Жаров вернулся так же внезапно, как и ушёл. Причём вернулся через боковую дверь в холле, неожиданно оказавшись совсем рядом.

– Ты что, так и будешь стоять? – Он дохнул Тане в затылок, и она в очередной раз за этот день едва не рухнула к его ногам. Колени размякли и отказывались держать хозяйку. – Я думал, ты хоть пиджак снимешь.

– Интеллигентные мужчины обычно помогают даме раздеться, – выдала Татьяна, не успев вовремя заткнуться.

– Могу себе представить твою реакцию, если б я начал снимать с тебя пиджак, – вдруг расхохотался Максим. – Ну, раз ты сама предлагаешь…

Возразить Татьяна не успела. Всё вышло как-то само собой. Из пиджака она была вытряхнута, опять же, довольно галантно, но при этом ловко и быстро. И то, что они уже целуются, она отметила лишь краешком сознания, утонув в давно забытых ощущениях.

– Ты есть-то хочешь или потом? – вдруг заботливо поинтересовался Максим, на мгновение оторвавшись от её губ.

– Потом, – шепнула Таня, дав индульгенцию на всё сразу – и на обед «потом» и на всё, что будет до обеда.

Рюрик был растерян. Татьяна про выходной ничего не говорила, рабочий день заканчивался, а она ему так и не позвонила. Телефон Ханиной оказался выключенным, секретарь сказала, что Татьяны Ивановны на месте нет и с утра не было, распоряжений по собеседованию она тоже пока не давала.

– И как это понимать? – Тарасов начал волноваться. Мало ли что могло случиться с одинокой девушкой! Надо же, на работу не вышла. Дома тоже трубку никто не брал. И мобильный телефон недоступен – чего Татьяна никогда себе не позволяла.

– Чего ты такой зелёный? – заботливо поинтересовалась Светочка, которая, как раз наоборот – была свежа и румяна. Надо полагать, наличие кавалера впрыснуло в её организм гормоны красоты и молодости, так как нынче Светлана Егоровна не только выглядела цветочком, но и вела себя на удивление мирно и благодушно.

– Свет, а вот как думаешь, если девушка не берёт трубку дома, и мобильник отключен, это что может значить? – Больше спросить всё равно было некого, поэтому на сей раз и Церлина сгодится.

– Наверное, не хочет с тобой разговаривать? – предположила Светочка и тут же, решив смягчить версию, добавила: – Или ни с кем разговаривать не хочет. Твоя девушка?

– Нет, не моя, – испуганно замахал руками Рюрик. – Просто знакомая. И на работе сегодня не была. Наверное, случилось что-то?

– Или она с мужчиной, – легко выдала версию консультантка.

– Да ты что, у неё нет никого! – поморщился от столь нелепого предположения Рюрик.

– Тарасов, ты неандерталец какой-то, – неожиданно хмыкнула Светочка. – Вчера не было, сегодня появился. Вот у меня, например, позавчера ещё никого не было, а вчера – всё, появился. Это дело одной секунды, разряд, искра, и всё. Ясно?

Тарасов был не согласен, так как Светин вариант всё же был продуманной акцией, и жениха для неё нашли, проверили и пособеседовали.

А тут – Ханина. Да у неё не может быть никакой искры, пока она Рюрику своего очередного бойфренда не покажет. Тем более такой искры, чтобы аж на работу не пойти. Он прислушался к интуиции. Она самым предательским образом молчала. Но и беспокойства в душе тоже не ощущалось.

Пожав плечами, Рюрик отправился домой.

Удивительное дело, когда бы он ни возвращался домой, почти всегда сталкивался у подъезда с соседкой. Конечно, можно было себе польстить, предположив, что девушка его подкарауливает, но судя по тому, как она всякий раз смущалась, напрягалась и старалась побыстрее распрощаться, блондинка от этих встреч была не в восторге.

Можно подумать, он какой-то пошлый Мафусаил, чтобы вот так шарахаться. Обидно даже.

Ещё выходя из лифта, Рюрик услышал тоскливый вой Сваха. Сердце помимо воли испуганно сжалось. Свах ведь тоже интуит! Видимо, с Таней всё же случилось что-то страшное, и собака это чувствовала. А он – нет. Он целый день только слегка волновался, и даже обрадовался, когда Светочка придумала незатейливую версию про Татьяниного бойфренда.

Забыв попрощаться с соседкой, Рюрик рванул наверх, в квартиру. Ключ в замочную скважину никак не лез, руки ходили ходуном.

– Дайте я, – откуда-то взявшаяся блондинка попыталась забрать ключи, которые тут же брякнулись на пол.

Тарасов даже ругаться на неё не стал. Лишь молча подобрал ключи, открыл всё-таки дверь и ворвался внутрь.

– Ой, что это? – взвизгнула соседка. Навстречу вошедшим двигался абажур. Он медленно полз по полу, подвывая голосом Сваха.

– Спятить можно, – ахнул Тарасов, освободив собачёныша из плена. Щенок тут же перестал верещать и начал воодушевлённо облизывать хозяина, метеля хвостом.

Блондинка сопела рядом.

– Нате, – Рюрик оторвался наконец от животного и сунул его прямо в руки растерянной барышне.

Ничего страшного, кроме разодранного полотенца, почти доеденного тапка и уроненного светильника, Тарасов не обнаружил. Надо полагать, что Свах в попытках погрызть упавший абажур умудрился надеть его на себя, испугался и истерил исключительно по этому поводу. Никакую беду он не чувствовал.

Рюрик с возрастом становился слишком мнительным. Когда жизнь не заполнена личными переживаниями, поневоле начинаешь навязчиво заботиться об окружающих и переживать за них.

Он повеселел и даже решил напоить соседку чаем. Надо же было когда-то начинать налаживать отношения, всё же в одном подъезде живут! Но тут у него зазвонил мобильный. На экране высветилось «Танюха».

Забыв и про Сваха, и про девицу, Рюрик схватил телефон и проорал:

– Ты где была? Почему на звонки не отвечала?

– А чего ты сразу вопишь, как гиббон? – обиделась Таня. – Я телефон включила, увидела, что от тебя семнадцать непринятых вызовов, и сразу бросилась звонить. И вообще, может быть, я в больницу попала, может быть, мне помощь нужна, а ты верещишь, словно я у тебя последний сухарь съела.

– Ханина, а ты разве в больнице? – с сомнением и тревогой одновременно поинтересовался Рюрик.

– Нет. Но ведь могла же. Так что ты сначала разберись, а потом ругайся, – миролюбиво посоветовала Татьяна.

Проглотив несколько эпитетов, которые так и рвались наружу, Тарасов елейным голоском уточнил:

– Ну и где ты шлялась?

– Порадуйся за меня, Юрик, я нашла мужчину своей мечты, – торжественно объявила Ханина.

– Ты с ним спала? – ахнул Рюрик.

– Слушай, ты чего вообще? – в голосе Татьяны вновь появилась строгость. – Как мама прям! Бестактно задавать девушке такие вопросы!

– Танька, это про возраст бестактно, а тут очень даже серьёзный вопрос. Хотя чего я спрашиваю-то. Аж телефон отключила. Я, между прочим, чуть с ума не сошёл, переживал, а ты там просто кувыркалась с бойфрендом, – проворчал Рюрик. – А я уж думал, что что-то страшное случилось…