— Я думаю, Рома, ты ошибаешься. Тебе показалось. Этого просто не может быть.

— Показалось? — размахивая руками, возбужденно воскликнул Ромка. — Да ты просто не знаешь ничего! Вот где сейчас твой отец?

— На яхте, кажется, поехал, ну и что?

— А то, что на яхте он с Ольгой! Вот как ты думаешь, почему она не у тебя?

— Она говорила, что подруга заболела, просила приехать…

— Подруга заболела! — передразнил Ромка. — А то, что ты сегодня последний экзамен сдал, считай, что диплом получил — это как? Что, поздравить нельзя? Ты ей не чужой как-никак. Знаешь, сколько она уже у этой «подруги» торчит? Пять часов!

Кирилл еще больше нахмурился, серые глаза его потемнели, прямые брови сошлись в одну линию… Ромка понял, что он если не поверил, то, во всяком случае, засомневался.

— Хочешь убедиться? Поехали! — не давая опомниться, дернул его за рукав Красильников. — Поехали, лодку мою возьмем! Ты же знаешь, куда он обычно плавает?

— Знаю, — машинально ответил Кирилл.

— Так едем, чего ты стоишь! Сам во всем убедишься!

Кирилл еще колебался, не хотел никуда ехать, но Ромка тащил его за собой, повторяя:

— Я сам этой стерве в лицо плюну!

Кирилл впал в ступор. Он не поздоровался с Игорем, который ждал на берегу наготове, кажется, даже не обратил на него никакого внимания. И всю дорогу, пока Ромка правил к одному из островов, он молчал. Он молчал и на яхте, когда вся компания поднялась на борт и вломилась в каюту. А бутылку с минералкой, услужливо подсунутую ему Игорем, вообще словно не заметил. Покрутил в руках, сделал несколько глотков и вернул Кириченко, который принял ее уже очень осторожно, едва держа двумя пальцами ближе к донышку.

Когда Игорь наносил роковой удар, горлышко бутылки было обернуто носовым платком. Вавилов-старший не устоял и упал на палубу. Кирилл побледнел и шагнул к отцу, но Ромка преградил ему дорогу, а Игорь… Игорь довершил то, зачем приехал сюда. И здесь Кирилл словно очнулся. Отталкивая Ромку и на ходу скидывая легкие ботинки, он явно намеревался спрыгнуть в воду за отцом. Игорь и Ромка одновременно кинулись на него. Первым схватил Кирилла Ромка, светлая рубашка, в которой тот сдавал свой последний экзамен, затрещала, но Кирилл вырвался. Тогда Игорь, сильнее и крепче его физически, двинул ему в солнечное сплетение, и Кирилл согнулся пополам, будучи не в состоянии ни вдохнуть, ни выдохнуть. Через несколько минут Кириченко сказал чуть очухавшемуся Кириллу: — Твоего отца больше нет. И убил его ты. Это для нас. А для ментов — это несчастный случай. И если ты не хочешь сесть в тюрьму, то сейчас возвращаешься на лодке вместе с нами в город. И Ольга тоже. Ну с этой вы потом сами разбирайтесь, а я тебе свои условия скажу позже, когда ты в себя придешь. Не такие уж они грабительские, не боись!

И он засмеялся, похлопав бывшего приятеля по плечу. Кирилл молчал, словно впал в ступор. Он даже не посмотрел на тихо спустившуюся в лодку Ольгу, не слушал, что говорит ему Игорь, только смотрел куда-то вдаль, а лоб его пересекала глубокая вертикальная линия. Завернутую в платок бутылку Игорь бережно уложил в свою спортивную сумку.

В милицию о пропаже мужа заявила, конечно, Инесса, и тело нашли быстро. Поскольку жена заявила, что Аркадий Леонидович отправился на яхте один, ни у кого в милиции и сомнений не возникло в том, что в результате несчастного случая господин Вавилов соскользнул с палубы и утонул. Дело было закрыто, тело предали земле, вдова отплакала свое и… Дальше для Игоря все пошло как по маслу.

