– Сто-ой! Ограбили! Держите его!..

По улице бежал парень. Крепко сжимая сумку-визитку, он воровато оглядывался на бегущего за ним и орущего во все горло мужика. Пробегая мимо Мальцева, парень зацепил его плечом, чуть не сбив с ног. Споткнулся, не выпустив сумки, и побежал дальше…

Оперуполномоченный Мальцев сразу понял – это ограбление. Причем преступника можно взять с поличным.

– Давай за мной! – крикнул он водителю и, оставив в покое Сухарика, смело бросился за грабителем. Милицейский «жигуль» хрипло взревел мотором и сорвался с места, оставив на обочине лишь клубок сизого дыма. Вор бежал, не останавливаясь, и все время оглядывался. В этот момент ему вдруг вспомнилась фраза из старого анекдота про петуха и курицу: «Не слишком ли быстро я бегу?»

Натренированному парню фраза показалась актуальной.

Заметив арку, воришка свернул с улицы и забежал во дворы, стараясь уйти от погони, но был не слишком расторопен, и расстояние между ними неуклонно сокращалось.

Влетев во двор, милицейская машина пошла наперерез.

– Стоять! Милиция! – крикнул милиционер, вытаскивая табельный «Макаров». – Стрелять буду, сука! Стой, сказал!

Вор настороженно оглянулся и, вняв недвусмысленным предупреждениям стражей порядка, начал сбавлять скорость.

С визгом подоспел милицейский «жигуль» и очень удачно перекрыл вору дорогу.

Кузин остановился и сдался.

«Только бы сдуру не били, а то могу ответить…» – подумал он.

– Стоять, сука! – снова рявкнул Мальцев, не опуская оружия, и вместе с подоспевшим водителем начал крутить фээсбэшнику руки.

«Вор» не сопротивлялся. На запястьях его щелкнули наручники. Кузина запихнули в машину и повезли в отделение.

– Что – добегался? Теперь не отвертишься – с поличным попался! – радовался Мальцев. – Отдохнешь пару лет! Какая уже ходка?

Только вор держался как-то странно. Он не пререкался, не кричал, не ругал ментов, а спокойно сидел и молчал. Смотрел без опаски, и, кажется, глаза его улыбались.

Задержанный не был похож на вора.

– Первая, – ответил Кузин, подумав, какую большую ошибку совершили менты, не обыскав его прямо на месте, ведь под мышкой, в плечевой кобуре, у него лежал табельный «макаров». Будь Кузин не оперативником ФСБ, а настоящим преступником, милиционеры были бы обречены.

Впрочем, ментам было некогда разбираться: похож – не похож. Они везли задержанного по нужному адресу. Задумались они только спустя три минуты, когда внезапное препятствие заставило их остановиться.

Милицейская машина дала «круг почета» и, выезжая из двора, притормозила… Вдруг откуда-то слева выскочила «бешеная» голубая «девятка». Машина завизжала раздолбанными тормозами и, прерывисто рявкнув грубой сиреной, перекрыла выезд.

– Коз-зел! – громко выругался милицейский водитель, резко ударив по тормозам. Обернулся и озабоченно констатировал: – Сюрпризы начались…

Кузин, не скрываясь, улыбался.

– Дружок, что ли, твой? – спросил Мальцев, когда из «девятки» не спеша вылезал водитель.

Тут подбежал и «потерпевший».

– Мы свои – с Петровки, – наконец представился старший лейтенант. – Вы нам чуть операцию не сорвали. Пришлось вас уводить.

– С какой еще Петровки? – недоверчиво переспросил опер.

– Удостоверение в нагрудном кармане.

Мальцев вытащил красную книжку, бегло прочитал документ прикрытия оперативника и сунул обратно. Он выглядел так, будто ложку горчицы проглотил без запивки.

– Ну вы даете, мужики… А я смотрю, что-то, думаю, не то! Вор, а бежать не торопится! Ну вы уж извините, что ругался, – виновато заулыбался милиционер, снимая с задержанного наручники. Конечно, опер нагло врал – ничего он не думал, когда бежал за «вором» по оживленной улице, не до того было. А сказал так просто, для разговора.

– Ничего, бывает, – простил Кузин. – А Калякина больше не трогайте. Теперь он наш клиент, разумеется, об этом никому ни слова.

– А что, парень в серьезное дело влип? – из чистого любопытства поинтересовался Мальцев.

– Серьезнее не бывает, – ответил Кузин. – Ну, и про то, что ты уволен, это мы для дела ему шепнули. Кто ж знал, что вы еще раз вот так встретитесь?

Пожав друг другу руки, «коллеги» с миром разъехались.

«Приколы только начинаются», – невольно подумалось фээсбэшнику.

* * *

Вернувшись домой, Сухарик недолго вспоминал странное происшествие и бежавшего по улице грабителя с сумкой. Он не успел рассмотреть парня как следует – ракурс был не тот, но что-то показалось ему знакомым, какой-то фрагмент мелькнул в памяти… И исчез.

Перекусив, Сухарик разложил на столе газету. Он позвонил в несколько кадровых агентств и фирм, занимавшихся ремонтами квартир и офисов, но предложенные условия парню не подошли. Позанимавшись рутинными и бессмысленными домашними делами, Сухарик включил телевизор и с удовольствием посмотрел отрывок отечественного боевика, в котором зэки захватили дальнобойщиков, а потом с драками и стрельбой «наши» все-таки победили… Жаль, не с начала смотрел.

Насытившись доступными домашними развлечениями, парень вдруг вспомнил про данное Баркасу обещание. Ничего не значащее. Какой-то глупый червь начал сосать изнутри, заставляя выполнить последнюю просьбу погибшего сокамерника. Вроде как долг чести. Собственно, что такого – просто встретиться, поговорить, утешить, сказать пару хороших слов и про бабушку…

«Хотя кому теперь интересно слушать про старушку…» – подумалось Сухарику. Он поднял трубку и услышал протяжный гудок. Номер телефона запомнился наизусть, поэтому парень без труда набрал нужные цифры и приготовился говорить…

Призывный сигнал компьютера в который раз заставил Пилата отвлечься и подойти к столу. Он взглянул на экран. В длинном списке набранных Сухариком телефонов кадровых агентств и фирм, без труда идентифицированных Пилатом, появился новый семизначный номер, выделенный программой красным цветом как «новый».

Пилат сверился с приклеенным на монитор листком и с внутренним ликованием узнал номер Баркаса. Все подтверждается! Калякин в игре, и он знает, где расположен тайник. Иначе не стал бы звонить жене сокамерника и даже не знал бы ее номер…

В тот момент, когда майор Зайцев сидел в удобном кресле фургона и без особого интереса слушал, как Сухарик набирает очередной номер, раздался взволнованный голос капитана Пескова, осуществлявшего наблюдение за эфиром:

– На линии Мотыля «закладка»! Рабочая частота профессиональная, вот посмотрите…

Зайцев подскочил к экрану второго ноутбука, функционировавшего в связке с высокоскоростным сканером AR5000, и уперся взглядом в выделенный рамочкой узкополосный всплеск с данными рабочей частоты. Песков прибавил громкость, и майор услышал синхронные гудки, отчетливо раздававшиеся из динамиков «штатного» телефонного контроля.