Съезд рассмотрел вопрос о демократизации армии. В принятой резолюции съезд считал этот вопрос давно назревшим, заслуживающим самого серьезного внимания и разрешения в общегосударственном масштабе. Было принято решение вопрос о демократизации армии передать в армейский комитет с требованием осуществить его в ближайший срок. До получения директив из армейского комитета вопрос о смене не соответствующих своему назначению начальников представлялся полковым комитетам[351].

16 ноября начал свою работу корпусный съезд 20-го армейского корпуса. Прибывший на съезд член армейского комитета Камкин доложил собравшимся о деятельности комитета 3-й армии, которая сводилась, по его словам, «только к реконструкции комитета». Говоря о «настроениях комитета», он назвал его «очень тревожным» из-за «создавшихся двух политических течений, враждующих между собой»[352].

По прочтении резолюций частей 20-го корпуса об отношении к текущим событиям и формированию власти и основываясь на наказах делегатам, съезд принял резолюцию, в которой, констатируя тяжелое экономическое положение в стране, раскол в рядах демократии и опасность в этих условиях контрреволюции, «категорически отвергая всякую попытку соглашения с буржуазией», считал, что «не в силах справиться с этими вопросами правительство, опирающееся только на одну партию, раздираемую внутренними разногласиями, при пассивной роли других партий», и настаивал «на проведении в жизнь резолюции армейского съезда от 4 ноября о создании общесоциалистического правительства». Съезд выразил предположение, что «естественным ходом жизни и в интересах демократии такая конструкция власти рано или поздно будет проведена в жизнь»[353].

Под влиянием революционных событий, провозглашенных декретов о мире и о земле, усиленной идеологической пропаганды большевиков солдаты требовали признания власти Совнаркома. Опираясь на эти требования, большевики силовым методом решали вопрос о признании Советской власти. 9 ноября на заседании Северо-Западного областного комитета РСДРП(б) А. Ф. Мясников подверг резкой критике соглашение большевистской фракции армейского комитета 3-й армии по вопросу о власти с эсеро-меньшевиками. Областной комитет потребовал усилить борьбу против объединительной тактики, отвести в ней решающую роль Военно-революционному комитету.

Выполняя требования Северо-Западного областного комитета РСДРП(б), ВРК 3-й армии 14 ноября на заседании потребовал полного перехода власти в его руки. Не согласившиеся с этим требованием эсеро-меньшевики вышли из его состава. После их ухода ВРК, пополненный восемью большевиками и двумя эсерами-максималистами, большинством голосов принял резолюцию о взятии власти в свои руки и установил, что вся 3-я армия за Советское правительство и «всякого, кто будет мешать этому правительству, она считает своим врагом»[354].

Руководствуясь таким подходом в оценке деятельности тех, кто был не согласен с ними в решении политических, социальных и военных вопросов, большевики силой устраняли несогласных от управления войсками и занимали их места. За отказ заключить перемирие на фронте большевистский ВРК 3-й армии арестовал командующего армией генерала Д. П. Парского, назначив вместо него большевика С. А. Анучина. За нежелание «совместно работать с комитетом» был отстранен от должности командир 15-го армейского корпуса генерал Будчик. На его место ВРК назначил прапорщика Морозова. Был также арестован начальник Полоцкого гарнизона генерал Нечаев. Новым начальником гарнизона стал большевик солдат М. Чутков[355]. На заседании ВРК 18 ноября были избраны контрольная комиссия над телеграфом и телефонной станцией при штабе армии и хозяйственная комиссия, а также принято решение об избрании комиссаров в отделы штаба армии.

Особым препятствием на пути установления Советской власти являлись продолжавшие существовать Ставка Верховного главнокомандующего в Могилеве, штаб Западного фронта в Минске и фронтовой комитет, эсеро-меньшевистское большинство которого поддерживало контрреволюцию. Последним поводом для большевиков повести борьбу против них явился отказ Верховного главнокомандующего генерала Н. Н. Духонина, а вслед за ним и главнокомандующего Западным фронтом генерала П. С. Балуева от исполнения предписания Совнаркома начать мирные переговоры с противником. 11 ноября ВРК Западного фронта, сместив с поста главнокомандующего фронтом генерала Балуева, назначил на эту должность большевика подполковника В. В. Каменщикова. ВРК объявлялся «единственным органом народной власти и народной воли на Западном фронте»[356]. Вслед за этим активизировалось установление Советской власти на фронте, а вместе с тем и процесс демократизации армии.

Выборы командного состава в отдельных подразделениях и частях Западного фронта начали проводиться уже после получения первых вестей о победе вооруженного восстания в Петрограде. Чтобы упорядочить этот процесс, направить его в организованное русло, ВРК Западного фронта разработал специальные правила по проведению выборов командного состава, которые под названием «Временные положения о командном составе» вводились в действие по телеграфу приказом № 4 о демократизации армии временного главнокомандующего фронтом В. В. Каменщикова. В «Положениях» определялся порядок отстранения и выборности командиров, который возлагался на войсковые комитеты.

Согласно «Положениям», войсковые комитеты должны были выдвигать кандидатов на соответствующие должности и представлять их на утверждение в вышестоящий комитет. О каждом выдвинутом кандидате необходимо было представлять отзыв непосредственного начальника. Пользовавшиеся доверием солдат и оставляемые на занимаемых должностях командиры также подлежали утверждению. Отстраненные лица до 39-летнего возраста назначались на нижестоящие должности вплоть до рядового. Остальные подлежали увольнению. «Положения» объявлялись как временные до выработки Совнаркомом общих правил о демократизации армии[357].

«Положения» явились основным руководством для войсковых комитетов в проведении демократизации в армиях Западного фронта. В дальнейшем они были развиты, конкретизированы и положены в основу резолюции 2-го фронтового съезда о демократизации армии.

2-й съезд армий Западного фронта состоялся 20–25 ноября 1917 г. в г. Минске. На съезд прибыло 633 делегата с решающим и 81 с совещательным голосом. Большинство делегатов – 483 – являлись представителями большевистской партии. Большое значение съезду придавало большевистское руководство. От ЦК партии большевиков и Петроградского ВРК на съезде присутствовали и выступили с приветственными речами В. В. Володарский и Г. К. Орджоникидзе. От командования Западного фронта съезд приветствовал главнокомандующий фронтом большевик В. В. Каменщиков. Приветствия были выражены представителями социалистических партий и общественных организаций. Председателем съезда был избран большевик А. Ф. Мясников, почетным председателем – В. И. Ленин. Съезд обсудил вопросы о работе фронтового комитета, о текущем моменте, о мире, о демократизации армии. В резолюции по текущему моменту съезд приветствовал Совет Народных Комиссаров, выразил ему полное доверие и обещал «всемерную поддержку в борьбе со всеми теми, кто саботирует его работу»[358].