Он стал компаньоном Кирилла, получил должность управляющего. Но если раньше ему казалось, что этого достаточно, то теперь аппетиты его начали расти. Он, не стесняясь, требовал у Кирилла денег на расходы, приходил к нему как к себе домой, а потом, где-то через год после трагедии, обратил свое внимание на Инессу.

«Баба еще не старая, — размышлял он, наблюдая со стороны за вдовой. — Фигура у нее вполне сохранилась, так что спать с ней не страшно. Лицо тоже вроде ничего… А главное — такие бабы без мужика не могут».

Он видел, что Инесса по характеру женщина мягкая, слабая и непрактичная. И заморочить ей голову было раз плюнуть. По ней он ясно видел, что она попалась на его удочку, влюбилась и теперь готова сделать все, лишь бы угодить своему молодому любовнику. Разумеется, об истинных обстоятельствах трагедии на яхте Инесса и не догадывалась, как и о том, что у ее покойного мужа когда-то были отношения с женой пасынка.

Игорь обдумывал свой следующий шаг. Ему казалось, что самым разумным будет женитьба на Инессе. Тогда он вообще станет хозяином всего. Кирилла можно в расчет не брать: после той июньской ночи парень находился словно по другую сторону реальности, мало чем интересовался, никаких эмоций не проявлял, лишь рассеянно выполнял то, о чем Игорь его просил.

«Тогда мне и работа в фирме будет на фиг не нужна», — решил Кириченко, который, по сути, прятал свою некомпетентность за сутулой спиной Сергея Кузнецова. Игорь понимал, что знаний у него не хватает, а получать их поздно. Не в институт же идти учиться, когда тебе скоро тридцать! И вообще… Институт — это шесть лет, если на заочном. Пока еще они пройдут! А будучи мужем Инессы, можно, грубо говоря, забить на этот «Стройинвест», пускай его текущими проблемами занимаются Кирилл с Кузнецовым.

Тут, правда, Игорь совершил небольшую промашку, о которой жалел впоследствии: познакомившись в общей компании с подругой Ольги, Дашей, Игорь отметил, что она принадлежит к тому типу женщин, который ему всегда нравился. Наверное, и он понравился Даше, потому что она несколько раз бросала на него откровенные взгляды, потом пригласила танцевать и во время танца вовсю прижималась к нему. Правда, особенно расходиться ей было не с руки, так как повсюду за ней следил тяжеловатый взгляд ее мужа Павла. Игорю совсем не нужны были разборки с этим крепким парнем, и он не стал его провоцировать. Но спустя какое-то время он все-таки переспал с Дашей, а потом это произошло еще несколько раз. И только когда увидел, что она, кажется, влюбилась и уже строит далеко идущие планы, резко обрубил все отношения. У него планы были совсем другие, и никакая смазливая мордашка не могла им помешать.

Кирилл уже был в курсе отношений между Кириченко и своей мачехой. Конечно, он не мог не понимать, чем они были продиктованы. Но он ни во что не лез. Потом Игорь официально сделал предложение Инессе, ни на секунду не сомневаясь в том, что она согласится. И он не ошибся: Инесса покраснела, побледнела, смутилась как девчонка, а потом молча уткнулась в его грудь, кивая головой. Игорь улыбнулся и погладил ее по волосам.

«Что ж, жизнь, кажется, удалась», — пронеслось в его голове.

Свадьбу решено было назначить на август, а в июле, на ежегодно празднуемом дне рождения матери Кирилла — вот тоже дурацкая традиция, как считал Игорь, — официально объявить всем об этом. Так все и было, и все восприняли новость весело, во всяком случае внешне. Игорь чувствовал себя абсолютно счастливым. Несколько портили настроение изредка бросаемые на него взгляды Даши, полные ненависти, но он не придал им никакого значения…