– Кстати, а кто будет фотографом? – поинтересовалась она, когда автомобиль проехал центральную улицу Парижа.

– Мишель Ларок, – спокойно ответил Дерек.

– Вот же, – расплылась в улыбке Натали. – А студия принадлежит Жереми Савару?

– Ты его знаешь?

Натали облокотилась на спинку сиденья и улыбнулась. В памяти очень хорошо запомнился Жереми, с которым работала еще Софи Менар, мать Натали. Этого фотографа во Франции никто не любят. На него с завидной регулярностью пишут заявления о сексуальном домогательстве. В Париже нет, и не было фотографа хуже, чем этот старый бездарь. Натали работала и несколько раз снималась у этого человека, когда обязалась выполнять условия контракта с компанией Fashion Baby. К счастью, девушку всегда сопровождала мать, и нападки извращенца прошли стороной. Только однажды, когда Натали и несколько молодых моделей приехали в его студию Жереми отсутствовал, а его обязанности выполняла Мишель Ларок – двадцатилетняя ассистентка, которая тоже мечтала стать фотографом. Видимо, мечта черноволосой девушки сбылась, и теперь она стала чаще заменять мастера.

Возвращение в Париж ничуть не разочаровывало. Натали и Мишель никогда не были подругами, но модель была приятно удивлена и рада тому, с кем ей предстоит провести этот день. Как она помнила, Мишель очень серьезно подходила к работе и не тратила столько времени, как это делали другие фотографы. А если учесть, что после фотосессии у Натали намечено возвращение домой и встреча с родителями, все складывается просто превосходно.

Минут через двадцать такси доехало до знакомой студии Жереми Савара. Это было одноэтажное здание, где расположилась студия фотографа. Помимо фотосессий, которые проводят в задней комнате, агентство занимается обычными снимками для семейных альбомов, фотографий на документы и восстановление старых фото.

Пока Дерек оплачивал проезд и доставал из багажника чемоданы, Натали не удержалась и просто проскользнула внутрь здания. Вскоре начальник догнал модель, и они оба окунулись в мир фантазии. Снимки на стенах холла, напротив кассы, будоражили воображение. Было видно, что каждая фотография прошла через компьютерные программы, чтобы добиться нужного результата. Но работа поражала своей проработанностью и любовью к деталям. Из всех снимков в глаза сразу бросалась работа в стиле Короля льва, где супружеская пара держит на вершине обрыва младенца. Рядом красовался мужчина, держащий в руках огромный меч, в ногах которого лежало поверженное щупальце. Но больше всего беловолосая девушка, оседлавшая дракона и парадирующая одну очень известную героиню современного фентезийного сериала. Каждый снимок был сделан с душой, проработан со щепетильной страстью к мелочам и будоражил воображение. Как ещё добиться такого результата? Все было сделано старанием фотографа – человека, живущего и дышащего этим каждый день.

– Есть живые? – подойдя к стойке, спросил Дерек.

– Минуточку, пожалуйста, – попросил женский голос.

Как и было обещано, через минуту из подсобного помещения вышла та самая Мишель в компании какой-то незнакомой девушки. Дерек плохо разговаривал на французском языке, поэтому не понимал, о чём говорят девушки. А вот Натали сразу поняла, что это не просто клиент и фотограф, но и подруги. Очень близкие подруги. Их связь настолько близка, что Мишель, пройдя за стойку, незаметно для мужчины поправила короткую джинсовую юбку.

– Американец? – оценив карими глазами посетителя, уточнила Мишель.

– Меня зовут Дерек Лоусон. Вам должны были передать, что сегодня у нас тут фотосессия.

– Да, я об этом слышала, – подтвердила Мишель, проводив подружку взглядом до двери. – Здесь есть два небольших затруднения. Ваш фотограф, который должен был делать снимки, попал в больницу. А наниматели ещё не приехали.

Дерек посмотрел на наручные часы, сверил время и полез во внутренний карман пиджака за мобильным телефоном. Спустя какое-то время он смог дозвониться и ради разговора вышел на улицу.

– Здравствуй, Мишель, – подойдя к девушке, улыбнулась Натали.

– Мы знакомы?

– Работали вместе года четыре назад. Меня зовут Натали Менар. Раньше фотографировалась для компании Fashion Baby. Мы сюда сразу толпой приходили и работали до самого закрытия.

– Натали… – задумалась Мишель. – А ты случайно не та девочка, что всегда приходила с матерью? Как же её звали…

– Это я, – подтвердила модель. – Мою маму зовут Софи Менар. Она тоже модель.

– Помню, помню, – улыбнулась Мишель. – Мне сказали, что сегодня придется провести фотосессию интимного белья. Быстро же ты из детских купальников на взрослые штучки перешла. Неужели за такие фотографии больше платят? Или это у тебя фетиш всегда сниматься без верхней одежды?

– Понятия не имею, сколько получу за эту фотосессию, – повела плечами Натали. – Я подписала контракт, поэтому в мои обязанности входит всё, что потребует компания.

– Так и бывает, – отметила Мишель.

Натали быстро осознала, что эта черноволосая девушка почти не помнит всех тех разговоров, которые они вели много лет назад. Похоже, Мишель просто выкинула весь этот хлам из головы и обычная семнадцатилетняя модель мерка на фоне всех клиентов салона. Что ж, они хотя бы перекинулись парой слов о том, как сложно приходится работать в модельном бизнесе. Это не то, на что рассчитывала Натали, но её хотя бы не забыли.

После разговора по телефону в салон вернулся Дерек. Начальник сделался ещё более хмурым, отчего его голос стал более жестким. Он сообщил, что агент из компании интимного белья, с которым они договаривались сегодня о встречи, немного задержится. Таким образом, у них с Натали выдалось свободное время, которое Дерек решил потратить на обед. Модель не стала возражать, ведь сама немного проголодалась. Они сказали Мишель, что пообедают и вернуться через час, после чего захватили вещи и вышли из здания.

Дерек не собирался тащиться с вещами в отель, чтобы потом возвращаться в этот район через час. Пообедать можно в любом кафе, где подают горячие блюда и кофе. Он решил не покидать район, а для перекуса выбрал самую обычную забегаловку, до которой идти всего несколько минут. К счастью, тут и дорогу не надо было переходить. Всё что потребовалось, так это пройти несколько домов по тротуару, свернуть на другую улицу и уже за углом их ждало придорожное кафе с ярким французским названием «Блинчики круглый год».

Выбрав столик рядом с окном, Дерек поставил чемодан модели на расстоянии вытянутой руки и попросил Натали взять им на обед что-нибудь съедобное. Она улыбнулась начальнику, прошла к витрине и заказала им по порции блинов, свободно переговорив на эту тему с сотрудницей кафе на французском языке. В такие моменты Натали была под рукой очень кстати, ведь хмурый начальник мог только сегодня недовольно бурчать. Когда речь заходила о разговорах с местными, он оказывался в пролете из-за своего незнания языка.

Пока сотрудница кафе делала блины и варила свежее кофе, Натали вернулась за столик, села напротив Дерека и облокотилась на руку, разглядывая автомобили за окном. Ей хотелось о чём-нибудь поговорить с начальником. Хотя бы завести разговор о погоде. Впрочем, на повестке дня была другая беседа о том, что случилось прошлой ночью и почему сегодня Дерек такой отстраненный. Но беседа про отношения может только подпортить настроение мужчины. Да и о погоде говорить не хотелось. Натали оставалось молча озираться по сторонам, выглядывать из окна и терпеливо ждать блинчики с кофе.