилась на меня, но тут же резко повернулась в сторону, заметив труп ящера. Тупая, а шарит, что местного доминатора задоминировали…

Я спокойно положил ладонь на ещё одно дерево, думая о том, что возможно это и есть искомый змей по заданию и пострадала совсем невинная ящерица. Но какая мне до этого разница?

Перед тем как бросить в анаконду дерево, я внимательно посмотрел на его корневую систему. Всегда интересовало, как она устроена у дерева на самом деле, а тут тебе натуральный образец. Выглядело… волосато…

Заторможенная змея даже не сразу отреагировала на летящее в нее бревно. Я целился прямо в змея, но летящее близко к земле дерево резко изменило свои баллистические свойства. Восстановив свой объем, оно стало вспахивать ветвями землю, искривляя траекторию полета.

Но тупящему змею хватило и этого. Скачущие на упругих ветвях и кочках дерево мимоходом ударило его суком по спине, ломая позвоночник и вдавливая в землю, и спокойно занырнуло в треклятое болото, наполняя воздух запахом сероводорода.

— Хардкор, ептать. — Пожал я плечами, посмотрев на оборотня с раззявленной пастью, у которого бешено метались глаза. — А ты еще на меня свои коготки точил.

— Лак? — Указал он когтем на болото.

— Сила мастера Хардкора, жалкий моб. Теперь я — верхушка пищевой цепи в природе. — Удовлетворённо вздохнул я, направляясь к раскрывающей пасть анаконде.

Кинжал легко залетел в глазницу, проваливаясь в череп с брызгами раздавленного глаза. Я уменьшил труп анаконды и положил его рядом с ящером.

— Как бы мне обмануть систему. — Задумался я, сложив руки на груди. — О!

Я придвинул их морды поближе к друг другу и сразу схватился за две прижатые друг к другу губы. Через пять минут у меня на пальцах болтались кожаные миниатюрные чехлы, которые я придерживал второй рукой.

— Может ещё какую лягушку поймать для коллекции? Их же тоже можно определить в категорию фэнтезийного змея? Местные прогрессом особо не увлекаются… — Размышлял я, смотря на такого же задумчивого оборотня. — А ты, собака, молчать! А то так же будешь палец сосать.

— Кхе. — Отмахнулся оборотень от вида насаженных на пальцы крупных монстров и пошел куда-то в лес, озадаченно потирая шею.

— Недооценивай «Наруч Сингулярности», пес горбатый! — Крикнул я ему в спину, но он никак не отреагировал на меня, пнув в сторону подвернувшуюся