под впечатлением от её эффектности, и положила руку на плечо своего друга, меня вдруг окатило волной горечи, застрявшей в горле комом.

Это что только что было? Ревность, что ли? Да ну нет! Быть не может!

- Прекрати, - рыкнул вдруг Нарс, сбрасывая руку женщины.

- Да ладно тебе, я просто решила проверить, как ты, - усмехнулась она пухленькими губками, что потом сложила бантиком. – И пришла очень вовремя, мог бы и спасибо сказать. Ваше величество, - развернулась она к нагу, - могу вас заверить силой своего слова, мог друг говорил лишь правду. И его потоки настроены на сею прекрасную леди, - тоненький наманекюренный пальчик указал на меня.

- Ваше слово весьма весомо, юная герцогиня, - усмехнулся Роушан. – Только даже с ним решать не нам.

- Вы абсолютно правы, - немного сокрушённо повела она плечиками и опустила глазки, заодно инспектора локотком постукивая. – Решать только леди моего друга, примет ли она его. Если же нет, то лучше пусть скажет сейчас, пока ещё нет полной привязки, тогда я дам ему это, - и слово из неоткуда у неё в руках появился флакончик из прозрачного стекла, заполненный чем-то искристо-красным.

- Что это? – спросила Аня, внимательно стараясь рассмотреть необычное зелье.

- О, это особый экстракт, позволяющий продлить жизнь инкубам, от который отказались их наречённые. Насколько мне известно, у выпившего его будет ровно год, чтобы передать все свои дела доверенным лицам. Обычно этого хватает и на то, чтобы уговорить какую-нибудь леди на наследника, - герцогиня якобы в задумчивости приложила тоненький пальчик. Только все её действия мне казались игрой, весьма провокационной. Наверное, так и было. Она ждала начала действий от меня. И точно знала, как я отреагирую.

- Стойте, - ахнула мама. – Но ведь любой умрёт, если изменит паре.

- Именно, - подмигнула ей рыжеволосая. – Только мужчина-отказник и так умирает, а с этих хотя бы есть шанс, что род не вымрет. Больно много от кого из них, - стрельнула глазками в сторону помрачневшего от сказанной правды Нарса, - отказываются, едва узнав расу.

- И вы решили, что я одна из отказывающих, - я старалась сохранить спокойствие, хотя бы внешнее. Не знаю, удалось ли, но эту леди точно таким не провести. Она словно видела меня насквозь.

- Вы – человек, и простите меня за дальнейшие слова, людям свойственно бояться нам подобных, - хмыкнула она. – Вы не боитесь эльфов, оборотней, магов или нагов, но почему-то именно нам подобные расы всегда вызывают в вас страх. Безотчётный, подсознательный и часто не имеющий под собой никаких оснований. И раз вы одна из них, то я не могу не предложить и такой выход. Всё же Нарс по-своему дорог мне, как друг и соратник.

Я не могла отрицать той правды, о которой она поведала. Да, люди бояться того, чего не понимают или отрицают, и они это уничтожают, пока не уничтожили их. Таков род людей. Но не стоит грести под одну гребёнку.

- Люди разные бывают, - резонно заметила я, спустя минуту напряжённого молчания.

- И вы хотите сказать, что вы другая. Тогда, - герцогиня схватила не сопротивляющегося друга за плечи, толкнула в мою сторону, заставляя того упасть передо мной на колени, - примите его здесь и сейчас.

- Это незаконная провокация, - опасно зашипел владыка нагов, мои мужчины тоже напряглись, готовые в любой момент просто увести меня отсюда. – Вы и так проникли сюда без разрешения, а теперь смеете провоцировать мою невестку на неразрывный брак. А провокации подобного рода…

- Да-да-да, запрещены, я знаю, ваше величество, - хмыкнула она, сначала совсем неучтиво отмахнувшись, а затем зло стрельнув глазами в сторону Роушана, - только мне друг куда важнее всех правил этого мира. Считайте, что он мне почти брат, и я готова если не понести наказание за содеянное и сказанное, то выплатить все штрафы и компенсации. Но только после того, как милая человечка докажет свои слова и намерения.

Я поражалась происходящему сюру, пытаясь уложить его в голове. Особенно тому, что стоило глазам суккубши загореться, как мужчины немного обмякли, внимательно слушая её и дозволяя творить то, что, по словам нага, было незаконно. И хуже того, кажется, кроме нас с мамой и Аней мало, кто этого понимал. Может потому, что мы – женщины? Или тут дело в другом, потому что вон на Нарса тоже это не особо влияет, да и, кажется, на Эдлирана тоже.

Король эльфов вообще был сама собранность и внимательность, тогда как Ратис и Салис немного поплыли. А вот Астил зло сверкал змеиными глазами, через которые на рыжую бестию недобро смотрел Ноис, словно ждущий команды атаковать противницу.

Взгляд сам собой переходил с одного мужчины на другого, пока не остановился на инспекторе. Всё это время он смотрел лишь на меня. Следил за реакциями, словами, действиями. И не было в его взгляде отношения к ним, он словно просто смотрел и не мог насмотреться. А ещё я видела в его глазах понимание моего недовольства, негодования, горечи, что всё продолжала оседать на языке и свербить в горле.

- Хватит, Этфири, - вздохнул он, и словно сдёрнул невидимое одеяло со всей этой комнаты. – Если ты не прекратишь, от меня действительно откажутся.

- Но Нарс! – начала было красавицы, надувая губки, а потом резко замолчала, смотря на меня так же неотрывно, как и инкуб до этого. – Я тебя поняла. Больше не буду. И прошу прощения за весь этот фарс, - это уже было адресовано лично мне.

А я поняла ещё кое-что. Она, пытаясь заступиться за друга, давила своей силой и флюидами на всех, особенно на меня, пока шёл весь этот спектакль. И делала так уверенно, словно уже не раз приходилось, и всегда при этом получался именно тот результат, который она хотела достичь. Вот только сейчас всё было иначе.

- Вы ведь уже приняли решение, - поняла она. – Мне и вмешиваться не нужно было.

На это я лишь кивнула. Во рту ещё горчило и хотелось выпить воды, чтобы быстрее избавиться от противного привкуса её силы, что не укрылось от инкуба. Мужчина спокойно поднялся с колен, будто каждый день его на них ставят, подошёл к столику у стены, где был поставлен кувшин с водой, налил её в стакан и преподнёс мне. В полной тишине, под