Может быть, я поторопилась связать Руслана? А что мне оставалось делать? После завтрака он собирался куда-то уезжать, мне бы тоже пришлось покинуть этот дом. Руслан наверняка в скором времени узнал бы, что Митяй куда-то пропал, и засуетился бы. Он стал бы его разыскивать, возможно, сразу связал бы его исчезновение со мной… Номер моей машины ему известен… Да, выхода у меня никакого не было. Ситуация почти тупиковая. Что мне первый раз говорили магические двенадцатигранники? Помните: лучшее — враг хорошего. Странная трактовка, она ничего толком не объясняет, не подсказывает, а только предостерегает от самобичевания. Если вдруг подумаешь, что поступила не самым лучшим образом, вспомни ее и сразу успокоишься. Ладно, не буду заниматься самоедством, пусть все идет, как идет. Сейчас приедет Кирьянов, я дам послушать ему запись…

В общем, оставшиеся десять минут я готовила для Володьки пламенную речь, способную убедить его, что Руслана просто необходимо задержать. Конечно, мне и самой было ясно, что оснований для этого пока недостаточно. Но за двое суток, в течение которых можно держать подозреваемого в камере предварительного заключения без предъявления обвинения, доказательства обязательно появятся — я собиралась достать их из-под земли, точнее на дне оврага.

Когда появился Владимир Сергеевич и увидел моего пленника, то страстных уговоров не понадобилось. По тому, как эти два человека смотрели друг на друга, я сразу поняла, они прежде встречались, и не за кружкой пива.

— Да, Карагодов, а я ведь говорил тебе, что мы еще встретимся, а ты не верил. Знаешь, я именно так и представлял себе нашу встречу, то есть почти так. Конечно, я думал, что на руках будут наручники, а не…

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — ответил Руслан. Смерил меня презрительным взглядом и отвернулся. Улыбки на его лице уже не было, зато зубы скрежетали от злости.

Я рассказала Кирьянову, как проходило расследование, и о том, каким образом я вышла на преступников.

— Да, Таня, ну и наворотила ты делов! Конечно, я сам с превеликим удовольствием засадил бы Карагодова за решетку, но он прав — пока предъявить ему нечего.

— Я найду трупы под снегом, — уверенно заявила я. — Я расшибусь, но восстановлю всю эту цепочку взаимосвязей. Он ответит за три убийства.

— Уж постарайся, дорогая моя, что-нибудь нарыть, — сказал Володька, потирая лоб. — Что ж, на свой страх и риск буду работать с Карагодовым. Позвони Родионову, пусть Митяя тоже сюда доставят. А сама как хочешь, но сегодня же обыщи все овраги вблизи Тарасова.

Я кивнула и пошла на кухню к Наталье Ивановне.

— Объясните мне подробно, где находится карьер, про который вы говорили. Как туда можно проехать?

Домработница шмыгнула носом и стала говорить полушепотом:

— Это здесь недалеко. Знаете, где теплицы сельскохозяйственной академии?

— Да, приблизительно.

— Вот за теми теплицами и начинается карьер.

— А других оврагов здесь нет поблизости?

— Есть, но в одном овражке частные домишки на склонах разбросаны, а другой и вовсе маленький. Ребятишки из соседних домов там с горки на санках и ледянках катаются. Думаю, эти овраги вас не заинтересуют, — домработница виновато улыбнулась.

— Спасибо за помощь.

— А мне можно идти домой? — спросила Наталья Ивановна.

— Пока нет. Сейчас с вами милиция беседовать будет. Думаю, после того как вы ответите на все вопросы, вас сразу же отпустят.

Поговорив с домработницей, я позвонила Родионову и сказала ему о том, что Кирьянов просил привезти сюда, в красный коттедж, Митяя. Сергей Юрьевич был явно не в восторге от этого, но все-таки согласился. Куда ему было деваться, если Митяй так и не раскололся! Наверное, Володька боялся, что охранники «Авангарда» переусердствуют с допросом. Откровенно говоря, я тоже этого опасалась. Моя миссия здесь была закончена, и я не стала больше терять времени, а попрощалась с Кирьяновым и поехала по направлению к теплицам сельхозакадемии.

Увы, догадка Натальи Ивановны гроша ломаного не стоила — никаких признаков того, что на дне этого оврага погребена машина с двумя телами, не было. Я объехала кругом весь карьер, но снежная целина давала все основания полагать, что никто этой ночью близко к оврагу не приближался. На этот раз погода не благоволила преступникам, осадков не было, значит, следы от колес «БМВ» должны были остаться. Но здесь их не было.

Надо было искать другое место. Я порасспрашивала местных жителей, но никто не мог мне ничем помочь. Никто не знал, где поблизости есть другой глубокий и безлюдный овраг. Неожиданно со мной на связь вышел Родионов.

— Таня, Владимир Сергеевич сказал, что ты ищешь трупы, но точно не знаешь, где они могут быть.

— Да, это так.

— Мне пришло на ум одно место. Это за чертой города, в двадцати километрах от Тарасова, по дороге на Михайловку. У меня там дача неподалеку.

— Знаешь, Сергей, я не думаю, что их везли ночью через КПП. Это опасно.

— Если в сопровождении тачки Митяя, то их, скорее всего, не останавливали. Такие номера, как у него, пользуются привилегиями. И вообще я неплохо знаю географию Тарасова, поэтому совершенно точно могу утверждать — здесь поблизости никаких безлюдных оврагов больше нет.

— Возможно, ты прав. Покажешь место?

— Покажу, встретимся через пятнадцать минут около кинотеатра «Космос», — сказал Родионов и отключился.

Я снова ждала от Сергея какого-то подвоха, но на этот раз его джип уже стоял на условленном месте. Стоило мне появиться на дороге, как он подмигнул мне фарами и поехал вперед. Обогнав несколько машин, я пристроилась за ним. По дороге в мою голову начали лезть кое-какие сомнения. Я вдруг вспомнила фразу Руслана о том, что многие видели, что он приютил меня, поэтому со мной ничего не случится. Галю и ее отца вывезли из красного коттеджа в неизвестном направлении, но это обстоятельство совершенно не беспокоило Карагодова, он не боялся, что среди его соседей найдутся нежелательные свидетели. Руслан вел себя так, будто доказать его вину действительно невозможно.

Я вновь и вновь прокручивала в памяти разговор, который подслушал мой «жучок». Более глубокий смысл сказанного догнал меня только сейчас. Не успев справиться с Галиной, которая делала одну оплошность за другой, Руслан решил поставить на ее место меня. Да уж, на этот раз чутье его здорово подвело, хотя кое в чем он был прав. У меня действительно есть характер и склонность к авантюризму. Кажется, он хотел заслать меня в столицу, чтобы я выполняла там его особые поручения. Наверное, с каким-то заданием Галина не справилась и сбежала обратно в Тарасов. Но здесь ей нигде места не нашлось, кроме как у бывшего мужа-пьяницы. Оно и понятно — Руслан не хотел рисковать, открыто поддерживая с ней отношения, тем более он, оказывается, имел жену и сына. При отсутствии денег бывший, но все еще любящий муж — самый подходящий вариант.