Хотя к бабушке съездить было бы здорово. Взять Сережку, посадить в перевозку Маруську и укатить от цивилизации на недельку в деревню. Но не получится. Сережка сошлется на занятость, да и я в его обществе от тоски завою уже на третий день, если не раньше.

Со стороны и по правилам Сергея можно назвать моим парнем. Во всяком случае, планы на совместное будущее мы периодически строим. Вот только дальше планов с моей стороны дело вряд ли куда-то зайдет. Он мне больше нужен «для галочки», что ли: в кино сходить, на шашлыки съездить, вечер скоротать. В остальном с ним скучно. Требует, чтобы я переехала к нему, оставила работу, родила детей (лучше троих и сразу) и занималась хозяйством. В теории все звучит неплохо, но когда я решила проверить все эти планы на практике, оказалось хуже некуда.

В качестве эксперимента я переселилась на его территорию на период майских праздников. Кошку Сережа вежливо попросил оставить дома. Пришлось передать Марусю на попечение Элки. Неприятно, конечно, но не смертельно. Дальше – больше.

Первомай Сережа провел, уткнувшись в телевизор, мне же было дозволено хозяйничать на кухне. Почему было дозволено? Потому что после того, как мы пообедали первым, вторым и третьим блюдами, на меня посыпался ворох претензий: не так помыла, не туда положила, не там поставила и еще куча подобной мелочи. Правда, «спасибо» за приготовленный обед я все же услышала. Разобрав по косточкам хозяйственную часть, Сережа изложил мне подробный список всего того, что он не ест и чего подавать ему ни в коем случае нельзя. В завершение обрисовал распорядок своего дня: когда встает, что делает, к чему привык и когда ложится.

Мне хватило.

Улучив свободную минутку во время вечерней прогулки, когда Сергей отошел к ларьку за пивом, я позвонила Элке и попросила вызвать меня домой под любым предлогом. Подруга перезвонила через двадцать минут и слезливым голосом сообщила, что Маруся отравилась каким-то из многочисленных домашних растений подруги.

Вернувшись в Сережину квартиру, я быстро закинула в пакет спортивный костюм и тапочки и ретировалась восвояси. Разумеется, Маруся чувствовала себя отлично, потому что никаких ядовитых растений в Элкиной квартире отродясь не водилось. А Сереже я позже вежливо порекомендовала устроиться на работу в казарму. Там его командирский тон пригодится как нельзя кстати.

Кошку с тех пор Сергей разлюбил окончательно, я же поняла, что с экспериментами покончено. В наших отношениях воцарился худой мир, а добрую ссору начинать никто не собирался. Не знаю, как со стороны Сергея, но мне выяснять отношения было откровенно лень. Искать же другого претендента на сердце тоже не хотелось. Заново узнавать кого-то, привыкать к новому человеку казалось чем-то невыносимым и невыполнимым. Сергей же стойко делал вид, что ничего не происходит, и периодически поднимал тему совместного проживания. Я рассеянно слушала и отвечала что-нибудь отстраненно-невнятное, без определенных обещаний.

– Дашка, ты уснула? – Элка неожиданно пихнула меня в бок. – Приехали, выходим.

Я вышла из автобуса, уставилась на высокое здание, чей зеркальный фасад отражал хмурое небо с тяжелыми облаками. Сердце неожиданно сжалось в предчувствии скорых неприятностей. Похоже, сегодня мне в чем-то определенно не повезет.

– А ты уверен, что сможешь переместить нас? – Схватив джинсы, Грей принялся нервно комкать их в руках, выказывая чрезмерное волнение.

– Думаю, моих знаний и всего того, чему я научился у твоей матушки, для пары перемещений более чем достаточно.

– И где гарантия, что мы попадем именно туда, куда нужно, а не в какое-нибудь Богом забытое место?

– Во-первых, я ориентируюсь на маячок, – обиделся домовой. – А во-вторых, если Дарья и живет в Богом забытом месте, то как раз именно туда мы и попадем.

Грей хотел еще что-то спросить, но перед глазами все вдруг резко поплыло, а мгновение спустя на него уставилось его собственное отражение.

От неожиданности Грей отскочил от зеркала на добрые полметра.

– Где мы?

– Похоже, уже на месте! – Домовой материализовался на полке под зеркалом и схватил в руки какую-то ленточку. – Вот, смотри, мой маячок!

На ленточке ярко светилась красная точка. Присмотревшись, Грей увидел крохотный мерцающий рубин.

Неожиданно послышалось шипение, и в следующее мгновение спину полоснуло острой болью. Грей взвыл и вцепился руками во что-то мягкое.

– Маруська! – завопил домовой, разглядев виновницу переполоха. – С ума сошла? Это же мы!

– Она не помнит! – просипел Грей, безуспешно пытаясь отодрать кошку от спины.

В ответ животное воинственно орало хриплым мявом, кусало руки и лишь глубже вгоняло когти.

– Ой, да! – Домовой хлопнул себя по мохнатому лбу. – Забыл! Сейчас исправлю!

Ор прекратился, но снять со спины кошку по-прежнему не получалось. Первая же попытка вызвала волну новой боли.

– Что ты с ней сделал? – сквозь зубы выдавил Грей, поворачиваясь спиной к зеркалу, чтобы рассмотреть, что там творится.

– Как что? Обездвижил!

– Ну спасибо! А когти из спины я должен сам вытаскивать?

Домовой что-то шепнул, и Грей наконец смог опустить руки, держа одной застывшую кошку за загривок. Подумав, положил животное на пол и хмуро посмотрел в зеркало. Рубашка была цела, крови не наблюдалось, боль тоже прошла.

Домовой спрыгнул на пол, подошел к кошке. Наклонился и принялся что-то быстро нашептывать. Грей в это время решил осмотреться в незнакомом месте и толкнул первую попавшуюся дверь по коридору.

Самое первое ощущение – захотелось пригнуться. После привычных огромных залов с высоченными потолками и роскошных дворцовых комнат помещение показалось похожим на коробку: низкое, маленькое, тесное.

Постояв некоторое время на пороге, он все же прошел внутрь. Вдоль стен стояли странные предметы. Присмотревшись, он смог узнать нечто похожее на кровать с мягкой спинкой и ворохом подушек и шкаф из светлого дерева с зеркальными дверцами. Назначение остальных вещей для него осталось загадкой. Непонятный ящик на подставке из темного стекла, второй ящик, поменьше, на некотором подобии стола, но с многочисленными полочками, и еще куча всего, чему он не мог подобрать названия. На окне стояли растения. Увидев хоть что-то привычное глазу, Грей направился туда, с непривычки ткнулся лбом в стекло и ошарашенно замер, пытаясь справиться с нахлынувшим головокружением.

Земля была так далеко внизу, что люди за окном казались крошечными, словно игрушечные человечки, а странные повозки, называющиеся «машины», – совсем не страшными. Еще было видно много домов-коробок. Наверное, сейчас он тоже находился в одной из таких. Коробки отличались высотой и иногда цветом. Зато небо было совсем близко: серо-голубое, какое-то мутное, непривычное.

Он провел пальцем по стеклу, потом по белой раме. Рука наткнулась на странный крючок. Повертев его, Грей сумел открыть окно. Помещение моментально наполнилось шумом, к горлу подкатила тошнота.