и не давала ей выходить. Дура! Теперь я его контролирую! Тяжело, но управляется… Надо быть просто конченной дурой, чтобы запечатывать источник, он же мог убить и ее, и горы разнести в прах… Это невероятно! Этот источник питает и древо миров! Ох… — Файра открыла глаза, внутри которых сверкали серые молнии. — А что с моей дочерью? — Неожиданно спросила женщина.

А что с ней? — Не понял вопроса Сергей. — Хочет? Нравится? Пусть присоединяется, не хочет, может с тобой жить, ума-разума набираться, а потом замуж и фью-уть, в другой мир. Так что, этот вопрос не ко мне, этот вопрос к тебе. Так что, думай, посоветуйся с ней, а потом меня позовете. А я, пока что, пойду еще пару часов посплю, а то скоро опять в путь, а я толком даже не отдохнул. — Прошел внутрь пещеры, даже не восстановив печати со щитами, завалился на импровизированную лежанку, прикрывая глаза и проваливаясь в легкую дремоту, перерастающую в сон.

Разбудил его шорох рядом. Быстро вскочил, хватаясь за фалькату, но так же быстро ее убрал, увидев, кто именно заглянул в гости. Саммат сидела рядом вылизывая и без того идеальную шерсть. С укором посмотрела на Сергея, потянулась по кошачьи.

Пор-ра выдвигаться, хр-ранитель… — Промурлыкала пума. — Солнце высоко, до Хантер-ров далеко.

Сергей кивнул соглашаясь, сматывая одеяло в рулон и приторачивая его к рюкзаку. Выглянув из пещеры, убедился, что солнце в зените, огляделся, прислушиваясь к эфиру, но все было спокойно, только пенье птах и ветер в кронах деревьев. Саммат, выглянув, сощурилась на солнце, потерлась боком о человека и резво, перепрыгивая с камня на камень устремилась на запад, туда, где еще недавно Нарышкины отбивались от орды северян.

По всему ущелью воняло гарью, закопченные скалы покрыты рытвинами от сработавших печатей. Пепел, поднимался ветром и разносился по всему ущелью. То тут, то там, попадались почти целые, обугленные тела, которые уже начинали порядком пованивать. От завалов в некоторых местах до сих пор чувствовался жар, там, где находились самые большие скопления воинов, угадывались лужи расплавленного металла, что некогда был оружием.

Вид навевал уныние и тошноту, поэтому, Сергей поднялся повыше на хребет, вслед за Саммат. Через два часа начался спуск к ущелью перед бастионом. Стоя сверху и глядя на покрытые кровью стены форта, в душе хранителя слегка зашевелилось сомнение, о правильности происходящего, но отбросив все сомнения, решительно отправился вниз, туда, где несколько десятков человек складывали трупы до сих пор на подготовленные кострища.

Первой спускалась пума, в вышине заклекотал Андрос, обозревая окрестности. Услышав клекот духа, люди прекратили работать, задирая голову вверх и оглядываясь по сторонам, а увидев приближающегося Сергея и пуму, схватились за оружие, выстраивая боевой порядок.

Стой! — Раздалось из строя. — Назовись!

Сергей, не останавливаясь, приветливо помахал им рукой и пошел в сторону приоткрытых ворот. Сзади послышался дружный топот и грозные окрики. Саммат развернулась, громко зарычав, а Андрос спикировал вниз, усаживаясь на вытянутую руку Сергея. Выкрики смолкли, зато ворота распахнулись и навстречу Сергею вышел Савелий, а следом за ним и Константин, подволакивающий ногу. Вид глава рода имел весьма и весьма потрепанный: правая рука на перевязи, свежая рана сверху вниз через все лицо дала отек на левой стороне, от чего глаз полностью заплыл, на левую ногу наложена шина из двух дощечек и импровизированный костыль.

И почему я не удивлен, увидев тебя здесь, а? — Пробасил тот разбитыми губами.

Ха, наверное потому, что просто мимо проходил, гулял… — Небрежно бросил Сергей.

Ну да, ну да… Поэтому Андрос и Саммат тебя сопровождают, чтобы ничего не случилось, да?

Конечно, — улыбнулся хранитель, хлопнув здоровяка по плечу, от чего тот скривился. — Думаю, дай загляну на огонек, может олениной угостят жареной?

Ха-ха-кхе… — сквозь смех закашлялся Савелий, — на данный момент, у нас только жаренные северяне, можем поделиться.

Шутник, тоже мне… Буэ…! — Изобразил рвотные позывы Сергей.

Пошли, чего стоять на пороге, — поманил за собой хранителя глава, — за столом и правда лучше обсудить все.

Глава 20

— Я сразу сказал, что это твоих рук дело, — Савелий, тяжело опустился на стул за широким столом. — Думаю, ну всё, все тут ляжем, уже приготовился Костю отправить с парой ребят в имение, чтобы предупредили, и тут, как раз полыхнуло. — Здоровяк невесело усмехнулся. — Жаль только, что поздно пришел, на пол дня раньше бы, столько хороших парней сохранили бы… Эх…

Сергей отбил пальцами барабанную дробь по столу, глядя в никуда, раздумывая.

— Нельзя было раньше, — наконец выдал он. — Надо было дождаться, когда их вождь втянется в ущелье, иначе все это потеряло бы смысл. — Пристально посмотрел в глаза Савелия. — Извини, что не смог сообщить раньше, но так было нужно. — Тяжело вздохнул. — Если бы не получилось отсечь голову змее, то уже завтра штурм повторился бы, а сейчас… Сейчас они стоят лагерем у подъема и часть вернулась, часть грызется между собой, за звание главного, и, по словам Андроса, их там сейчас меньше сорока тысяч, от начальной сотни. Во-от…

Савелий угрюмо молчал. Потом поднял глаза на Сергея, в глубине которых плескалась печаль.

— А чего не предупредил?

— Не успел, если честно. — Развел руками Сергей. — Я трое суток от входа в ущелье и до изгиба печати огня расставлял, понимал, что если пойду предупреждать, то не успею и вы вообще все тут поляжете. Вот и спешил как мог.

Здоровяк побуравил Сергея взглядом, кивнул своим мыслям.

— Ты надолго к нам?

— Нет, передохну, чаю попью и дальше, к Хантерам, у них под боком около десяти тысяч стоять должно, тоже помочь надо. — Сергей потер переносицу, — или, есть еще вариант, более интересный, но в тоже время опасный. — И с хитринкой воззрился на главу рода. Тот криво ухмыльнулся, насколько позволял разрез на лице, предлагая Сергею продолжать. — Ты идешь к Хантерам, а я иду к северянам в стойбище и…

— … Крошишь их в труху…

— … Договариваюсь с ними о переселении на земли Зарии, но на наших условиях.

— Ты сумасшедший… — Хохотнул Савелий, откидываясь на спинку стула, и принялся считать, загибая пальцы. — Во-первых, я не вояка в ближайшие пару месяцев, во вторых, чтобы помочь Хантерам, надо перекинуть пару сотен из Зарии. В третьих, ты с ними не договоришься, эти отморозки не согласятся. — И тут этот здоровяк затрясся от смеха. — Скорее всего, ты их просто всех сожжешь и заморозишь! Но, даже такой расклад меня устраивает! Ха! Костя, собирай манатки, поднимай парней, оставляем только группу штрафников и выдвигаемся к Хантерам.

— Стоять! — Неожиданно