между двумя Высокими державами взаимно соглашенность уже, чтобы установить мир на основании Status quo ad presentem, то есть дабы каждая сторона осталась при владении теми землями, ханством и владениями, какие ныне находятся в совершенной их власти».

Именно Оусли принадлежит идея подписать Гюлистанский договор в целом, status quo ad presentem, то есть оставив уточнение спорных территориальных вопросов на решение последующих комиссий. Это, конечно же, привело в дальнейшем к бесконечным разногласиям между Россией, Персией и кавказскими народами.

Кстати, и проблема Нагорного Карабаха началась именно тогда. Но, помимо Кавказа и Черноморского региона, Российская империя стала препятствием для Великобритании и в Азии, которую англичане, живущие за тысячи километров, почему-то считали своей.

Столкновение в Азии

К концу XVIII столетия стало ясно, что для Британии, лишившейся своих американских владений, Азия станет главной целью не только торговой, но и колониальной политики. Россия же стала обращать свои взгляды на Каспий еще во времена Петра I. Военные экспедиции и дипломатические миссии имели главную задачу – проложить торговый путь из Азии в Европу, который бы способствовал обогащению империи. Однако настоящее освоение Средней Азии началось только в XIX веке.

Еще до масштабного освоения Россией Средней Азии Павел I рискнул нарушить гегемонию англичан в Индостане. Однако гибель российского императора помешала осуществлению грандиозного плана военного похода 1801 года. По документальным свидетельствам, включая записки русского разведчика барона Торнау, убийство царя Павла произошло с участием все тех же англичан.

Интересно, что когда Павел I решил неожиданно послать экспедиционный корпус в Индию, которая издавна являлась территорией, на которую претендовала Великобритания, то тут же, по странному стечению обстоятельств, в Петербурге возникает заговор. То есть история с Павлом I наглядно подтверждает, что любой метод хорош, когда речь идет о мировой гегемонии.

При этом шансы на успех военного похода русских казаков в Индию были весьма велики. Местное население встретило бы русских солдат как освободителей. Ведь то, что творили в Индии англичане, было ужасно. И это утверждаем не мы, об этом свидетельствуют сами англичане. Вот что писал британский историк XIX века Томас Маколей: «Английское управление Индией было тяжелее самого варварского деспотизма. Оно походило скорее на правление злых духов, чем на тиранию людей».

Но сын Павла I Александр I отменил индийский поход. Новой ареной азиатских геополитических войн России и Британии стал Афганистан. В 1830-х годах там была в самом разгаре междинастическая борьба Садозаев (Шуджа-Шах) и Баракзаев (Дост-Мухаммед). Англичане в Афганистане терпели одну неудачу за другой, но, не считаясь с потерями, продолжали штурмовать эту страну.

Лондон сделал ставку на Шуджа-Шаха. Поэтому эмир Дост-Мухаммед, к тому времени занявший кабульский престол, в 1834 году отправил в Россию посольство с просьбой о помощи. Санкт-Петербург отправил помощь, но российский посланник Ян Виткевич добрался в Кабул только в 1837 году, а британский агент Александр Бернс прибыл в столицу годом ранее и сумел помешать попыткам России достичь с эмиром выгодных соглашений.

Казалось бы, англичане победили. Ян Виткевич был отозван в Россию, а все его предварительные договоренности с эмиром дезавуировали. И в 1839 году британцы ввели в Кабул свой экспедиционный корпус и посадили на трон верного им Шуджа-Шаха. Но, как оказалось, Восток – дело очень тонкое. Британская оккупация Афганистана продлилась всего три года, и в 1842 году новый виток междинастических распрей вылился в массовые погромы, в результате которых был не только свергнут посаженный англичанами на трон Шуджа-Шах, но и сам британский агент Бернс был зверски растерзан толпой. Английский экспедиционный корпус был практически полностью истреблен. Так бесславно для британской короны закончилась первая афганская война, в которой она потеряла более 5000 солдат и лишилась около 25 млн фунтов. Но это был только один из первых эпизодов «Большой игры». Главные ее битвы были еще впереди.

Битвы «Большой игры»

«Большая игра» – многолетнее противостояние России и Британии в Средней Азии. Это название впервые использовал британский шпион и агент влияния Артур Конолли в 1840 году. Кстати, сам он стал одной из первых жертв «Большой игры». Когда Артур попытался натравить правителей Хивинского, Бухарского и Кокандского ханств на Россию, то был уличен охраной бухарского эмира Насруллы в двойной игре и казнен в июне 1841 года.

Некоторые британские историки, сравнивая исторический путь Русской империи и Британской империи, подчеркивали, что Российская империя не была империей колониального типа. Путешественники удивлялись, что отношения русских к республикам, которые раньше были окраинами России, было совершенно другим, люди там жили лучше.

Это некая совершенно другая форма империи или, скажем, великого государства, в которое входили многие народы. Так что формулировка «Россия – тюрьма народов» – это миф, поддержанный на Западе. В этом можно сослаться на мнение известного британского политика и деятеля, вице-короля Индии, министра иностранных дел Джорджа Керзона, который в начале XX века объездил всю Россию, побывав в азиатской части нашей страны. И вот его мнение – кстати, мнение профессионального колонизатора – очень и очень примечательно. Вот что он писал о своем путешествии: «Россия, бесспорно, обладает замечательным даром добиваться верности и даже дружбы. Русский братается в полном смысле слова. Он не уклоняется от социального и семейного общения с чуждыми и низшими расами, к чему англичане никогда не были способны».

Благодаря такой политике в 50-х годах XIX века Россия не просто присоединила, а успешно интегрировала в свою экономику Кокандское, Хивинское и Бухарское ханства. Представители национальной элиты ханств были с уважением приняты в Санкт-Петербурге. Признав, что русские никоим образом не ущемляют права и, самое главное, не посягают на свободу веры, национальные лидеры оказали всемерную поддержку совместным предприятиям, которые российские предприниматели начали организовывать в присоединенных ханствах. У англичан окончательно пропала надежда, что хивинцев или бухарцев удастся поднять на бунт против русских.

Российское государство, и в XVII–XIX веках Российская империя, было склонно инкорпорировать элиты присоединяемых народов, предоставлять им возможность приобрести сколь угодно высокий статус. И нужно сказать, что элиты активно пользовались этими возможностями.

Позиции Великобритании в этом регионе становились все более шаткими. Премьер-министр Великобритании Бенджамин Дизраэли в ярости требовал прекратить тайную войну и начать против России войну настоящую. Это известно из отрывка его письма королеве Виктории: «Нашими войсками московиты должны быть выдавлены из Средней Азии и сброшены в Каспийское море».

Естественно, российская агентура в Лондоне сообщила в Санкт-Петербург о назревающем военном конфликте. Император Александр II распорядился летом 1878 года сосредоточить расквартированные в Туркестане войска численностью до 20 тысяч человек для движения в Афганистан.