Риск возникновения поведенческих проблем возрастал у детей, усыновленных из румынских детских домов в возрасте после полугода. Для детей, усыновленных в возрасте после двух лет, этот риск был еще выше. Результаты исследования доказали, что в течение первого года жизни ребенок развивается благодаря вниманию и заботе или останавливается в развитии из-за недостатка внимания. Влияние этого процесса на головной мозг в значительной степени определяет, насколько успешно ребенок адаптируется к дальнейшей жизни.

Важное влияние депривации внимания, особенно в первые годы жизни, подтверждается не только британским исследованием. Похожая ситуация наблюдалась и в Канаде, где семьи из Британской Колумбии усыновили детей из румынских детских домов. Канадские ученые выяснили, что у румынских детей, которые провели в детских домах хотя бы восемь месяцев, наблюдались значительные проблемы в развитии. В то время как у детей, находившихся в детских домах меньше четырех месяцев, степень серьезности проблем была гораздо меньше.

Аналогичным образом, у детей, усыновленных американскими родителями, наблюдались похожие симптомы, обусловленные ранней социальной депривацией. Эти дети мужественно переносили трудности, были склонны припрятывать еду, их мало интересовали игры, им было сложно демонстрировать, что им больно, или плакать. Сканирования головного мозга показывали, что основные области социального мозга, такие как орбитофронтальная кора, отличались у них пониженной активностью.

Кроме того, социальная депривация способна вызывать значительные нейрохимические отклонения в организме. Опыты на взрослых животных, при рождении разлученных со своими родителями, показали значительные отклонения в выработке и нормальном функционировании нейромедиаторов, включая следующие изменения:

• экспрессия генов, переносящих дофамин;

• реакция на стресс, управляемая дофамином;

• экспрессия серотониновых рецепторов;

• экспрессия бензодиазипиновых рецепторов;

• восприимчивость младенца к морфину;

• кортизоловые рецепторы, связанные с реакцией на стресс.

Описанная степень социальной депривации – все-таки исключение, а не правило. Гораздо чаще в жизни встречаются ситуации, когда матери просто относятся к своим детям не слишком внимательно. Что происходит, когда мать занята собственными проблемами? Исследование, изучавшее детей, матери которых находились в состоянии депрессии, показало, что младенцы вели себя так, словно тоже испытывали депрессию, даже в присутствии взрослых без признаков депрессии.

Депрессия матери вызывает многочисленные отклонения и проблемы в развитии у детей, в том числе не только поведенческие проблемы, но и неврологические и биологические проблемы.

В течение более 20 лет Тиффани Филд и ее коллеги собирали доказательства того, что младенцы матерей, находящихся в состоянии депрессии, испытывают целый ряд проблем. Например, эти младенцы демонстрировали более высокую степень антипатии и беспомощности и меньше произносили звуки. У них была выше частота сердцебиения, сниженный тонус блуждающего нерва и задержки в развитии в возрасте одного года.

Аналогично тому как депривация внимания негативно сказывается на функциях головного мозга, существует растущий корпус исследований, доказывающих, что забота и внимание имеют защитный эффект для мозга и психологического развития. Например, одна из серий исследований показала, что крысята, которых держали на руках, выросли более устойчивыми к стрессу и прожили дольше.

Среди систем мозга, на которые забота и внимание оказывают положительное воздействие, гиппокамп и его рецепторы гормонов стресса, например кортизола. Слишком сильный стресс приводит к повреждениям гиппокампа за счет избыточного поступления кортизола, из-за чего дендриты гиппокампа усыхают. Однако если человек окружен вниманием и заботой в ранние годы жизни, число рецепторов кортизола увеличивается. Эти рецепторы обеспечивают отрицательную обратную связь, как термостат. Когда гормоны стресса попадают в мозг, активируются рецепторы в гиппокампе. Продуцирование кортизола прекращается, словно организм получает сигнал: «Хватит! Я и так получил достаточно гормона стресса!» Но если рецепторов кортизола мало, то сигнал получается обратным: «Еще гормонов стресса!» Отрицательная обратная связь поддерживает низкий уровень стресса и высокий уровень спокойствия, когда человек получает необходимые заботу и внимание.

Когда к вам относятся с вниманием и заботой, вы и сами становитесь способны лучше заботиться о других. Например, исследования показали, что если взрослые крысы заботились о маленьких крысятах, вылизывая им шерстку, то, когда крысята вырастали, они так же ухаживали за своим потомством. А те крысята, которые в детстве не получили такой заботы, не заботились и о собственном потомстве. Для исключения генетического фактора ученые меняли потомство: внимательные матери воспитывали потомство менее внимательных, и наоборот. Крысята, рожденные от менее внимательных матерей, но о которых заботились внимательные матери, выросли неотличимыми от биологического потомства внимательных матерей. Они демонстрировали гораздо меньше страха, когда их помещали в незнакомую обстановку так же, как и крысят, рожденных и воспитанных внимательными матерями. Противоположный эффект наблюдался, когда биологическое потомство внимательных матерей воспитывали невнимательные матери: эти крысята выросли невротичными и запуганными. Таким образом, гены в данном вопросе имеют меньшее значение, чем воспитание.

Кроме того, в ходе исследований выяснилось, что ген, отвечающий за выработку глюкокортикоидного рецептора (у людей – кортизола) в гиппокампе, в два раза активнее у крысят, воспитанных внимательными матерями, по сравнению с крысятами, воспитанными менее внимательными матерями. Можно сделать вывод, что заботливое отношение вызывает увеличение числа молекул, стимулирующих продуцирование глюкокортикоидного рецептора в гиппокампе (Weaver, Cervoni, Champagne, D’Alessio, Sharma, Seckl, et al., 2004). Этот ген вызывает выработку большего числа рецепторов, что стимулирует эффект термостата и повышает стрессоустойчивость. Иными словами, заботливое воспитание способно стимулировать и блокировать действие генов. Это означает, что, если вам повезло расти в атмосфере заботы и внимания, ваш мозг прошел через структурные изменения, влияющие на повышение вашей стрессоустойчивости. Конечно, не стоит считать, что вы стали невосприимчивы к стрессу. Это означает только то, что вы лучше подготовлены к стрессовым ситуациям, чем люди, обделенные вниманием в раннем детстве.

Несмотря на важность внимания в раннем детстве, вы можете получать преимущества от этого явления в течение всей жизни. Если вам повезло и вы получали достаточно внимания в раннем детстве, у вас есть преимущество, так что в полной мере воспользуйтесь всеми положительными моментами социальной медицины. Благодаря нейропластичности головного мозга можно либо увеличить эффект от хорошей заботы, либо, как Марк, устранить ограничения от плохой заботы.

В следующей главе я расскажу о том, как прочные отношения с родителями помогают развивать крепкие отношения с другими людьми. Прочные отношения формируют базу для хорошего умственного и физического здоровья. Если у вас не было таких отношений, еще не поздно все изменить. Если вам повезло иметь такие отношения, возьмите их за основу.