– А если русские применят для эвакуации вертолеты, прямо в Хайдаре?

– Это исключено!

– Почему?

– Да потому что мы договорились: если я берусь за дело и вывожу пленных за границу, то они меня не подставляют и подберут невольников в дальнем ущелье, километрах в десяти от лагеря. Причем без применения авиации! Я же сказал, русским нужна тихая акция. Иначе они вновь высадили бы на плоскогорье десант, покрошили здесь все, как крошат капусту, и уволокли бы своих пленных в Джебад. Но, видимо, этот вариант для них нежелателен. А раз он нежелателен сейчас, то не будет реализован и позже. Я сделаю свое дело, а уж кто прибьет их пленных в Афганистане, меня не касается.

Балани задумался.

Слейтер успел выкурить сигарету, пока начальник не задал очередной вопрос:

– Как вы планируете связаться с пленными?

Сержант ответил:

– На это я должен получить дополнительные инструкции.

– У вас уже и связь обговорена?

– Конечно!

– Русские верят в то, что вы один способны вытащить их пленных? Минуя все наши заслоны?

Слейтер усмехнулся:

– Я сделаю это, Балани, и вы еще удивитесь, как все просто будет обставлено. Не забывайте, я профи. И мне приходилось вытаскивать наших парней из таких лагерей, по сравнению с которыми ваш объект – открытый пансионат для слепоглухонемых.

– А за что я должен платить вам деньги?

– Как за что? За то, что я решу ваш вопрос и, по сути, спасу вашу драгоценную жизнь! За свою собственную не прошу и цента. О ней как-нибудь позабочусь сам!

Балани откинулся на спинку старого кресла:

– Мне надо подумать!

Слейтер согласился:

– Подумайте! Хорошенько подумайте! И обязательно передайте наш разговор господину Хикмату, чтобы вместо одной проблемы не заиметь другую!

– Я учту ваше пожелание, сержант!

– Надеюсь! Только решайте вопрос как можно быстрее, долго в подземелье не продержаться. А мне они нужны такими, чтобы самостоятельно пройти полтора километра.

– Боитесь потерять деньги?

– Не без этого. А вы не боитесь заполучить пулю в лоб одним прекрасным солнечным утром?

– Идите, Слейтер! Мое решение вы узнаете сегодня вечером!

– Тогда до вечера, господин Балани?

– До вечера! Своих подчиненных к акции привлекать будете?

– Нет! Знаете, Балани, я не люблю делиться с кем бы то ни было деньгами!

– Понимаю!

Слейтер козырнул, покинул палатку и направился к своему бараку. За сержантом на улицу вышел и Балани. Подчиненные, выдворенные из штаба, поспешили к главарю. Но тот остановил их:

– Занимайтесь своими делами.

Алим с Урданом переглянулись и, пожав плечами, разошлись.

Балани подозвал вернувшегося на свой пост у палатки посыльного. Приказал:

– Полковника Довлатова ко мне! Срочно!

Заместитель начальника лагеря явился к боссу спустя семь минут:

– Разрешите войти, саиб?

– Входи, Эркин! Присаживайся за стол!

Полковник выполнил предложение-требование начальника.

Балани прошелся по палатке:

– Знаешь, Довлатов, у меня только что состоялся весьма интересный разговор с командиром группы американских инструкторов.

– Это со Слейтером? Имел и я недавно «удовольствие» побеседовать с заносчивым сержантом. Не могу понять, за что американцам платят деньги? И для чего держат в лагере? Ладно, если бы они готовили бойцов. Но сейчас объект на этапе восстановления. И американцы не принимают в нем ровно никакого участия.

Балани заметил:

– Согласен с тобой, но, к сожалению, данный вопрос лежит вне нашей компетенции. Считает Хикмат, что американцы нужны, значит, они будут присутствовать и здесь, и в других лагерях. Впрочем, они не так уж и бесполезны.

Довлатов взглянул на начальника лагеря:

– Что вы хотите этим сказать?

– То, что сказал, и еще то, что прошедшей ночью на Слейтера вышла советская разведка.

Полковник сощурил глаза:

– Да? И как это произошло?

– Не важно! Но контакт американца с русскими состоялся. И у меня нет оснований считать, что Слейтер обманывает.

– Я могу знать подробности?

– Конечно! Ведь они касаются того, чем непосредственно занимаешься ты, полковник!

– Интересно!

Балани передал Довлатову суть своего разговора со Слейтером. Выслушав начальника лагеря и подумав, Довлатов проговорил:

– Что ж! Действительно похоже на правду. Русские получили информацию о своих пленных, это зафиксировано станцией радиотехнической разведки. Логично предположить, что эта информация послужила причиной принятия решения об освобождении оставшихся на плоскогорье пленных. Скорее всего, эту информацию попытались скрыть, так как с ее разглашением результаты операции, проведенной против лагеря советским спецназом, нельзя признать положительными. Задача выполнена не в полном объеме, а за это лишаются не только звезд на погонах. Но скрыть, видимо, не удалось. И внешняя разведка, работающая в Пакистане, начинает искать пути исправления ситуации. На кого в этой игре КГБ делать ставку? На вас? На меня? На людей, преданных Хикмату? Бесполезно. Вот русские и пытаются впрячь в это дело американцев. Тем плевать на идеи, они воюют за деньги. Слейтеру предложили приличную сумму, он и согласился. Да, все выглядит правдоподобно.

– Интересно, – сказал Балани, – а начальник Слейтера, генерал Робертсон, в курсе шпионских игр своего подчиненного? Может, мне поговорить с ним?

Довлатов отрицательно покачал головой:

– Не надо. Если Робертсон не в курсе махинаций Слейтера, то, узнав о них, тут же вмешается в его дела. А нам это невыгодно.

– Выгодней сыграть на сержанта, да еще заплатить ему сто тысяч долларов?

– Да, господин! Ибо Слейтер окажет нам услугу, которая стоит гораздо дороже, нежели названная вами сумма.

– Что ты хочешь этим сказать?

Подумав, Довлатов поднялся:

– Перед тем, как ответить на ваш вопрос, я хотел бы переговорить с господином Хикматом!

– Хорошо! Это твое право!

Балани взял трубку полевого телефона:

– Асадулло? Ассолом аллейкум!.. Спасибо, все хорошо… ты вот что, лейтенант… сейчас к тебе подойдет полковник Довлатов, обеспечь его закрытой связью с господином Хикматом… Да. Я в курсе! Хорошо! Ничего нового из развалин не было?.. Понятно! До связи, Мехмед!

Балани кивнул на дверь тамбура: