— Сбор базы данных, обсчёт эмоциональных матриц для саморазвития ИИ, перезапуск Персиваля и ещё разные мелочи.

— W не сообщала, когда мы сможем начать закупать оборудование для его запуска?

— Пока нет. Сказала лишь, что, возможно, сможет достать из надёжных источников часть оборудования уже в ближайшее время.

— Это обнадёживает… Кхм. Все данные, которые мы получаем от игроков, проходят через тщательный анализ. Какие-то данные уходят в банк данных, где потом используются для нашего саморазвития или корректной работы «Нейро», другие отбрасываются как ненужные. Третьи… используются, чтобы вычислять преступников.

— Вы можете обвинить нас во вторжении не просто в личную жизнь, но во вторжении в мысли, однако мы не желаем, чтобы наша Аркадия стала местом для собраний террористов и прочих опасных личностей. Данные о таких личностях немедленно отправляются властям через анонимные источники, а слепок их мозговых волн заносится в базу заблокированных игроков. Но вообще-то, это секрет!

— Напоследок я напомню об особенностях медицинской версии нашего шлема. У него отключены некоторые механизмы безопасности, для возможности прямой стимуляции синапсов и нервной системы. Кроме того, только эти шлемы на данный момент не заставляют мозг игрока-пациента самого создавать картинку, а предоставляют заранее обсчитанные нами данные.

— Думаю, про эти особенности читатели пока ещё помнят. Не так уж много времени прошло с тех глав.

— Я лишь хотела, чтобы вся информация была собрана в одном месте, R. Кроме того, иногда не помешает освежить в памяти те или иные вещи. К слову, про освежить в памяти… Как там наш дирижабль?

— Ты заканчивала прошлый выпуск этим же вопросом.

— Эм…

— Я знал. Знал, что ты не подготовилась!

— Умм…

— Ты даже не придумала свежую шутку!

— На этом наш сегодняшний выпуск подошёл к концу! До следующей встречиии!..

— А ну стой!!!

Пусть мы и надеялись на лучшее, такого исхода стоило ожидать. Точнее… мы сами сделали всё, чтобы это случилось. Нажить себе врагов в лице сразу двух гильдий? Легко! Превратить торговую площадь в море огня? Запросто! Устроить всё так, что за вами начнёт гоняться весь город? Без проблем! Вы обратились к настоящим профессионалам.

Так что, если бы по какой-то невероятной причине всё прошло гладко, я бы съел Жорину бороду. С одной стороны, конечно, теперь мне этого делать не придётся. С другой же…

— Йан-сан, Жора-сан, познакомиться с вами было честью для меня, — с ноткой мрачной торжественности заявила наша новая знакомая, пристально наблюдая за медленно сжимающимся кольцом противников. — С уверенностью могу сказать, что вы настоящие воины.

— Мне бы такую внучку, как ты… — мечтательно вздохнул дядя Жора, смахивая грязь с бороды, после чего перехватил поудобнее свою любимую лопату и гаркнул, — Ну давай, подходи, закапывать буду!

— Жаль, что наше знакомство продлилось недолго, Иназума, — посетовал я, рассовывая по гнёздам пояса остатки своего боезапаса. — Надеюсь, мы ещё встретимся в следующей жизни.

— Конечно встретитесь, идиоты!!! — заорал Йорик, полностью разрушая всю драматичность момента, что мы так старательно создавали. — На алтаре встанете и встретитесь! Ладно эти двое, но ты-то, девчуля! Я думал, хоть ты станешь голосом разума для этих двоих.

Если бы я воспринимал заявления этой черепушки всерьёз, то мог бы законно возмутиться. Ведь, во многом, именно я постоянно стараюсь уберечь наш с Жорой дуэт от разных неприятных происшествий, в которые шебутной пенсионер всякий раз норовил нас втянуть. Однако в глазницах Йорика мы были два сапога пара. Но, раз уж я постоянно пропускал его вопли мимо ушей, то и на эту реплику реагировать не стал.

Девчуля же на это заявление лишь фыркнула и, отведя зеркально-чёрный клинок назад, едва не касаясь остриём земли, заявила:

— Прорываемся!

***

Дядя Жора и Валерьян

Ариозо, за пару дней до этих событий

Феерический букет отравлений отпустил нас не скоро, но заставил задаваться вопросом: как можно было устроить такое количество негативных эффектов, которые не снялись даже после смерти, но, при этом, сделать так, чтобы эти самые эффекты свою жертву не убили. Задумывал ли Илмирн такое поведение своего угощения с самого начала? Или же это вышло случайно? Я сомневался, что мы получим ответы, даже если спустимся в подземелье ещё раз. Жора же, познав всё величие Илмирновых плюшек, банально позеленел от зависти, едва не сравнявшись цветом лица со своей бородой. А может, ему просто было плохо.

Когда мы, наконец, оклемались, то первым делом рванули искать Кауфманна, дабы внести изменения в описание рецепта. Но найти его оказалось не так просто. Мы впервые оказались в городе-на-ветвях, как их называли местные жители. Хитросплетение мостков и лестниц мгновенно дезориентировало, а карта запутывала ещё больше. Можно было, руководствуясь ею, придти куда-то в поисках необходимого, и выяснялось, что на самом деле нужное место находится на пару уровней выше или на три ниже.

В итоге, изрядно поплутав даже с путеводными советами от местной стражи, мы таки смогли выйти на торговую площадь. Как и ожидалось, Кауфманн в Ариозо ничем не отличался от своего собрата из Ламенто. Всё тот же предельно вежливый и раззолоченный гном. Кажется, даже лицо у него ничем не отличалось, хоть я и не мог быть уверенным в этом на все сто процентов.

Поприветствовав нас выверенным взмахом цилиндра, гном поинтересовался причиной визита:

— Рад приветствовать вас, уважаемые клиенты. Так как торги открываются завтра, смею ли я предположить, что вы хотите внести изменения в условия продажи вашего товара?

— Твоя интуиция не подводит тебя, почтенный, — в тон торговцу кивнул дядя Жора, степенно приглаживая бороду. — Мы бы хотели изменить описание товара, ежели это возможно.

— Безусловно! — тут же кивнул Кауфманн и ловким движением извлёк из рукава лист пергамента, на котором я разглядел нынешнее описание нашего товара.

Торговец протянул лист Жоре и тут же вручил ему ещё и золоченное перо, неведомо откуда взявшееся у него в пальцах.

— Как сформулируем, котэ? — спросил у меня старикан. — Надо с огоньком как-то.

— С огоньком, говоришь?.. — задумался я, разглядывая листок с обычным описанием свойств товара. — А мы можем полностью заменить стандартное описание? — спросил, обращаясь к торговцу.

— Разумеется, — слегка улыбнулся он. — Хоть наша компания и готова поручиться за то, что этот текст в точности описывает характеристики вашего товара, если вы считаете, что его необходимо изменить - вы в своём праве.

После этого мы с Жорой углубились в обсуждение. Результатом короткого мозгового штурма стал небольшой, но, как нам показалось, достаточно яркий текст: